"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Поэтому я выманивал тварей из их логова на «вкусного и наглого себя», открывал Врата и давал тварям «принюхаться» к нашей реальности. Ага, в районах, где располагались цитадели Лунного Ковена и места открытия Теневых Троп другими тварями.

Надо сказать, что мои гвардейцы и разведчики проделали немалую подготовительную работу. Требовалось определить наиболее критические точки для наших врагов, чтобы боевые маги лунатиков оказались связаны подольше.

Места подбирались так, чтоб твари могли выползать на охоту — из какого-нибудь ущелья или из глубокого озера, которые предельно неудобны для штурма и зачистки. В идеале, если сколопендры смогут подчинить себе каких-нибудь виверн или прочих богомолов.

«Мои» теневые многоножки сразу в бой и не кидались. Это я был одиночной целью, которая только убегала и защищалась. На всякий случай, я прятал свою ауру, а то еще вспомнит кто-то про мою «безобидность».

Скорее всего, твари поднакопят сил и выпустят часть своих хищных бойцов на разведку. Даже если лунатики заберутся на Тропы, это выдаст их астральный запах выжившим монстрам. А чемпионы сколопендр и так могут погулять по «оживленным» участкам астрала, в чужих снах. В общем, приятных сновидений!..

* * *

Особую чемпионскую сколопендру, найденную в этих теневых забегах, я приберег для одного из поместий Грандисонов в Альбионе. Там располагалась их перевалочная база и тренировочный центр. Вот и будет уродцам новый «тренажер», а то придумали — с людьми воевать в пустошах! Про покушения на мой Сумрачный лес — вообще молчу.

В своем магическом развитии, сколопендры проходили через какие-то стадии «перерождения». Похоже, накопив определенный объем магии, они превращались в гигантскую личинку кроваво-астрального бронепоезда.

Вот такой кошмар, закутавшийся в мощный магический кокон, я и перенес Антигравом на тот участок Тени, который имел какую-то пересекаемость с поместьем Грандисонов. Только тварей-охранников пришлось частью перебить, частью обработать Ошеломлением.

Прикидывая объемы слайса у «новеньких» сколопендр, я понимал, что мне этого сейчас не хватит, чтобы и на четверть синиор-Бакалавра продвинуться. Да и проблемы для Лунного ковена сейчас были важнее. Это ж один из основных и самых сильных участников «светлой» фракции!

Я уже собирался переместить сюда же мелких и обездвиженных сколопендр, но моя марафонская беготня по Кровавым Путям все-таки дала «накопительный эффект». На дальних подступах к новому гнезду тварей, я засек приближение призрачных «живых матриц»!

Судя по астральному восприятию, это были посланцы Тишины. Неужели я так сильно засветился, даже под маскировкой? Хотя их могла привлечь именно активная теневая «движуха».

Наваливаться на меня плотной кучей эти энергетические сущности не спешили. Не сильно уступая мне в скорости перемещений, они атаковали издалека — дымчатыми «стрелами» из «плотного» астрала. При моих попытках сблизиться, они развеивались, продолжая держать меня в своем кольце.

Такие жмурки нифига мне не понравились, и я решил ликвидировать кокон с чемпионкой Сколопендр. Большое дело сделано, пора сваливать в свою реальность. Ковенские силы лунатиков — озадачены, а с поместьем Грандисонов разберусь как-нибудь еще.

Только пока я бегал за матричными бойцами, что-то там «домутировалось» в коконе, из которого вырвалось новый Астральный Кошмар! И от гигантской твари (как только поместилась там, сволочь магическая) исходил сильный «запах» Тишины! Сильный настолько, что как бы не центр ее множественного сознания сюда воплотился!

Передо мной опять был бронепоезд с щупальцами, но он не просто эволюционировал. В нем точно умещался отблеск или тень гораздо более могущественного сознания.

— Пришлый, тебе нравится ходить в Тенях? И это хорошо. Для тебя найдутся подходящие задания и здесь, и у тебя на родине! — сообщили мне даже не голосом, а мощным ментальным посылом, который эхом проникал даже под ментальные щиты.

Черная дыра! «Базовый тип» подобной твари я уже побеждал. Но здесь был совсем другой уровень выкачивания магии из теневого пространства! И не какой-то «канатик», а будто бы энергия просто напрямую всасывалась в это «нечто». Что и как здесь «перерубать» — было не ясно.

В смысле, я попробовал рубить Логикой метнувшиеся ко мне щупальца твари. И пси-металл мемористера мне помогал. Только любые раны на этой твари зарастали практически сразу. Причем, с каждым мгновением, эта тварь ускорялась все больше и больше, а у нее еще и группа матричной поддержки имелась!

«Старый» Астральный Кошмар с такой скоростью перемещаться не мог! Ну, не в своем «теле», только в астральной проекции. Мне же пришлось иметь дело с боевой телепортацией твари. И речи о победе уже не было, нужно было срочно валить.

Вдобавок к этому, я мог использовать Кровопутье только в качестве астральной защиты ауры, от сплошного вала вражеских атак. Перемещение Кровавыми Путями сейчас могло привести меня только в желудок этой твари! Наверное, есть бы меня и не стали, но мое сознание переварили б точно. Врата Теней тоже отказывались открыться хоть куда-то.

— Ты быстро слабеешь. Сопротивляться смешно, но я сейчас добавлю тебе силы, человечек! — довольно прогундела Тишина.

Но тварь правильно заметила, что я — человек! И за право им остаться — можно отдать многое, даже саму жизнь. А пока… Пусть я не мог уйти Кровопутьем или создать новые Теневые Врата, но у меня оставалась возможность долететь до ближайших Врат в пустошах, созданных недавно.

И я полетел на бешеной скорости, уворачиваясь от новых проявлений твари на моем пути. Но скейта с антигравом мне ни фига не хватало! Хоть как-то спасала ограниченная дальность вражеской телепортации.

Но меня умело отсекали от точки назначения, выматывая и заставляя тратить прорву магических сил. Противостояние ее астральному прессу, стихийным ураганам и захватам монстроидальных щупалец — пожирало мой резерв слишком быстро! Б…! И это только ее воплощение! При том, что здесь были еще и ее матрицы-помощники. К тому же, Тишина хотела получить меня для «последующего использования».

Любого врага можно победить, только я пока я не видел — как. А для того, чтобы все «обдумать», отсюда нужно было убраться И единственным выходом оставалось самому ускориться настолько, что ни Тишина, ни ее долбаные матрицы не смогут перекрыть мне путь к Вратам.

Еще раньше у меня было подозрение, что Дары, связанные с магией Крови — имеют какую-то «закладку от разработчиков», вроде той же Тишины, или у Войдов просто имеется в арсенале что-то более продвинутое.

Но скорее имело место — второе, иначе меня скрутили бы в один момент. Только и у меня имелась «расширенная»