Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Прошло почти семь лет. За это время ты должен был окончательно разочароваться во мне как в наследнице. Да и господин Агарес вряд ли захочет жену, которая едва не задушила его в родовом храме. Только… — Майяри откинула голову назад и улыбнулась, — только если из-за Книги Знаний. Что? Господин Агарес угрожает? Хаггаресы, знающие расположение общины, — опасные противники, — девушка с наигранным сожалением поцокала языком.

— Значит, её украла всё-таки ты, — медленно качнул головой старейшина.

— Я была зла, — покаянно протянула Майяри.

— Ты подставила своих родичей под удар, — дед не обвинял. Указывал на факт.

— Очень этого хотела, — не стала скрывать девушка.

— Где Книга?

Склонив голову набок, Майяри несколько секунд пристально смотрела на деда, а затем всё же ответила:

— Я была так зла на тебя и на господина Агареса, что жаждала доставить неприятности обоим. Оставить вас с носом. И сожгла Книгу уже на второй день пути. Боялась, что меня всё же перехватят и моя маленькая месть обернётся для вас лишь лёгким испугом.

— Ты не посмела бы сжечь хаггаресскую Книгу Знаний, — со спокойной уверенностью отозвался дед.

— Это для тебя и господина Агареса она важна. А для меня это просто артефакт, чьё исчезновение принесёт тебе и ему неприятности. Тебе — от разъярённого Агареса, а ему — от других хаггаресов. Он сильно злился? Если честно, удивлена, что он не пошёл войной на общину. Тут, я смотрю, даже ворота старые.

С воротами у Майяри были трепетные отношения.

Раньше главные врата общины были вырезаны из цельного куска камня. Массивные и неподъёмные! Открыть их можно было только силами хаги, и они производили неизгладимое впечатление на заезжих гостей.

Пока Майяри в возрасте пятнадцати лет не расколола их на три части.

Улыбка расползлась по губам от одного только воспоминания.

Когда она пришла в себя после наказания — дня через четыре, — в стене красовались уже новые каменные ворота. Не такие искусные, но смотрелись они даже массивнее прежних.

Через два года Майяри вынесла их вместе с петлями и привратными столбами.

К тому времени старейшина уже смирился, что через боль наследница ничему не учится. Только покалечит зря. И заставил её смастерить новые врата. Силами, разумеется.

Она смастерила и с большим удовольствием пихнула их в фасад храма. С тех самых пор в него стало сложнее попасть.

В конце концов на место главных врат поставили деревянные. Временные, пока из наследницы дурь не выветрится. Их меняли ещё два раза. Ну и вот теперь обновить придётся.

— Ты перешла черту. Тебе прощали многие выходки в надежде, что разум всё же проснётся в тебе и ты осознаешь свою глупость. Это было слишком.

— А разве ты сам не мечтал завладеть Книгой? — вскинула брови Майяри. — Вы с Агаресом хотели обмануть друг друга. Не знаю уж, в чём хотел обмануть тебя Агарес, но я почти уверена, что ты хотел не просто посмотреть Книгу. Ты хотел ею завладеть. Зачем такому уважаемому хаги грязные и презираемые знания хаггаресов?

— Нет в тебе гибкости ума.

Дед устало вздохнул и наконец пригубил свой напиток. По перхару расползся травяной запах.

— Твоя детская злость сковывает разум, — продолжил он, отставляя чашу. — Ты задала вопрос, зачем мне нужны хаггаресские знания, хотя нужно было спросить, зачем мне нужна Книга.

— Я глупа, — покладисто согласилась Майяри. — Так зачем тебе Книга?

Старейшина взглянул на неё с едва уловимым удивлением. Да, раньше она вспылила бы и попыталась доказать, что глупа здесь не она.

— Хотя подожди. Надо же мне развивать гибкость ума. Дай я сама подумаю. Так тебе нужна Книга? Только Книга? Хм-м-м… Для любого хаггаресского клана очень-очень важный атрибут. Они хранят в ней не только знания, которые семья собрала за века, но и вписывают в неё всех рождённых детей. Не вписанный в Книгу ребёнок не может быть хаггаресом и носит только имя рода. Так?

— Ты узнала кое-что новое, — скупо оценил старейшина.

— Если бы Книга оказалась в твоих руках, то Агарес и весь его род стали бы твоими заложниками, — продолжила развивать мысль Майяри. — Всё же за потерю Книги род Изирш уничтожат другие хаггаресы. Но, думается мне, ты не собирался её возвращать. И Агарес стал бы твоим слугой.

— Жаль, что ты поняла это только сейчас.

— Отчего же? Я понимала это и раньше. Просто, — Майяри улыбнулась, — он стал бы твоим слугой, а я ничего от этого не выиграла бы и даже могла очень мучительно умереть. Ты же не думаешь, что Агарес пощадил бы внучку обманувшего его хаги? Наверняка бы он пригрозил, что убьёт меня, и прислал бы в качестве доказательства серьёзности намерений пару моих пальчиков.

— И в ответ бы мы прислали пару изорванных страниц Книги, — невозмутимо ответил дед. — Он не стал бы рисковать. Ты была в полной безопасности. И ты сама прекрасно это понимаешь, — старейшина пристально посмотрел на неё, явно намекая на печать Недотроги.

— Нет, не понимаю. Но, видишь ли, я знала, что Агарес хочет тебя обмануть. И мне совсем не хотелось сидеть и ждать, кто же кого переиграет. И если бы ты провалился, меня вернули бы в общину изуродованной, но ещё живой, чтобы ты мог полюбоваться моими страданиями.

— Ты переоцениваешь силы хаггаресов, — в ровном голосе деда зазвучало пренебрежение. — Они никогда не смогут сравниться с нами.

— И это меня обвиняют в негибкости разума? В своём высокомерии ты отрицаешь опасность и умаляешь её.

— Не превозноси то, что недостойно похвалы, — сухо осадил дед.

— Почему же недостойно? Они наши самые сильные враги.

— Творение никогда не сможет превзойти своего творца. Это мы создали хаггаресов!

Несколько секунд Майяри в немом изумлении смотрела на деда, не в состоянии поверить в такое фантастическое самомнение. Да, хаггаресы возникли как охотники на хаги, но приписывать себе их создание…

— Я вижу, ты опять ничего не поняла, — поморщился старейшина.

— А мне что-то объяснили? От меня постоянно требуют понимания, но не объясняют, даже что именно я должна понимать. Домысливать? Фантазировать? Но мои фантазии тебе не нравятся. Так…

— Если я сказал, что мы создали хаггаресов, значит, мы их создали, — перебил её дед, и Майяри