Фантастика 2026-47 - Алексей Анатольевич Евтушенко

   - Нет, не проспали, - проворчал Корвин. - Но, если и дальше будешь лежать, то опять бежать придётся.

   Через пять минут я уже была готова к выходу. По дороге на стадион демон тихо возмущался.

   - Почему я должен тебя будить? Все нормальные человеки встают раньше хозяев!

   - Где ты тут нормального человека увидел? - отвечала также негромко, чтобы не привлекать внимание случайных встречных.

   На боевую практику явились, как и накануне, не опоздав. Но и не в числе последних. Студенты выглядели не лучшим образом и подползали к самому началу занятий. Половина откровенно спала на ходу. Многие щиты ещё не отошли после вчерашнего и двигались скованно из-за болящих мышц.

   Кроме нашей группы там же собрались студенты постарше. Судя по одежде, вооружению и тому, как они держались парами, тоже боевые маги со щитами. Они насмешливо пялились на утренних страдальцев и, не особенно стесняясь, обсуждали увиденное. Наши зло на них смотрели, но в перепалку не ввязывались.

   Преподаватели, как и вчера, поделили группу на бойцов и щитов и развели чуть в стороны. Старшие тоже поделились и выстроились напротив.

   Одгун Ангари прошёл перед нашим рядом, ухмыляясь. По сравнению со второй группой мы выглядели жалко.

   - Вчера я мог оценить вашу физическую форму, - начал говорить орк, обращаясь к нам. - У некоторых её отсутствие.

   Стоящие напротив издевательски засмеялись. Ну да, они-то минимум год уже так отучились, а у нас половина спортом явно никогда не занималась.

   - Сегодня я хочу посмотреть ваши боевые навыки, - тренер проигнорировал смешки. - Запомните! Повторяю ещё раз, и буду повторять снова и снова. Вы - щиты. Ваша первостепенная задача - обеспечить безопасность бойцу. Потому вы должны уметь пользоваться оружием. Скажете, уже умеете? - он предвосхитил возражения. - Для этого мы с Ильфремом пригласили старшую группу. Сейчас я буду называть имена, вы выходите и сражаетесь, пока либо один не сможет продолжать, либо я не остановлю. Начали!

   Одновременно проходили аналогичные дуэли среди бойцов. Я даже не знала, куда смотреть. И там, и там было интересно, но щиты дрались обычным оружием, а там обменивались магическими ударами. Третий курс ещё почти не владел боевой и защитной магией, и, если щиты всё же могли противостоять назначенному противнику, ведь большинство было из числа наёмников, пусть и начинающих, то то, что происходило у магов, больше походило на избиение младенцев.

   На бой Ангари вызывали почти без перерыва. Закончила одна пара - вышла другая. В то же время магам часто давали несколько минут на обсуждение, так что бои начинались одновременно.

   До меня очередь дошла в самом конце. Орк явно сохранял интригу, оставив сладкое на десерт. Корвина тоже вызвали последним.

   - Человек? - поставленный мне в противники демон воззрился на меня с возмущением и негодованием. Он вышел показать новичку, что все его знания и умения - ничто по сравнению с даже обучавшимся всего год, а тут такое оскорбление.

   - Это такой же щит, как и ты. Или в бою тоже будешь возмущаться несправедливостью и не понравившимся противником?

   Тренер прекрасно понимал демона. Тот не блистал боевыми навыками, мог решить, что над ним издеваются. Его товарищи тоже начали перешучиваться на тему достойного оппонента, да ещё не с оружием, а с какой-то сковородкой.

   Получив команду начать, демон с яростью бросился вперёд. Злость плохой помощник в бою, особенно такая, что затмевает разум, и мне не составило труда уклониться. Раз, другой. Контратаковать я не решалась. Демон, хоть и действовал опрометчиво, но не открывался для удара. Сковорода на длинной ручке имела совсем другой баланс, чем привычный бастард, и я опасалась самой подставиться.

   Промелькнувшая мысль о привычном мече отвлекла на секунду. Я начинаю вспоминать? Но этого времени хватило демону нанести удар. Тело рефлекторно отреагировало, парировало сковородой и отскочило, приняв защитную стойку.

   Краем глаза я увидела, что бой Корвина с эльфом проходит не совсем гладко для демона. Вот и сейчас он катастрофически не успевал за противником. Эльф сплёл что-то мощное и готовился бросить это в парня, а тот, явно нервничая, всё ещё перебирал пальцами.

   Ну уж нет! Не позволю обижать моё! Между площадками для сражений было не более десяти метров, и ни одного зрителя. Почему-то оба преподавателя не пускали туда никого.

   Увернувшись от очередной атаки, едва не получив удар в спину, метнулась к Корвину. Эльф уже бросил своё что-то, и оно, состоящее из множества угловатых ломаных линий, летело к цели. Сожалеть уже поздно, думать надо было раньше, бергжелью, словно битой, я отбила этот странный бело-голубой шарик. Ощущение, что ударила по толстому дереву. Упруго, но всё равно жёстко. Шарик, однако, немного сменил траекторию, пролетев мимо цели, а у меня от удара едва не отнялись руки.

   Да, мозги у меня явно набекрень. Мало того, что вмешалась в чужой бой, так ещё и перетянула на себя второго противника. С одной стороны атаковал обиженный откровенным игнорированием демон, с другой - эльф тоже не обрадовался вмешательству и создавал ещё один шарик, глядя на меня. Одна радость - Корвин воспользовался предоставленным шансом и тоже швырнул что-то яркое в эльфа.

   Я успела подставить бергжель под удар демона, но на ногах не устояла и отступила на несколько шагов в сторону. Везение кончилось разом. С одной стороны прилетело заклинание эльфа, а с другой, по касательной, плечо задело выпущенное Корвином.

   Мышцы свело. На плечо словно плеснули кипятка. Заклинание эльфа громко взорвалось яркой вспышкой, отбрасывая меня на землю в полном ошеломлении. Через пару мгновений боль исчезла. Я, чувствуя себя полностью дезориентированной, попыталась встать, но смогла только подняться на четвереньки. Голова кружилась, всё вокруг носилось бешеной каруселью, вызывая морскую болезнь. Не удержалась и вырвала желчью. Больше ничего в желудке не было, последний раз ели вчера вечером, а позавтракать не успевали. Странно, но сразу полегчало.

   Я нащупала валяющуюся рядом сковороду и, опираясь на неё, осторожно села. Казалось, могу потерять равновесие и сидя. В голове звенело так, что едва слышала собственные мысли.

   - Чтоб я.... Ещё раз... Без просьбы... - как мне казалось, тихо возмущалась. - Полезла кому помогать... Да пошли все лесом! Тайгой с буреломами!

   Кто-то присел передо мной на корточки. Звонари в голове не позволили различать