"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Я медленно убрал палец от горла Леона и отступил на шаг, позволяя ему сохранить лицо. Всё-таки создавать проблемы Арии не входило в мои планы.

Корвин, лидер спасённой мной группы, подошёл и подтвердил слова Анисы:

— Это правда. Они присоединились к нам в последний момент, так что мы не успели зарегистрировать их.

Леон окинул нас ледяным взглядом. Его гордость явно боролась с необходимостью принять объяснение от официальной группы Охотников.

— В следующий раз подавайте все документы по протоколу, — процедил он наконец, медленно возвращая клинок в ножны. — Нарушение процедур Гильдии может привести к неприятным последствиям.

Челюсть Леона заметно напряглась, я буквально слышал скрежет его зубов. Как же ему хотелось сохранить лицо в этой ситуации.

— Тебе повезло, — выдавил он. — В следующий раз удача не будет так благосклонна к тебе.

— Буду ждать с нетерпением, — я улыбнулся. — Может, к тому времени научишься правильно держать свою игрушку? Твоя стойка слишком зажата для столь небольшого оружия… а ведь даже в фехтовании размер имеет значение куда меньшее, чем умение им пользоваться.

Щёки Анисы порозовели от едва сдерживаемого смеха, который она ловко замаскировала под кашель.

Леон развернулся, и зашагал прочь, его отряд последовал за ним, бросая на меня настороженные взгляды.

Когда они отошли достаточно далеко, Ария наконец решилась дышать.

— Ты совсем сбрендил, Дарион⁈ — прошипела она. — Это же Леон Монтильяр! Один из сильнейших Охотников A-ранга! Он мог превратить тебя в ледяную статую!

— Мог попытаться, — поправил я ее. — Между «мог» и «сделал» лежит пропасть, размером с эго таких напыщенных индюков.

Аниса подошла ближе, её глаза блестели от возбуждения, Ария буквально поклонилась ей. Получается, эта волшебница довольно знаменита?

— Вы спасли нас от проблем, спасибо вам огромное, — быстрой скороговоркой произнесла потомок моего старого друга.

— Нет-нет, — махнул головой маг. — Это мы в долгу перед вами. Точнее, перед ним. Богомол убил бы нас всех, — он повернулся ко мне и с благодарностью кивнул. — У тебя невероятная техника, парень. Если захочешь присоединиться к рейду в качестве Охотника, дай знать.

Я кивнул, не обещая ничего конкретного. Охотники завязывали знакомство, что могло быть полезно в будущем, но сейчас у меня были другие приоритеты.

— Нам пора, — сказал я Арии. — У нас есть всё, что нужно, верно?

Она похлопала рукой по рюкзаку, который не отпускала с момента, как мы вновь встретились в Разломе.

— Да, материал для меча добыт.

Мы попрощались с группой Охотников и отправились обратно в мастерскую.

* * *

Вечерний Доминус поражал обилием огней. Вывески, магические светильники, парящие над улицами — всё сияло и переливалось, создавая иллюзию бесконечного праздника. В моё время такое освещение можно было увидеть только во дворцах во время крупнейших торжеств, да и то благодаря десяткам магов, которые выдыхались под конец. Да, золота тогда на подобную пыль в глаза тратилось очень много.

Мы с Арией шли по широкой улице, направляясь к её мастерской. После приключения в Разломе «Чёрной Горы» девушка выглядела уставшей, но в глазах горел огонь предвкушения — она жаждала приступить к созданию нового меча. Такой огонь в глазах я видел только у Регула. Хорошие были времена, несмотря на… все.

— Знаешь, это безумие могло закончиться очень плохо, — нарушила тишину Ария. — Леон Монтильяр не из тех, кто прощает публичные унижения.

— Не впервые имею дело с самовлюблёнными идиотами, — я пожал плечами. — Видела бы ты, как бесновался глава одного Северного Клана, когда я уложил шестерых его лучших воинов голыми руками. Вот это был настоящий гнев, а не детская обида этого ледышки. Или же это было из-за того, что я провел потом ночь с его дочкой? — даже сбился я с шага, задумавшись. — Уже и не помню. Возможно, это была его жена. Знаешь, у северян довольно интересные нравы и обычаи.

Ария бросила на меня удивлённый взгляд.

— Ты, действительно, из прошлого, да? Всё звучит настолько дико, но после сегодняшнего… Я уже не знаю, во что верить.

— Верь, во что хочешь, — я пожал плечами. — Правда не меняется от того, веришь ты в неё или нет.

Мы, наконец, добрались до мастерской. Ария сразу направилась к рабочему столу, выкладывая добытые образцы руды.

— Восхитительно! — воскликнула она, рассматривая металл через увеличительное стекло. — Структура идеальная, именно то, что нужно для клинка!

Я достал из кармана Астралит, добытый из богомола. Кристалл засиял в тусклом свете мастерской, отбрасывая блики на стены.

— С этим я смогу создать достойное оружие, — Ария благоговейно приняла кристалл.

Пока она готовилась, я опустился в потрёпанное кресло в углу мастерской, наблюдая за её движениями. Несмотря на молодость, движения девушки были точными, уверенными — знакомый почерк потомственного мастера.

— Расскажи мне о Регуле, — неожиданно тихо попросила она, не отрываясь от подготовки материалов. — Каким он был? В нашей семье сохранилось мало историй, в основном технические записи.

Я усмехнулся, вспоминая старого друга.

— Регул был упрямым, как демон. Когда ему приходила в голову идея, ничто не могло его остановить. Однажды он решил выковать меч, способный разрезать пламя. Три месяца не выходил из кузницы, спал на полу, проверяя свои догадки тут же на месте. Королевская стража дважды приходила проверить, жив ли он — такая вонь стояла от его экспериментов.

Ария рассмеялась, продолжая работу.

— И получилось?

— Не так, как он планировал, — я покачал головой. — Меч вышел добротный, но пламя не резал. Зато когда мы попали в засаду огненных элементалей в горах Карсона, клинок буквально впитывал их атаки, становясь сильнее с каждым ударом. Регул потом твердил, что «просто немного ошибся в расчётах». Забавно было видеть, как он старался одновременно отрицать успех и радовался, что что-то из этого вышло.

— Горы Карсона? — задумчиво повторила Ария. — В наших семейных записях упоминается эта история, только они названы Пылающими Высотами. Нигде больше такого названия не встречала.

— Потому что их переименовали после великого землетрясения, — пояснил я. — Когда половина гор обрушилась, образовав новую долину. Регул тогда сказал, что горы теперь напоминают «горящие зубы старой ведьмы».

Глаза Арии расширились.

— Эта фраза… Как ты можешь её знать?

— Я был там и слышал, как Регул это сказал, — пожал плечами я. — Он