Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

я успел отпрыгнуть вправо. И понял, что нахожусь на невыгодной позиции: в этой части зала был разрушен почти весь пол. Надо перебежать в правую часть, там больше пространства для манёвра.

Но монстр словно прочитал мои мысли, залетел наверх и перекрыл путь к отступлению. Сразу пошёл в агрессивную атаку, и мне пришлось отскочить назад. Одной ногой я едва не сорвался вниз. Аккуратнее, там провал в полу!

Как будто этого было мало, элементаль снова решил выстрелить — обе руны за его спиной засветились. Я стал лихорадочно соображать, как выкрутиться. Спрыгнуть вниз? Но тогда я окажусь отрезан от союзников. Придётся потом искать, как залезть обратно…

В этот момент за спиной элементаля мелькнул чей-то силуэт. Аврелий! Парень подбежал к монстру, поднял руку, и руны покрылись ледяной коркой. Так-то они и сами были ледяными, но Аврелий наложил сверху свой собственный лёд. И руны погасли! Не знаю, как он это сделал, но это обезвредило монстра.

— Давай! — крикнул он.

Я подскочил к элементалю и обрушил на него град ударов. Тварь начала бить в ответ и пару раз зацепила меня когтями, но оболочка поглотила урон. Я продолжил рубить, пока не порубил её тело на куски и не увидел заветное сообщение:

Элитный враг побеждён.

Получено 15 ФМ, 3 ФВ.

Всё, готово. Мы обошли дыру в полу и вернулись к остальным.

— У всех появилась кнопка выхода? — спросила Эльва.

Все кивнули.

— Тогда нажимаем.

— Постойте, — сказал Аврелий.

— Чего?

— Госпожа Маркхейр, всё то время, что мы ходим по замку, меня мучает вопрос: для чего вы привели меня сюда? Изначально я думал, что вы просто хотите убить меня, и ищете укромное место, где моё тело никогда не найдут. Замок на другом конце света подходит для этого как нельзя лучше. Но вот мы возвращаемся, а я до сих пор жив.

Эльва ухмыльнулась.

— А разве это не очевидно? От живого тебя пользы будет больше, чем от мёртвого.

— Разве? Ведь я свидетель вашего вторжения в Занморх и похищения наследника Хреданов (в моём лице). Как ни посмотри, а мы с вами враги.

— Так давай это исправим. Заключим договор между семьями.

— Договор? О чём?

— Как это о чём? О совместном исследовании загадочного ледяного замка.

Аврелий рассмеялся.

— Серьёзно? Вы предлагаете допустить вас до исследования аномалии, которая находится на НАШЕЙ территории и является НАШЕЙ собственностью?

— Вашей, вашей… Напомни, чьи солдаты все как один сгинули в этом замке? А чьи смогли изучить его, разработать тактику боя против монстров и выяснить способ обратной телепортации?

— Боюсь, этого недостаточно…

— Я ещё не закончила. Чтоб ты знал, в прошлом моя семья уже имела дело с телепортационными ловушками, и у нас есть куча исследований на эту тему. Не хватает только материала для работы. Если мы получим доступ к зоне, то сможем изучить механизм и на его основе создать артефакт, который позволит свободно телепортироваться в замок и обратно, без необходимости каждый раз выполнять это дурацкое условие и убивать элементалей. А если дадите нам больше времени, то недалеко и до создания собственных маяков телепортации. Ты ведь знаешь, что это такое?

— Да. Возможность разместить точки телепортации в любой части мира, — произнёс Аврелий.

— Вот именно. Ну как, ты согласен?

Аврелий усмехнулся.

— А вы умеете убеждать. К тому же, если я откажусь, вы ведь меня убьёте?

— Ну да. Быть ценным партнёром или опасным свидетелем — выбирай.

— Что ж, я согласен.

Так вот в чём был план Эльвы. Когда Адеус узнает, что его дочь вторглась на чужую территорию, он будет в ярости. И пары десятков добытых ФМ явно будет недостаточно, чтобы смягчить его гнев. Но вот контракт на совместное исследование загадочного ледяного замка — это уже совсем другое дело. Даже я понимаю, какую выгоду это сулит для Маркхейров.

Разве что телепортация по всему миру звучит как… «дешёвый маркетинг», — подсказала память.

— Вот и замечательно, — сказала Эльва. — А теперь телепортируемся. Детали обсудим, когда вернёмся в Занморх.

Мы нажали на кнопки. Картинку перед глазами скрутило в спираль, запустилась стандартная процедура телепортации.

Запущена телепортация в локацию «сектор Занморх».

…

Идёт процесс телепортации, ожидайте.

…

Идёт процесс телепортации, ожидайте.

…

Ошибка! Обнаружено стороннее вмешательство, координаты телепортации изменены.

Это что ещё за фокусы? Какое вмешательство, какие координаты? Это Эльва учудила? Нет, она этот замок впервые видит. Аврелий? Нет, он тут тоже впервые. Тогда кто?

Картинка перед глазами крутилась, но я смог различить чей-то силуэт. Женщина с белыми волосами в бело-голубом платье. Она сидела на ледяном троне и смотрела на меня с издевательской улыбкой. Затем она взмахнула рукой, и меня выбросило в реальность.

* * *

Я грохнулся на что-то твёрдое. Снова ледяной замок? Другое его крыло?

Но поднявшись на ноги и осмотревшись, понял, что это не замок. Даже не близко.

Стояла ночь (хотя по идее сейчас должен быть примерно полдень). Вокруг простиралась ледяная пустошь, которую пересекали хребты и скалы, похожие на застывшие морские волны. Про волны мне память подсказала, сам я на море никогда не был.

…

Постойте, а не та ли это пустошь, которую я видел из окон ледяного замка?

— Приехали, блин… — пробормотал я.

Глава 16

Итак, я оказался в той самой пустоши, которую видел из окон ледяного замка. Но тогда сам замок…

Я поднял голову и посмотрел наверх. Но сколько ни вертел головой, замка нигде не увидел. То ли он находится далеко отсюда, то ли скрыт какой-нибудь магией.

Главный вопрос: что тут происходит? Я вспомнил последние секунды в замке. Та женщина в белом… Это ведь был не просто глюк? Похоже, именно она взломала систему телепортации и отправила меня сюда. Но зачем? И кто она вообще такая?

Я начал замерзать. Здесь было намного холоднее, чем в Занморхе или в замке. В Занморхе было минус пять-десять градусов, в замке минус двадцать, а тут все тридцать, или даже сорок. Я включил защитную оболочку. Сразу стало теплее. Но напоминаю, что она жрёт ману, так что это временная мера.

Моих спутников нигде не было. То ли загадочный хакер пошутил только надо мной, и остальные спокойно вернулись в Занморх, то ли их высадило где-то в другом месте.

Я ещё раз осмотрелся. У южных скал виднелось