Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

часовых, и третий в хорошем бронике, судя по повадкам — старшой. Начальство раздавало ЦУ и поджопники, тыкая пальцем в окружающие развалины. Типичный лагерь на задворках мироздания — немного раздолбайства, немного скуки и попытки наладить дисциплину. Другой вопрос — успела ли до них дойти информация о фермерском обострении.

Я бы сказал — да. Сидят на одной точке, патрулей не гоняют, движения нервные, что им в диковинку и заставляет еще больше нервничать. И сучий старшой, проявлявший активность, несвойственную захолустью. Хотя с захолустьем могу ошибаться — об интересах культистов знаю немного и возможно тут для них просто космос и оргазм. А с Фермой так — легкий междусобойчик.

За полчаса наблюдения насчитал порядка двадцати целей. Типичные восходники — снаряжены посредственно, действуют по-любительски. Вернее, так и не понял за каким хером они шатаются меж вагончиков, изредка перекладывая куски фортификаций. Из привычного — только две группы часовых, занявших стационарную позицию на ржавых бочонках у периметра и наблюдавших в полглаза за подступами. Трое из них смолили самокрутки. Образцы караульно-постовой, мне в радость.

Выждал еще часок. Опыт настойчиво подсказывал, что должен быть патруль. Но не случилось, и я сполз по остаткам перекрытия вниз. Пора вернуться к бойцам и наметить штрихи операции. Не то, чтобы ожидал многого, если исходить из увиденного, но для обещания Амиго все в плюс. Ведь зона — территория чудес, бл…

Опять разозлился, чувствуя, как накатывает жар. Есть подозрения, что пиро может пойти в разнос и тогда, как говорится, по-пионерски проблему не решить. А пока глубоким вдохом унял багрянец в душе и засеменил к исходным.

Команда ощетинилась оружием, едва я мелькнул в разломе стены.

— А че не шмальнули? — поинтересовался вкрадчиво. — Может я коварная вражина?

— Я хотела, — объявила Крыса. — Но потом решила, вдруг Малюта обидится. А тут и командирские брови признала.

— Их нет, — прошипел Замес.

— Чего? — удивилась девушка.

— Бровей нет. Сгорели к хренам.

— А я про что.

— Закончили? — скрежетнул вопросом. И команда подобралась. Ладно, сам дал повод, но легкого трепа достаточно. — Ждем вечера и выступаем.

— Без костра? — полувопросительно сказал Замес.

Я не ответил. Дернул из рюкзака галету и присел у Марты. Сделаем паузу, упорядочим мысли и создадим благополучный момент.

Под шепоток бойцов время тянулось ровно. Не быстро, не медленно, а как положено. Меня учили ждать, а бойцы пусть воспоследуют. В то, что на посту случатся знаковые перемены, верилось слабо. Уверен, мы застанем столь же неприглядную картину служивых будней.

И застали. Дошли, расположились в присмотренных развалинах — метров за сто от парка, а затем оценили. Вся разница — в жарком пламени, что гудело в бочках, да факелах, аутентично подсвечивавших трейлерные развалы. Часовые сменились, а их сущность — нет.

— Иду первым, — прошептал напряженным лицам. — Встряхну уродов, а вы вступите по команде.

О содержании команды бойцы не спросили, лишь кивнули, чем потешили мое командирское. Орлы, орлицы достойного полета. Заточу и смерть ужаснется от добычи. Утрирую, конечно, но инструктор № 12 любил эту присказку, когда не бухал по-черному.

Шаг. Замереть. Шаг. Небольшая ложбинка, по которой удобно одолеть несколько метров. Проникновение на охраняемую территорию — навык, который призракам вдалбливали одним из первых. Иногда — фатально.

Три секунды на полный останов. Смутная тень в мусорной куче.

Я начну с часовых. Высокий угловатый мужик в панаме и молодой парень с дебелым лицом. Пройдя скользящим движением на расстояние удара, дернул высокого, пробивая ножом шоковый, вскрыл яремную и отправил сталь к дернувшемуся молодняку. Шаг и я рядом — контролирую погружение лезвия в глаз, налившийся темным. Тела мягко осели. Легкий скрежет оружия об асфальт затерялся на общем фоне лагерной жизни.

Рывок к небольшому штабелю пиломатериалов сменил картину. Два прохода, отсветы пламени и кто-то грузный, близившийся с невнятным бормотанием.

— А че…? — плотный мужик задохнулся, прильнув ко мне в посмертии. Ему показалось, что он просто с кем-то столкнулся.

Тело легло в норку под сваленными ящиками. Дальше. Контроль дыхания… Сменил нож; окрашенную липким сталь чистить некогда, потому как рядом неказистый трейлер, определённый мной как штаб. Старшой восхода захаживал сюда и только сюда, когда не гонял подчиненных.

Дверь поддалась слишком легко. Чуть скрипнула и глухо ткнулась в пристенок.

— Жульбер, на…! — Мужик за откидным столиком вскинул голову на шум и гневно брякнул кружкой — аж плеснуло.

— Ну так, — буркнул я, уходя в партер и на сближение. Два метра — плевая дистанция.

Вот только одновременно с ударом я почувствовал в противнике эманации гео. Сталь углубилась на сантиметр в точку над воротом хмыря и соскользнула, уйдя по касательной. А мне прилетело кулаком.

Досталось плечу — мужик бил в панике, почти не контролируя движение. Я отшатнулся, чувствуя, как наливаются болью мышца, а сучонок попытался сцапать пистолет их кобры, подвешенной на стуле.

Ошибка. Мозг еще фиксировал результаты тактической оценки, а ладонь, подогретая пиро, уже хлопнула мужичка по правому уху. Он взвизгнул под шипение плоти, склонился, открывая моську и благодарный нож вошел в серый мутный глаз. Говорю же, не накачены у них окуляры… Может моим какие очки бронированные приделать — идея порскнула и ушла на задворки.

Я довернул лезвие, убедился, что хмырь издох и вернулся к выходу. Укоренился в дверном проеме. Время большого и неприятного сюрприза. Хотя преподнесу его не я — отработать призраком все цели, идея заманчивая, но для подопечных бесполезная. Они должны учиться.

— Смена! — рявкнул я. У соседнего трейлера дернулся восходник, отлипая от бочки и непонимающе воззрился.

Выстрел положил его на пламя. Я чутка присел, поводя пистолетом, зафиксировал новую тень и отдал патрон.

С левого фланга грохнули шмалабои, визгливо ударил рикошет. Щелчки арбалетов почти потерялись в нараставшем вопле.

На десять часов — восходник с винтовкой пытался продраться через остатки брезента. Орал, дергая оружие… Умер, сука, неудачником. Но мне это обошлось в две пули. На культисте обнаружилась простенькая защита. что не разглядел в игре теней.

Метрах в тридцати по фронту атаки щедро вздрогнул трейлер, точно принял удар бешенного быка. Заскрежетал металл, посыпался антураж. Любопытно кто?

Замес.

Умник отработал щитом, размазав внутренности противника по стене и прыгнул к новой цели с воздетым мечом. Типа варвар, или недоношенный викинг. По любому у меня с ним состоится прелюбопытный разговор о вооружении.

Двое культистов с топорами вырулили на дорожку перед штабным вагоном и почти преодолели метр. Выстрел, доводка, выстрел. Я спустился с крылечка, не переставая целиться в метущийся сумрак. Хаос ширился.

Визг Крысы прозвучал апокалиптически. Вроде адской циркулярки. Хороший вопрос —