Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

Встречающиеся по дороге эльфы молча кланялись. Что-то я такого даже при встрече принцев и принцесс не помню. А вот и они, кстати, сидят полукругом у порога залы, ждут. Чего интересно? Судя по поклонам меня… Что. Тут. Происходит, мать вашу⁈

— Ваше величество Силерантил, — склонились один за другим вельможи.

— Ваши высочества, рад вас приветствовать. Распрямитесь, в поклонах нет нужды. Тем более, что мы уже говорили, это должно остаться между нами, а не выходить на всеобщее обозрение. Что происходит?

— Ее величество Чикако Силерантил ожидает вас, — ответила, смутившись, одна из принцесс. Та-ак. Все чудесатее и чудесатее. Поняв, что дальше они мне ничего объяснять не собираются, я распахнул дверцу и едва успел отдернуть голову, как в створку прилетел недопитый бокал вина. Судя по осколкам, на которых виднелись розы — дорогущая вещь.

— Пошли вон! — взвизгнула Чию, — я кому сказала⁈

— Что, даже я?

— Ты… вы… заходите, муж мой, и закройте уже дверь! — крикнула девушка, едва подобрав слова. Она была пьяна, что называется в зюзю. На полу валялось несколько пузатых изысканно оформленных бутылок, совершенно пустых, а на столе стояла еще одна наполовину полная. Стоило мне захлопнуть за собой створки, как миниатюрная девушка, не найдя бокала, приложилась прямо к горлышку.

— Эй, ты чего творишь? — с трудом отобрал я напиток, — этого же на четверых здоровых мужиков должно было хватить, а ты в одиночку все высосала!

— Я, ик, праздную! Стала королевой, имею право! И вообще, если постоянно не пить эффект спадает. Чертова магия Жизни, ик. Все что надо и не надо залечивает, а там понимаешь вот. Не-не-не надо еще, — с этими словами Чикако потянулась за следующей еще не открытой бутылкой, но я аккуратно и настойчиво сжал ее ладонь, — уйди, — вырвала руку бывшая принцесса, — ты вообще где был, когда я тебя звала? А? Опять с гаремом своим развлекался?

— Погоди, ты что, так напилась, потому что я с рабынями сплю?

— Чего? — уставилась на меня ошалелыми круглыми глазами Чию, — да кому они нужны, твои рабыни. Ты что не понял? Не зарастает! — последнее слово она произнесла с таким душераздирающим трагизмом, что прямо хоть стой хоть падай.

— Что не зарастает?

— Дебил, ик. Все! Де-девственная плева что! — она порывалась встать за очередной бутылкой, но я нежно усадил девушку на мягкий диван, — да пусти, сейчас же выветрится все!

— Ну и отлично, зато сможешь членораздельно рассказать, почему это столь уж важно.

— О-ох, дубина, — Чию бессильно откинулась на подушки, — почему на мою голову свалилось именно такое чудо? Ты, даже не знаю… Вроде не ребенок, а таких простых вещей не понимаешь. Я не девственница! Все! Я отдалась тебе и все! Нет больше. Я уже даже не стала ждать следующей ночи и попыталась магией заживить. Чуть вообще напрочь все в одно место не превратила, еле разобралась. А девственности нет — я теперь женщина. Совершенно официально.

— Ну, женщина и женщина, чего орать-то так? Все рано или поздно ими становятся. Если ты изначально не мужчина, конечно. Так что, чего ты убиваешься, не понимаю. Сама же к этому стремилась — вот получи и распишись. Постой, или ты хочешь сказать, что беременна? — я с ужасом вспомнил опухшую и бранящуюся на все и всех Энмиру.

— Нет. Пока нет, хотя теперь над этим стоит всерьез задуматься, — сказала Чию с тяжелым вздохом, — черт, выветрилось. А я ведь практически два дня в запое провела. Нет, чтобы тебе раньше прийти… Ты где был?

— Народ спасал, если можно, так сказать. Организовывал переезд подопечных дварфов на верхние уровни. Жрецов света в храм привел, начал там богослужения. Ну и так, по мелочи. Очередной раунд турнира вон выиграл, только финал остался и перо будет у меня.

— Кому сейчас к черту нужно перо, если по земле гуляет живой бог? — усмехнулась Чикако, — и да, теперь я точно против того, чтобы ты в финале участвовал, это слишком опасно. А стоимость твоей жизни с вчерашнего вечера выросла в несколько сотен раз.

— Слушай, я, конечно, тупой, но не настолько. Чего ты разоралась на весь замок? Почему мне от порога эльфы кланяться начинают? Мы же договаривались в секрете держать и помолвку, и мой статус. Не хватало еще, чтобы демоны прознали, и все — каюк придет. Как думаешь за сколько часов они сомнут всю оборону, если прознают о надвигающейся опасности?

— За пару, — вздохнула принцесса или все же уже королева, — ты прав, конечно, но такое. Шила в мешке не утаишь, а у нас тут не шило, а горящий огонь. Хотя, конечно, распоряжения соответствующие нужно отдать. Ты всерьез намерен жениться на Кинте?

— Да, — от резкой смены темы я чуть не поперхнулся, — она может и безземельная, как большинство дворян, но достаточно влиятельная. Да и сомнений не должно возникнуть, если герой подземелья попросит ее руки. Наглость-то моя впереди меня шагает, да и слухи.

— Если удастся развалить стан демонов изнутри, разделить их на две фракции — это будет идеальное решение, — согласилась Чию, — да только сомневаюсь, что так уж все легко выгорит. Она хоть и молодая по меркам бессмертных. Полукровка. Но все равно говорят с гонором. Не пришлось бы потом поплатиться тебе головой за оскорбление княжны. Наша власть на нее не распространяется, да и, прямо скажем, пока она номинальная.

— В смысле? — не понял я, — в прошлый же раз все обговаривали?

— Но клятвы верности никто не принес. Или ты думаешь, что в нашем обществе может обойтись по-другому? Нет, пока ты стоишь между демонами и эльфами оформлять все через Длань — значит, начать полномасштабную войну здесь и сейчас. Обойдемся пока без такого экстрима. Для начала отвоюй крепость, женись официально если не на княжне, то на графине или маркизе. Нужно уметь ждать момент, иначе можно его пропустить.

— Хорошо, значит, в этом плане не торопимся. Правда, у меня есть множество других поводов поспешить. Например, дуэль с Гуо, овладевшим магией огня.

— Это, да, соглядатаи донесли, что он уже отрабатывал на прошлой неделе заклинание, в результате пробил крепостную стену насквозь. А там больше