Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

выбрал куда отправляешься? — Мне было интересно кто из ребят куда решил двигаться. И сможем мы и дальше сражаться плечом к плечу. Как бы меня не бесил тот же лопоухий Лянь Хуань, бойцом он был отменным и со своими задачами справлялся отлично.

— В этот раз совет регентов решил, что нас надо закалить вместе с солдатами легиона и поэтому мне предложили взять под свое руководство сотню в одной из тысяч которая отправится в мятежную провинцию, ну или же стать помощником командира абордажной команды на флагмане Скатов. Думаю выбор однозначен, я приму командование сотней. А вы куда? — он посмотрел на нас, но Хуань лишь сплюнул себе под ноги и задрав подбородок вверх двинулся к двери. Это словно стронуло лавину и следом за ним ушли двое парней и девушка имя которой я так и не смог вспомнить.

— У меня тоже на выбор два назначения или в тренировочный лагерь Говорящих с ветром или в один из стрелковых отрядов десятником. — задумчиво произнесла сестренка Баожэй. Вся ее фигура выдавала ее внутреннее напряжение.

— Сестренка, даже не думай зарывать свой талант лучника, — я посмотрел ей прямо в глаза. — После лагеря Говорящих ты сможешь куда быстрее получить должности как в военной администрации, так и в гражданской.

— Из хорошего железа не делают гвоздей, из хороших людей не делают солдат, — Йи расплылся в широкой улыбке. — Это нам уготован путь солдафонов усмиряющих толпу варваров на границах или бунтующих крестьян.

— Спасибо ребята. А у тебя то какой выбор? — внучка старика Сяо немного расслабилась.

— Ян? — на меня серьезно смотрели глаза Йи, в них читалось, что его клятва не пустой звук и он готов встать рядом со мной. Увидев мой взгляд он глазами показал на Донга, который так же внимательно смотрел на меня, а потом едва заметно кивнул.

— Я буду последним. — услышав мой ответ командир знамени авангарда кивнул.

— У меня на выбор три варианта где взять под командование полусотню, Донг?

— И у меня такой же. — Он окинул взглядом нас всех и сказал. — Я бы предпочел держаться вместе с вами. Мэйлин?

Тонкая как тростинка девушка, выглядела готовой прямо сейчас сорваться в бой. Чем больше я за ней наблюдал тем больше видел в ней отличий от паучихи притворяющейся Мэйлин. Ее желтые глаза всегда, словно сканировали окружающее пространство. Поза была одновременно расслабленной и в то же время напряженной. А мои внутренние ощущения говорили, что она не человека, а оружие.

— Я откажусь от предложенных назначений. — в саду повисла тишина. Слова девушки сейчас полностью ломали устоявшуюся картину мира для остальных шан.

— Мэйлин, тогда они отправят тебя рядовым и сделают все, чтобы ты не смогла подняться по карьерной лестницы. Это пятно на всю жизнь. — Ледяной Вихрь говорил спокойно, но я видел, что он беспокоится.

— Долг чести выше карьеры. — мгновенным движением Мэйлин выхватила цзянь и встав на одно колено, протянула мне его на вытянутых руках. — Ву Ян! — ее голос звучал торжественно. — Перед лицом равных Лян Мэйлин, клянется быть твоей тенью пока долг не будет оплачен. — Своим поступком она не оставила мне выбора. Если я ей сейчас откажу она будет опозорена. Чертово назначение…

Глубоко вздохнув, я сделал шаг вперед и взяв ее цзянь поцеловал лезвие. А потом поднял над головой, чтобы лучи солнца попали на клинок.

— Лян Мэйлин, я принимаю твой долг и твое право тени. — мой голос был абсолютно спокойным, а в этот момент мозги бешено работали пытаясь решить как быть дальше.

— Интересный поворот. — тысячник в задумчивости посмотрел на меня. — Традиции тени, сейчас почти не используются, но и игнорировать их не получится. Так что возможно Мэйлин и не получит черную метку в свое досье. Ян твоя очередь. — какая к черту сотня? Этому парню прямая дорога в следователи с его ледяным спокойствием.

Усмехнувшись, я вновь открыл конверт из рисовой бумаги в котором лежало единственное назначение. На идеально белой бумаге была печать с ядовитым хвостом скорпиона с острия которого скатывалась капля яда — личная печать нефритового магистрата Такеши Кумихо. Ниже было два иероглифа обозначающие самое ненавидимое подразделение среди военных Гвардия Ночи.

— Империя требует, чтобы я вступил в учеником в Гвардию Ночи. — впервые в жизни я слышал как всегда спокойный Ледяной Вихрь ругается непечатными выражениями.

— Это явно месть за твои выдумки на испытаниях. Вступив туда, ты никогда не изменишь свой путь даже став лучшим в Академии Земли и Неба.

— Шан служит Империи, — я улыбнулся товарищам. — Если это мой путь, значит я пройду его с честью, чего бы мне это не стоило.

— Значит мы вступаем в Гвардию Ночи, — желтые глаза смотрели на меня с вызовом, но я лишь усмехнулся признавая за ней право на ее выбор.

Империя без бюрократии невозможна. Все должно быть выверено, задокументировано и передано в архивы. Именно благодаря этой структуре вся информация сохраняется, тщательно изучается и каталогизируется, чтобы в дальнейшем магистраты могли ее использовать. И не важно будет ли это состав легиона, список успешно сдавших экзамены или же налоги собранные с окраиной деревушки.

Бесстрастный секретарь даже ухом не повел когда мы с Мэйлин сообщили, что наше назначение Гвардия ночи. Лишь зафиксировал наши личные имена и отправил слугу, чтобы он отвел нас к ожидающему нас посланнику. Уже проходя мимо секретаря, аккуратно свернутый конверт, скользнул от него в мою сторону. Понимая, что все это не случайность я убрал его в рукав и выдвинулся вслед за Мэйлин.

В небольшой комнате нас ожидал невысокий человек развалившийся в кресле. Он был одет в армейскую форму без знаков отличия и, что мне было больше всего непривычно после обучения, доспехов. А вот оружия у него было изрядно. Кроме пехотного дао из-за голенищ его сапогов торчало два явно тяжелых ножа. На груди была закреплена перевязь на восемь метательных ножей. На руках были одеты перчатки от которых у меня потеплело на душе, именно такими я пользовался на Жемчужном острове.

— Курсанты Ву Ян и Лян Мэйлин прибыли, — отчеканили мы с поклоном уважения младшего к старшему.

Услышав наши голоса он свернул свиток и на нас уставилось на редкость безобразное лицо. Одна щека была исполосована десятком шрамов и ожогов, а на второй змеилась татуировка приговоренного к смерти. Встав с кресла он молча обошел нас по кругу словно изучая. Сделав круг он уставился на нас своими немигающими глазами.

— Меня предупредили только об одном ученике, — его голос больше всего напоминал скрежет разламывающихся камней. — О тебе, — мне в грудь