"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

Руки Харпер немного дрожали, но голос становился увереннее. Она и правда решила смотреть на него, будто бы вела диалог с Деймондом, а не с толпой своих читательницей (было там и несколько парней, к слову, как бы она не уверяла, что пишет только для женской аудитории). Настолько красивая, что спирало дух. И как же ее интересно слушать! Наблюдать, как она растворялась в своих историях, горела ими, жила ими, и сама становилась настолько живой, что ты заряжался ее вдохновением.

— Когда нам ждать вторую книгу? — спросила Брук в середине встречи, после длинного рассказа Харпер о том, что стоит ждать читателям.

— Я свое дело сделала, — ответила Харпер. — Книга сдана редактору, так что, думаю, в следующем году.

Люди радостно захлопали: кажется, продолжение и правда сильно ждали.

— Опиши свои книги несколькими предложениями, — продолжала Брук. — Что от них стоит ждать тем, кто еще их не читал? Есть здесь те, кто не знаком с «Кладезем погибших сюжетов»?

Взлетело несколько рук, но большинство читали первую часть. Кто-то даже выкрикнул, что читал все, что Харпер выкладывала на порталы самиздата и безумно ждал каждую историю в бумаге.

— Ну… — Харпер засмущалась, нашла взглядом Деймонда. Продолжила, обращаясь к нему: — Своими книгами я всегда хочу дарить надежду. Тепло. Уют. Думаю, мои книги — уютное фэнтези, в каком-то роде. Я не просто так называю себя амбассодором хороших концовок, потому что это то, что я хочу давать людям: ощущение безопасности. Как бы плохо не было героям в процессе, в конце их всегда ждет хороший конец. Ну, главных героев, так точно. Потому что мы живем в непростом мире, в непростое время. И я хочу, чтобы мои читатели всегда могли хоть ненадолго уйти в мой мир, чтобы выдохнуть, получить эмоции, насладиться сюжетом.

— То есть темное фэнтези от тебя не ждать?

— Нет! Я пыталась. У меня не вышло. Я слишком люблю своих персонажей. Да и сама не хочу погружаться в такую атмосферу. Для меня мои книги тоже побег в какой-то мере. Когда мне плохо — я всегда могу нырнуть в свою книгу и немного отдохнуть.

— Ну а дарк романы? Люди ждут от тебя более откровенных сцен!

— Это лишнее в моих книгах. Как и посторонние предметы в моих героинях.

«И в тебе», — подумал Деймонд, улыбаясь: понял уже, что в постель (или какую поверхность они выберут? В этом плане она не настолько консервативна), она готова пустить только его. Половой орган, пальцы, язык — не важно. Но ничего постороннего.

Публика недовольно застонала. Деймонд усмехнулся: наслышан от Харпер, что дарк сейчас в моде.

— Не обязательно же в дарк уходить! — воскликнула девочка в зале. — Можно просто делать постельные сцены более откровенными.

— Как говорится в одном меме: я хочу драконов в моей фэнтези-книге, а не секс! — засмеялась Харпер. — И у меня есть постельные сцены! Без анатомических подробностей, основанные на чувствах.

— И активном согласии персонажей, — прошептал Деймонд. Он тоже успел найти то, что она публиковала на сайтах самиздата. Отсюда и черпал вдохновение, что делать с ней в постели, чтобы точно не спугнуть, по правде. Кажется, не прогадал. Как же много плюсов, когда встречаешься с писательницей! Да, ни одна ее героиня не похожа на саму Харпер, все они другие, словно в своих книгах она пряталась за чужие маски, но вот мысли везде ее. И в словах автора, главном посыле непременно ощущалась личность самой Харпер.

На писательницу продолжали сыпаться вопросы. Она подробно отвечала, вскоре совсем перестала переживать. После настала очередь зрителей выпытывать подробности, пока не закончилось время.

Когда к Харпер выстроилась огромная очередь на подпись книг, Деймонд отсел подальше, чтобы не мешать толпе. Она подписывала книги, каждому дарила по открытке с персонажами, с желающими фотографировалась. А Деймонд понимал, что гордился ею, наслаждался тем, что она на своем месте, делала то, о чем мечтала и чего достойна.

Но потом рядом села Инна. Шумно выдохнула.

— Второй книги не будет? — прямо спросил Деймонд.

— Это не мое решение. У издательства тяжелые времена, денег не хватает, продажи падают, затраты только растут. Треть серий решено закрыть. Серия Харпер тоже попала под удар.

— У нее договор…

— И мелкий шрифт. Я боролась за нее.

— Я могу заплатить. Сколько?

— Не можешь, лорд Ванклифф. Это другой мир. Обычные люди. Забери ее в Мунфол и пропихни ее в издательство у нас. Это лучшее решение.

Деймонд потер виски: эта новость убьет Харпер. И он ничего — НИЧЕГО — не может сделать. Только если сжечь дотла издательство!

— Она не заслужила это. Посмотри на нее! Она живет этим. Потерять такого автора… вы не в своем уме, — сказал Деймонд, цепляясь за подлокотник стула, так хотелось вызвать кинжал и кого-нибудь покарать. Догадывался, что Инна — просто вестник. И что приехала она на встречу, чтобы лично это сообщить, глаза в глаза, из уважения и заботы.

— Это не мое решение. Я всего лишь редактор. Мое дело — искать проекты и выносить их на обсуждение. Решения брать автора или нет я никогда не принимаю.

— Но она… она горит этим делом. Она столько пишет! Ночами может не спать. Снимает эти свои видео, вечно арты заказывает, чтобы визуализировать истории. Она работает. Она пашет! И она готова и дальше жить в таком режиме, выдавать вам по две книги в год, сама их продвигает. Столько людей пришло! К ней! Ее любят. Читают…

— Недостаточно. Продажи средние, — отрезала Инна, не сводя глаз с Харпер, что встала, чтобы сфотографироваться с читательницей. — Я сделала все, что могла.

— Не все.

— Лорд Ванклифф, я понимаю, что ты все еще упертый баран, но не я решаю, кого мы издаем. Я ушла из сообщества, кстати. Решила остаться здесь.

— Книги будешь издавать? — усмехнулся Деймонд.

— Почему нет? Она живет писательством, я живу изданием чужих историй. У каждого свое дело жизни. Повезет, дорасту до собственного импринта. А там и маленькое издательство можно будет открыть. Слоганом будет: «издаем всех отвергнутых, но безумно талантливых авторов».

— Не понимаю. — Деймонд запустил пальцы волосы, упираясь локтями в свои ноги. — У нее двадцать книг теперь. Двадцать! Бери и издавай! Я не все читал, но