Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

его крови и желания освободиться от своего демона. В принципе, так и было. Наверное. Я имею в виду в тот момент, когда он шел с Мелиссой к тому алтарю, о котором мне рассказывал.

А сейчас… Сейчас я знаю правду.

Машина остановилась, и Киан заглушил мотор. Приют мирно спал в сумерках сгущающегося вечера, казался даже умиротворенным. Если не знать, какие ужасы он в себе скрывал — и прошлые и настоящие — так и не покажется, будто это место можно спокойно использовать в съемках самого жуткого хоррора в мире.

— Держись позади, не подходи ближе, чем на пять шагов, — стал раздавать указания Киан. — Если появится заклинатель — беги.

— Но…

— …Вилу, — его синие глаза настойчиво пронзили меня решимостью, — в этот раз ты должна меня слушаться и выполнить все, что я тебе скажу.

— Я не против, — решила сначала согласиться, ведь спорить бессмысленно, да и времени уже нет. — Просто хотела пожелать тебе удачи.

Киан кивнул и, кажется, на его губах прорезалась попытка улыбки. Слабой и грустной. Он уже собрался выходить из машины, но я поймала его рукав, зачем-то еще и назвав его по имени. Как будто я могла позвать кого-то еще. Он смотрел внимательно.

— Когда мы вернемся в академию, найди ее, — посоветовала я. Он чуть нахмурился и задумался. — Пусть будут заклинания Кристиана, неважно. У тебя есть хрупкое сейчас. Ты нужен ей, Киан.

Что-то буквально оттаяло в его взгляде, он словно одновременно не позволял себе верить в это, но в то же время очень этого хотел. Не знаю, о чем он думал, но я мгновенно разволновалась и все-таки добавила:

— Ты всем нам нужен, — сердце просто начало бабахать, а не биться, голос дрогнул, кровь прилила к лицу.

Киан ждал. Чего, интересно? Оказалось, я немножко ошиблась.

— Всем? — Улыбка скрывала смущение и неуверенность.

— Я бы хотела, чтобы ты точно знал про звезды, — вспомнила тему нашего разговора я.

Тишина показалась вечностью, но на самом деле прошло не более мгновения.

— Я знаю, — вдруг сообщил он. — И уже давно.

Что? Что?.. Дышать. Господи, аж сердце кольнуло. Да что?.. Меня, прям, колотило… прикосновение к моей ладони было неожиданным, меня просто словно обожгло, я задержала дыхание и уставилась на его пальцы, которыми он обжигал мою кожу, каждый раз, когда исследовал новый участок.

— До звезд осталось немного, — ласково сообщил мне Киан, сжав мою ладонь в своей.

Я коротко кивнула, и мы наконец-то вышли из машины. После такого мне уже и Кристиан казался не важнее песчинки в пустыне. Сердце никак не унималось, эмоции кочевали, накатывая на меня волнами, и, если честно, мне не хотелось, чтобы это прекращалось.

Но и поспешных выводов я делать не хотела. Нет, нельзя. Потому что сейчас нужно сосредоточиться. Да. До звезд осталось немного.

Я старалась выполнять все предписания Киана и шла на расстоянии. Он шел впереди, решительно собираясь разобраться с врагом. Без вариантов. Меч он держал в руках, а я все гадала, откуда он у него такой взялся? Надо будет потом спросить, когда все благополучно закончится.

Да. Положительный настрой — залог успеха.

К счастью, или, к сожалению, все зависит от того, как к этому отнестись, но Кристиан нас ждал. Он появился из ниоткуда в районе входных дверей с полной уверенностью и хладнокровием. Если не знаешь, так по нему и не скажешь, что он — заклинатель смерти.

Впрочем, это сейчас последнее, о чем я могу думать. Да, Киан выглядел так, будто тотчас же армию таких вот Кристианов разобьет, но мне все равно было за него волнительно. Пусть уже все поскорее закончится, и мы сможем вернуться к разговору о звездах. Конечно же, в победе Киана я не сомневалась. Еще бы.

И вот я держусь на расстоянии пяти шагов, Киан подступает к Кристиану, заносит свой меч, заклинатель смерти начинает свое ужасное колдовство, я готовлюсь к подсчету кусочков Кристиана, на которые он разлетится…

И тут Киана поглощает петля. Он исчезает. Амулет на моей шее только мигнул. Кристиан остался. И я осталась.

Все произошло настолько внезапно, что я даже не сообразила, что случилось-то? Кристиан тоже выглядел сначала ошеломленным — просто выпал из тела — но потом подумал: с кем ему можно сражаться? С тем, о ком в пророчестве говорилось, что он и станет его смертью? Или же с едва оформившейся в более или менее приличную заклинательницу, девчонкой? К сожалению, манией к самоубийству он не страдал, потому и запустил все свои заряды в мою сторону.

Завизжав, я бросилась бежать, одновременно начиная разбрасываться молниями. Понятия не имею, что куда попадало, но страху было — просто выше гор. Киан. Ну, как ты мог? И вроде понимаю, что это он не сам, но все равно.

Буквально нырнув в какие-то кусты с перегноем (снег тут как-то уже подтаял), я визгливо отдышалась и прикинула свои шансы. До нуля они не дотянули, сразу ушли в минус. Ладно. Что мне Киан сказал? Бежать? Да. Точно. Надо…

Нет, стоп: а как же осколок?..

К сожалению, времени пофилософствовать на тему: «Как будет более гениально поступить в данной сложившейся ситуации» у меня не нашлось. Дело в том, что земля в нескольких метрах от меня начала стремительно умирать. И чтобы там Кристиан с ней не делал, это нечто мертвенное приближалось ко мне.

Бежать.

Вскочив на ноги, я ринулась огибать здание приюта. Забавно, но за все посещения я уже изучила его лучше академии. Ну, а чего тут? Пара этажей, скромная обитель покинутого детства. Это не наш «замок» для богатеев.

Интуиция ли это была или что, я не знаю наверняка, но иногда мне казалось, что смерть буквально щекочет мне затылок. В порыве дикого ужаса я взвизгивала и падала на землю, принимаясь валяться из стороны в сторону. В голове мне казалось, что это может усложнить возможность в меня прицелиться. Как было на самом деле, я не знала. И, если честно, не хотела знать.

Когда завернула за угол, даже хрипнула то ли от счастья, то ли подгоняемая страхом. Цель была одна — искать. Укрытие для начала. Можно было бы спрятаться до тех пор, пока Киан не вернется. Господи, ну пусть он вернется поскорее.

Онемение в руке пришло несколько неожиданно, я просто почувствовала нечто неприятное в плече, а потом… Потом поняла страшную вещь: Кристиан меня все-таки задел. Да чтоб его. Но, честности ради, чего бы он не попал? Я, может, и бежала как местная сумасшедшая.