Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

я скажу, он обманул не только вас, но и меня, попытавшись убить. Всё же я слишком много знала. Признаюсь, я всё же смогла проявить большую сообразительность, сумев скрыться от посланников деда. А вас уже путал сам старейшина. Было бы не очень хорошо, если бы вы нашли меня первым.

— Если это так, то почему он до сих пор не воспользовался своей властью? — прищурился Агарес. — Почему попытался откупиться от нас дочерями общины?

Майяри заподозрила, что именно случилось со старшими дочерями Плетущей Косы, и едва удержала безмятежное выражение лица.

— Не знаю, — честно призналась она. — Я никогда не пользовалась доверием деда, и он не посвящал меня в свои планы. Если честно, я была уверена, что он будет шантажировать вас. Но, может, ему нужны какие-то знания из Книги и он не хочет, чтобы кто-то знал, что она у него. Хаги не очень одобрительно относятся к постигающим знания врага.

— Но ты же сожгла Книгу, — с улыбкой напомнил Агарес.

— Сожгла, — с удовольствием протянула Майяри. — Вчера.

И расхохоталась, откинув назад голову.

— Видели бы вы лицо старейшины, — ликовала девушка. — Я была уверена, что мне хотя бы переломают кости, но меня всего-то отправили к вам. Несусветная глупость!

Глаза хаггареса всё ещё были подозрительно прищурены, но вот пальцы в гневе крошили камень над головой Майяри.

— Обложка горела хуже всего, не поддавалась, пришлось разломать, — тихо-тихо произнесла девушка. — На первой странице сперва выгорел рисунок кота, прямо по линиям, а в середине книги что-то взорвалось. На последнем листе с именами членов рода было только два имени: Ринор и Аллира. Среди сумеречников есть суеверие, что до десяти лет нельзя нигде записывать имена детей. Иначе, если запись уничтожат, дети могут не дожить до совершеннолетия. Эту страницу я сохранила и спрятала в храме общины, под камнем.

И Агарес, яростно рыча, отшатнулся и завопил:

— Ублюдок! Сучий выскребыш! Я оторву ему голову и его мордой забью его выблядка!

Пометавшись, разъярённый Агарес опять развернулся к девушке.

— Ты врёшь!

— Не вру, — бесстрашно отозвалась та.

Она действительно почти не врала. И да, сохранила клочок с именами детей. До страницы с членами рода Майяри добралась в последнюю очередь. К тому времени она успела помимо ненависти заиметь в душе первые зёрна милосердия и запихнула клочок бумаги в дупло дерева.

— Тогда почему он отдал тебя⁈

— Наверное, был уверен, что вы не поверите, — пожала плечами безмятежная девушка. — Или что побоюсь болтать из страха перед вами. Ну что вы из жажды мести забьёте меня мордой деда.

Агарес поперхнулся и даже немного успокоился.

— А ты не боишься?

— Боюсь, — не стала скрывать девушка, — но я знаю, что меня убьют в любом случае. Или вы, или дед. А так я могу надеяться, — глаза её кровожадно блеснули, — что, сцепившись, вы поубиваете друг друга. Ну или хотя бы хаггаресы сотрут с лица гор общину. Не поймите меня неправильно, я отнюдь вам не симпатизирую. Но если вы мне просто не нравитесь, что деда и болото, которым он правит, я люто ненавижу.

— Ва-а-а, — окончательно успокоившись, Агарес сложил руки на груди и с насмешливой улыбкой уставился на девушку. — А ты не по-бабьи смекалиста. Детей бы нарожала не дураков.

Он вновь оценивающе осмотрел Майяри, и взгляд его сладострастно потяжелел.

— Хороших детей могла бы родить…

— Хотите жениться на мне ещё раз? — улыбнулась Майяри.

— Ещё?

— Мы оба прекрасно знаем, что уже не муж и жена друг другу. Бросьте разыгрывать удивление, господин, — попеняла хаггаресу девушка. — Не могли же вы думать, что в Жаанидые просто так появилась беспризорная Книга Знаний? Правда, я не знаю, откуда дед её достал. Да и зачем ему был нужен наш развод, тоже не понимаю. Может, хотел обвинить в незаконном удержании наследницы семьи и натравить на вас других хаги?

Хаггарес опять сцепил зубы и взбешённо заворочал глазами.

— Скляда! Честный обмен? Сука!

— О, неужели у вас было что-то, что могло заинтересовать старейшину?

Агарес как-то странно посмотрел на неё и усмехнулся.

— Что? Старик не признался в своей промашке?

— Старейшина не промахивается, — иронично отозвалась Майяри.

— Три года назад мы поймали в окрестностях общины трёх пацанов пяти, шести и десяти лет от роду, — по лицу оборотня расползлась кривая ухмылка. — Старик, видать, возлагал на них надежды. Сильные паршивцы, хоть ещё и мелкие!

И Майяри стало нехорошо при мысли, что мстительный хаггарес может сделать с заложниками. Вина вгрызлась в сердце. Если бы она знала…

— Я Ирдару не доверял и оставил мелких здесь с условием, что обменяю их только на дорогую жёнушку, — и подмигнул девушке.

— Похоже, очень достойные потомки, раз старейшина так рискует, — заметила та.

— Ещё бы ему не рисковать. Среди них его выблядок!

— Что? — обомлела Майяри.

Агарес расхохотался.

— Ирдар снизошёл вниманием до какой-то из ваших Благословлённых на Одиночество, а та взяла и затяжелела.

У Майяри кровь отхлынула от лица. Ей всегда казалось, что старейшина чурается Благословлённых на Одиночество, да и вообще женщин.

— И вы отдали детей?

Агарес хмыкнул.

— Было бы кого отдавать.

— Они… мертвы?

Хаггарес с наигранной печалью развёл руками.

— А вы с дедом достойны друг друга, — тонко улыбнулась Майяри.

— Он уже дряхлеет и сдаёт. Может, чуточку подёргаем его старое сердце? — Агарес приблизился и едва ли не облизнулся. — Как тебе ещё раз стать госпожой Изирш, а затем и занять место деда? Вдвоём мы быстро выведем наши народы из тени.

Могучий палец прикоснулся к Майяриной щеке.

— А не отвращаю? — приподняла та брови. — Наша первая брачная ночь была… не очень хороша.

— Да, зацепила ты тогда меня по самолюбию знатно, — с подкупающей честностью признался Агарес. — До сих пор гадаю, как тебе удалось тогда дотянуться до сил. Лучшие знатоки письменности осмотрели зал сверху донизу, но не нашли изъянов. Так как тебе это удалось?

Не нашли изъянов? Майяри едва сдержала удивление.

Она думала, что её маленькая хитрость давно разгадана. Неужели…

— У хаги есть свои маленькие секреты, — девушка провела рукой по груди хаггареса, медленно его обошла и крутанулась на пятках. — Увы, этой хитрости у