Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Хотя, для каждого, кто в данный момент присутствовал в доме, эта ночь не показалась спокойной, а наоборот ещё больше растревожила душу. Каждый думал о своём, но, в общем, об одном и том же, что ждёт их там во дворце, когда они там появятся.

Утром, когда все наконец-то уснули, Феофан отправился во дворец, чтобы встретится там с графом Эркингофом и переговорить с ним. Феофан надеялся, что Эльтурус навсегда покинул королевство, и он больше никогда с ним не встретится, но все равно в душе опасался и очень нервничал, подходя к королевскому дворцу, где уже давно не появлялся.

У входа старика встретили стражники.

— Что-то вас давно у нас не было? — спросил один из них, которого Феофан знал очень хорошо.

Второй был новенький, и маг его не знал и никогда до этого не видел.

— Да! — кинул взгляд на стражника, старик, — я долго здесь отсутствовал и вот вернулся, но вижу, что много у вас произошло нового.

— Да, — ответил стражник, сопровождая Феофана к комнате графа Эркингофа, — новостей у нас выше головы. А вот самая главная новость, наша королева Виктория погибла, путешествуя по землям Голубого мира. Хотя зачем это ей, никто не понимает. Сидела бы тихонько, не высовывая своего прекрасного носика из Аросии, ничего бы не случилось.

— Эту новость я слышал из первых уст, — взглянул на стражника старик, стараясь не отставать от здоровенного мужика, который громко топал своими сапогами по каменному полу дворцового коридора.

— И от кого же? — сбавляя шаг, бросил свой удивлённый взгляд стражник на старика.

— От Алекса, который отправился вместе с вашей королевой в этот поход, ответил Феофан. — Хотя зачем он был ей нужен, я тоже не могу понять, как и все вы.

— Почему ты говоришь, что нашей королевы, разве она и не твоя? — вновь взглянул на старика стражник.

— Виктория никогда не была моей королевой, — окинул коридор взглядом старик, убеждаясь, что никто его не слышит.

— Ты прав, старик, эта рыжая…, стражник на секунду замолчал, а потом добавил, мазнув взглядом по старику, — никогда не была хорошей королевой. Но не нужно забывать, она была хозяйкой много лет в Аросии.

— Да, в этом ты прав, — буркнул Феофан, — как не крути, этого не выкинуть. Подожди! — резко бросил стражнику старик, словно что-то вспоминая, — ответь мне ещё на один вопрос, приятель!

— Какой? — отдёрнул руку стражник от двери комнаты графа, чтобы постучаться.

— Где Эльтурус, что-то я его не вижу?

— На этот вопрос тебе старик ответит граф! — бросил стражник и громко забарабанил в дверь.

— Кто там? — раздался из-за двери голос Эркингофа.

— Граф, к вам пришли! — выкрикнул стражник.

— Войдите, дверь открыта, — вновь донёсся до Феофана голос графа.

Открыв дверь, стражник пропустил вперёд старика, а сам встал за его спиной, загородив дверь своим телом.

— А, это ты Феофан?! — увидев, появившегося в дверях мага, бросил Эркингоф, но с кресла так и не соизволил подняться. — Зачем пожаловал?

— Оставь нас! — повернул голову Феофан к стражнику.

— Можешь идти! — взмахнул рукой граф, разрешая стражнику удалиться и оставить его один на один с Феофаном.

Стражник, молча, кивнул головой и, развернувшись, покинул комнату, прикрыв за собой дверь.

И только затихли за дверью шаги стражника, Феофан, не спрашивая разрешения у графа, прошёл и плюхнулся в кресло.

— Где Эльтурус? — бросил старик взгляд на графа.

— Его нет в королевстве! — ответил на вопрос Феофана Эркингоф, — говори, теперь я здесь хозяин!

— Это ненадолго! — выпалил маг, скривив в ехидной улыбочке лицо.

— Что ты сказал? — удивлённо уставился на старика граф.

— В город вернулся настоящий наследник королевского престола и намерен…

— Стоп! — выкрикнул Эркингоф, перебивая Феофана. — Ну и кто он такой, этот наследничек?!

— Алекс! — спокойным тоном ответил Феофан. — Ты, граф, не забыл ещё, кто он такой?

Услышав это имя, Эркингоф вскочил на ноги и забегал по комнате, что-то бормоча, невнятное, себе под нос и размахивая руками, словно ветряная мельница.

— Успокойся граф, если ты не причастен к смерти Виктории, он тебя не тронет, — заговорил старик, откинувшись на спинку кресла и наблюдая, как тот нарезает по комнате круги.

— Нет, нет! — выкрикнув, остановился Эркингов, мазнув взглядом по старику, — это всё Эльтурус. Я даже и не знал, что королева погибла в Мёртвых (Безжызненных) землях, пока мне об этом не поведал архимаг, вызвав к себе. Но и Эльтурус тоже не причастен к её смерти.

— Тогда кто?! — выкрикнул Феофан, уже зная ответ, но решив проверить, что ответит ему граф.

— Это Минкус, — выдавил из себя Эркингоф. — Это он всё подстроил, там, у Мёртвого озера.

— А откуда ты знаешь, где и как погибла королева? — задал провокационный вопрос Феофан.

— Эльтурус, это он перед своим исчезновением мне всё рассказал, — тихим подавленным голосом произнёс Эркингоф, стараясь не смотреть на мага. — Пока я буду отсутствовать в королевстве, сказал мне архимаг, вместо него я буду королём Аросии.

— Кем?! — бросил свой взгляд на графа Феофан.

— Ну, — замялся Эркингоф, — извини Феофан, я не правильно выразился.

— Граф! — громко и чётко заговорил старик, — я сейчас уйду, а ближе к обеду приведу во дворец Алекса и его мать!

— Кого? — заморгал глазами Эркингоф, словно не расслышал то, что сказал Феофан.

— Я вижу, ты стал глух, граф! — поднимаясь с кресла, выкрикнул Феофан. — Елена вернулась в Аросию, ты помнишь ещё, кто она такая или тебе напомнить?!

— Послушай Феофан, — ещё толком ничего не понимая в происходящем, Эркингоф уставился на старика, — как такое возможно, ведь Артур уже давно покинул этот мир и я думал, что она тоже мертва?

— Много думаешь Эркингоф, это вредно в твоём возрасте! — бросил Феофан графу и улыбнулся. — Да приготовь всё для их встречи и собери всю высшую знать, которая ещё осталась в городе, а не покинула Аросию, чтобы объявить, что вернулся настоящий король, а не те, которые, во время его отсутствия, занимали трон!

— А если они не поверят мне? — выдавил из себя граф.

— Убеди их, ведь ты это очень хорошо можешь делать! — покидая комнату, бросил старик графу.

Вернувшись в свой дом, Феофан рассказал всем, что смог выяснить, посещая дворец.

— Я предупредил графа Эркингофа, чтобы тот собрал всю знать к обеду.

— Зачем? — взглянул на Феофана Алекс.

— Мы отправимся во дворец, — произнёс Феофан. —