"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Ты меня в футляре запер!

— И правильно сделал!

— Не! Чувствую, что ничего интересного не было…

Я только мысленно плюнул на козыря. А Варвик, со вздохом, потащила меня за руку к нужному участку пустоши.

В Нихоне пустоши были поделены более «четко», чем в Альбионе. То есть имелись и имперские Оставленные земли, и принадлежащие определенным кланам. Зато не бушевали такие войны, как в Альбионе — за дороги и цитадели, даже если аномалия перекраивала ландшафты. Тогда кланы предпочитали передоговариваться, под присмотром императора. Ну, раньше так было, по крайней мере.

Пришло время продемонстрировать мой Дар Теневых Врат! С Варвик и с кланом Такеда у нас уже состоялся обмен клятвами о неразглашении. У родовой аристократии эта процедура была отработана уже давно.

А мое сродство с Воздухом могло проявляться и в Самуме, и в скейте Воздушного Наездника, и во Вратах. Ведь в основе лежала одна и та же стихия. «Размахивать» здесь Некромантией или Огнем я без крайней нужды не собирался. Антиграв всегда можно «спрятать» под скейтом, а Иллюзии списать на родовые артефакты.

Открыв вход на Тропу Акасит, я быстро нащупал передовые дозоры тварей при помощи локатора.

— Шэдоу-сан! Их чемпион имеет способность «рассекать» теневое пространство, оставляя часть своих бойцов сражаться с охотниками, а их логово «пропадает». — напомнил мне командир отряда Такеда, вроде бы дядя Кейтаро. — Ваша задача — по возможности удержать тварей «на месте»!

— Помню. А в «пехоте» концентрат попадается?

— В «обычных» Акаситах слайс находится не всегда. Его мало и нужные свойства не всегда сильные. Мы можем больше потратить амулетов с «телепортом» на саму охоту. Это главная проблема с этими ингредиентами. Вы удерживаете чемпиона от разрыва пространства, а мы вступаем в бой и делаем работу.

К Варвик тут было весьма уважительное отношение, меня же пока в деле не видели. И в мой адрес у охотников присутствовал некий скепсис, не смотря на все рекомендации от Алтеи. Законно, че!

Команде охотников предстояло прикрывать и саму Варвик, которая шла с нами как сенсор. Правда, я уже ей сказал, что в Тени ее роль избыточна, и она может нас подождать снаружи. На что я получил пренебрежительный фырк и обещание, что это за мной самим присмотрят! Кто бы сомневался.

Честно говоря, я думал, что Такеда Кейтаро свою одноклассницу как-то уговорит. Но, видимо, долги его клана перед родом Варвик были такие, что нихонцы спорить с Алтеей не брались, и это было странновато.

Но я уже летел вглубь Тропы, на своем скейте и под скрывающей Иллюзий. На таком расстоянии, меня уже не могли засечь мои недоверчивые соратнички. Даже одна брюнетистая «подглядывательница». И первых (обычных) акасит-мантикор были на пробу ликвидированы при помощи Логики. Черная дыра! Это оказалось совсем сложнее, чем я думал поначалу.

У тварей явно наличествовали свои природные локаторы — волновые! Пусть они могли засечь меня на меньшей дистанции, чем я — их, зато они могли телепортировались на десяток метров. Прокаченные твари!

Только их клыки и когти-«сабли» были не самой главной проблемой на этом фоне. Плевки Воздушными Пулями тоже можно было принять на Пологи Абсолютной Защиты. А вот тип их магической брони, я видел в первый раз! Словно какая-то «кольчуга» из мини-вихрей возникала над их шкурой.

Проверять самые мощные Дары из своего арсенала было рановато, и я сделал ставку на свой меч. Тем более, что я мог превратить его в «управляемую ракету». А мгновенные перемещения акасит в пространстве подчинялись определенному набору животных рефлексов.

Хе-хе… Кому-то забыли «встроить» генератор случайных чисел, чтобы эффект неожиданности лучше работал! Но мы сюда пришли за чемпионами, и я продолжил двигаться к центру логова, ориентируясь на засветки от моем локатора.

Магов из группы поддержки — я ориентировал на пройденном пути оставленными артефактами-маячками, чтобы не мотаться туда-сюда. Если тварь окажется сверхсильной будем действовать по плану Такеда. Но мне-то требовалось самому «разобрать» монстров и незаметно скопировать Дар! Даже основной объем слайса — пофиг! Пусть мне и полагалась доля в добыче…

Вскоре я долетел до «становища» этих нихонских мантикор. С прыгающе-планирующей пехотой будут разбираться охотники Такеда. Тактика против этих тварей у них отработана и свои «микро-телепорты» у магов имелись. Пусть охотники и старались их тратить только в самой критической ситуации, больно дорогие и редкие.

Маги Такеда уже схлестнулись на дальних подступах с «пехотой» тварей. А я увидел первую чемпионскую «морду» в летающей туче! Метров шесть в обхвате. Как только такая харя не трескается⁈ Но местный главгад чувствовал себя хорошо и активно «сдувал» пришельцев из своего пространства, ударив мощным циклоном, на несколько километров в ширину.

Ну, хоть без щупальцев обошлись в этот раз! Правда, многометровый алый язык чемпиона явно служил для хватательных целей.

Хорошо еще, что «летательное облачко» Акаситы не напоминало мне астральный запах Говорящей Тучи, с которой дружили змееноги. Пока внизу шел бой охотников и взбесившихся мантикор, я уже летел в теневые небеса, чтобы заткнуть этот ветродуй.

Но локатор чемпиона Акасит работал подальше, чем у младших тварей. Монстр сильно забеспокоился и перенес воздушные удары с поверхности в небеса. Но для меня это было просто сильной «болтанкой» в полете. Неудобно, но жить и воевать можно.

Я осторожно открыл Кровопутье и обнаружил еще одну новинку. Эта башка, мечущаяся в облаках, не была матрицей, но тоже имела какой-то канал дальней связи. И по этому астральному телефону — активно до кого-то «дозванивались»!..

Глава 19

Ко всем другим проблемам, чемпионская Акасита могла мгновенно и скрытно перемещаться в пределах своей тучи, хотя с маскировкой мой сканер пока справлялся. Может быть, тварь и не могла перенестись сразу на многие километры, но в пределах «личной» тучи — у нее все было приспособлено для прыжков-телепортов. И достать монстра мне было тяжеловато. А ведь туча и сама по себе могла резво летать!

Блин, еще и нихонцам не помешала бы помощь! Точнее, охране одной вредно-симпатичной девицы, с любопытной татуировкой. Ибо на помощь к пехоте монстров, с дальних концов теневого пространства, неслись «затяжными прыжками» новые подкрепления.

В добавок, Алтея (леди такая!) не собиралась отступать из Тени, как обещала. Вместо этого, она активно помогала магам Такеда — ее заклы Водных Резаков обладали неслабой пробивающей способностью. Как я приметил, у брюнеточки еще и астральные связи получалось рвать — между пехотными мантикорами и летающими тучами чемпионов.

В условиях ближнего боя, когда