Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

имею в виду наш скромный отряд по спасению человечества), договорились встретиться в библиотеке. Ну, как договорились? Скарлет раздала четкие указания, которые никто не посмел оспорить. Страшная она все-таки женщина. Но что поделаешь? Без нее бы мы, наверное, и половины пути не прошли. Она умела нас организовать, да и к тому же — она единственная, кто вообще знал, что нужно делать.

После того, что я узнала о ее прошлом, думаю, это все было не случайно. Уж не знаю как, но она подготовилась основательно и, возможно, это как раз связано с ее пробуждением ото сна в том саркофаге. Вообще, если так подумать: это же страх страшный. Ее жизнь назвать сахаром совершенно нельзя, а уж ее засыпание в саркофаге… Возникает конечно множество вопросов, но не думаю, что Скарлет захочет мне на них ответить. Так и вижу последние секунды своей жизни.

Помимо Рика, который на удивление внес в нашу компанию немножко здорового (или не очень, но улыбались все) юмора, к нам присоединилась еще одна заклинательница. И это было… странно.

Ее ввели под руки Линь и Грин. Их лица были такими испуганными, как будто они только что разбили самую дорогую вазу династии Мин. Или того хуже.

Что из себя представляла заклинательница? Во-первых, она была старой. Очень-очень старой. Ее кожа была сморщена, она горбилась так, что даже встав рядом со мной, не самой высокой из тех, кто здесь был, она доставала мне до живота. Двигалась она очень медленно и все время ворчала себе что-то под нос.

— Это Донна, — коротко представила ее Скарлет с улыбкой на лице.

Сначала я еще хотела поинтересоваться, почему такую бабулю представляют по имени. Разве нам не нужно к ней обращаться «Многоуважаемая далеко древняя титулованная пережившая многое мадам»? Но это скоро прошло.

Судя по лицам охотника и беса, нервы она им помотала знатно. Хлои тоже выглядела так, словно ее палкой огрели. При виде меня она даже не улыбнулась, просто молча подошла и встала рядом. Я ободряюще похлопала ее по плечу. Судя по всему, эта команда еще не знала, что тут произошло.

И вот Донна.

— Чертовы бесы, — бурчала она себе под нос. — Тупой, старый охотник. Даже поддержать не может нормально. Идиот. А эта девчонка — пакли бы ей повырывать.

Хлои совсем сникла и спряталась у меня за плечом.

— Что произошло? — Тихо спросила я у нее.

Все смотрели на Донну с непониманием. В первую очередь — зачем нам эта бабуля? И как она нам поможет? Заругает врагов до смерти? Ну или что она собирается вообще здесь делать?

Одна только Скарлет стояла и улыбалась, наблюдая за ворчанием древней почти мумии.

— Рада тебя видеть, Дон, — хмыкнула лишь она.

— Заткнись, дылда, — Рявкнула на нее… Дон. — Так и знала, что толк из тебя не выйдет, будешь только доставать меня. Надо было сгноить тебя в земле сразу же.

Скарлет все улыбалась, а я никак не могла понять — чего?

Даже не поняла, когда эта… почтенная старушенция наконец-то замолчала. Просто воцарилась звенящая тишина. Которую любезно решил разбавить Рик.

— От лица всех скажу: очень приятно познакомиться, — просиял он.

Донна сморщилась, кажется даже больше, чем до этого, а потом… Потом началась фантасмагория. Донна сначала просто смотрела на Рика, и вроде бы не ждешь же ничего, но вдруг ее сморщенное, словно… брюква (честно говоря, не уверена, как выглядит брюква, но ее лицо хотелось так назвать) взяло и начало разглаживаться. Потом больше и больше, и больше…

Сгорбленность сменилась неестественной легкостью, позвоночник распрямился, бабуля стала больше походить сначала на женщину…, потом девушку…, потом девочку. Восьми лет, не больше. Ее кожа светилась здоровьем и молодостью, глаза горели, тело окрепло. По-моему, все перестали даже дышать.

— Дон — заклинательница жизни, — коротко объяснила Скарлет.

— И ты обещала, что не станешь меня донимать, — Указав на Скарлет, воскликнула довольно пискляво Дон. — Я же свою часть сделки выполнила. Почему ты не соблюдаешь правила?

— Ты же знаешь, если обстоятельства складываются таким образом, что по-другому нельзя, у меня просто нет выбора.

— Выбор? — Девочка скривилась. Если не знать, что она только что сделала, ни за что не поверишь, что восьмилетний ребенок может вести подобные речи. — Где ты и где выбор, Скар? Сколько бы я не вбивала в твою пустую голову, умной я тебя так и не сделала.

— Но заклинательница из меня получилась отменной, — самодовольно заявила Скарлет.

И тут-то я и поняла. Эта Дон… была учителем Скарлет. Ах, вот оно что, значит. А я-то думала, с чего вдруг Скарлет такая живодерка? Конечно, она заклинательница крови, да и характер у нее…

Ну да, теперь еще более понятно. Ведь, когда она была Ирэн, она была подушкой для битья, безропотно принимая все на свой счет. А что ей оставалось делать? Впрочем, вопрос, как из той мазни она стала Скарлет, оставался. Но, если у нее была учителем эта Дон, вопрос снимается, развеянный по ветру.

— Значит, план такой, — поулыбавшись вдоволь, решила перейти к делу Скарлет.

— Я еще не закончила, дылда, — Наорала Дон. — Сидишь на двух стульях и считаешь, тебе что-то удалось в жизни, да? Кто дал тебе право принимать на себя такие обязательства? Мир она спасает. Да ты даже себя спасти не можешь. Что ты тут устроила?

— Это все из-за нее, — потихоньку терпение Скарлет начинало истончаться.

— Из-за нее, да? А, может, из-за тебя?

Ого. Дон знает об искупительнице? Судя по лицам окружающих, пока никто не догадался о том, что Скарлет живет на свете… сколько-то сотен лет (я ведь так и не узнала точную цифру, в ее случае — становится уж совсем неприлично спрашивать о возрасте), раньше была искупительницей, потом спала в саркофаге, а теперь хочет вернуть силу себе. И правда, чего это они ничего не поняли?

— У нас много дел, Дон, — решила подвести итог Скарлет.

— У нас, значит, — девочка сложила руки перед собой. — Это ты нас во все это втянула. Кто тебя об этом просил?

— Сама рассказывала, что у заклинателей врожденное чувство справедливости и желание восстановить баланс.

— Ты-то тут причем?

— Дон…

— …ну-ка, не Дон мне тут, — Взвизгнула девочка. — Чего ты хотела этим добиться? Тебе бы хватило заклинателей, чтобы сдержать бурю. Но ты ведь позвала именно меня.

Я даже ухмыльнулась, взглянув на Скарлет, ожидая увидеть ее презрение или ухмылку. Но, к моему удивлению, она была холодна и отстраненна, хорошо пряча свои эмоции за маской безразличия.

— Что ты хочешь сделать? Очередную глупость? Ты ведь