Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

сейчас ДВЕ группы «хозяев». Одна с этой стороны, а другая — с той. Именно у «той стороны» на службе — те самые отморозки, которые и поставили Филадельфию на уши… так что сам понимаешь, КТО там командует. Далее. «Здешние хозяева» вроде бы остались прежние, но… по некоторым данным, остались не все. Из всех прежних с начала апреля… ага, именно с того момента, как через Портал поперли маринеры, видели только двух, может — трех. И еще — «молекулярный дубликатор» у них сейчас явно не работает! Скорее всего по этой причине морпехов «крагами» и вооружили — не смогли ничего «нашего» изготовить. Четвертое. Судя по всему, нынешние «хозяева» и с той и с этой стороны договорились… «обнулить» всех «старых туристов». Нас просто не пропустят обратно… и это не слухи! Было несколько случаев, когда те, кто слишком настойчиво «стремился домой», просто исчезали, а один раз дошло до перестрелки у ворот отеля, в котором стоит Портал… Трое «туристов» тогда сбежали, и с двумя из них я говорил… а третий, кстати, исчез. Те, которые остались, были уверены, что не сам по себе он исчез… и, знаешь что — я им почему-то верю…

— Да уж… действительно — весело! — Алекс встал и прошелся по комнате. — Макс, а может, все-таки дождешься Киборга? Честно говоря, ТАКИЕ новости… в пересказе многое потеряют, а ты сам там был и сможешь, если что, ответить на его вопросы. Да я, блин, и половины твоего рассказа правильно не запомнил!

— Во-первых — ты врешь. Запомнил — все… а то я тебя не знаю! Во-вторых… — Макс достал из кармана тетрадь. — Здесь-то же самое, но — в письменном виде. В последнее время у меня появилась привычка дублировать информацию… на всякий случай. Ну и, в-третьих, — мне действительно НАДО вернуться в Майями…

Айсберг посмотрел на него в упор, но, встретив уверенный взгляд, только пожал плечами.

«Что ж, если Макс сам этого хочет, то… „Каждый выбирает для себя!“ Не имеет смысла отговаривать, если он выбрал… — Затем его мысли переключились на полученные сведения. — Не знаю, как на это отреагируют все остальные, но у меня то, что перекрыт путь „домой“… вызвало раздражение. Не люблю, если мне ограничивают свободу. Нет, не так… не — „Свободу“, а — „Возможность Выбора“! Господа „хозяева“, новые вы или прежние, не знаю, но… Вы нарвались!!!»…

22.06.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, севернее поселка Дайкири, площадка для наблюдения на высоком дереве (порода дерева не выяснялась)… (день)

— Капитан… комментировать будешь? — Аспера опустила бинокль и повернулась к Эрку. — А то я, честно говоря, не понимаю — куда они стреляют?!

— По самой крупной цели, — ответил тот и, прислонившись к толстой ветке, начал неторопливо набивать трубку. — А единственная здесь крупная цель — поселок Дайкири. Точнее, после сегодняшнего дня — бывший поселок… Стреляют они весьма хреново, но, учитывая количество орудий и снарядов, этим можно пренебречь. «Укреплениям» тоже достается. Что не может не радовать — не зря ребята старались! И сами они после высадки эти окопы занять не смогут — просто нечего будет занимать. Кстати… жителям вы эвакуироваться предлагали? А то я заметил там нескольких…

— Конечно — предлагали! За кого ты меня принимаешь?! — Аня поморщилась и достала из кармана сигареты. — Вот только… не все поверили…

— Вы им сказали? Сказали. Они отказались? Отказались. Каждый сам песец своего счастья… вопрос закрыт. — Капитан закурил и поднес ей горящую зажигалку. — Наплюй и забудь. Нельзя спасти человека… от его собственной дури!

— Да знаю я, просто… понимаешь, Эрк, но ведь… вместе с теми, кто… отказался, остались и их ДЕТИ! И сейчас они ТАМ, в этом… кошмаре…

— Интересные подробности выясняются о Жрице Ллос, — задумчиво протянул Эрк. — Кроме того, что… ладно, о сем умолчим… она, оказывается, совсем не в курсе, чем именно занималась всю ночь ее охрана! Конкретно — Шон Каллахан и его ребята… а занимались они в эту ночь — исключительно мордобоем… так как эти хреновы пеоны никак не хотели добром отдавать свою чумазую ребятню! — Капитан громко рассмеялся и махнул рукой. — Прямо на север отсюда — в овраге… и поторопись, там с ними сейчас Дана, если не поспешишь — она их точно плохому научит!

Последние слова он произносил уже в пустоту. На наблюдательной площадке о том, что здесь была Аспера, напоминал только запах сигаретного дыма…

Глава 7, слегка военно-теоретическая, а потом засадная…

«Бывает время спать и время делать дела,

Бывает время заходить на круг,

Бывает время вставать и выливать из ствола

Росу, скопившуюся к утру…»

Олег Медведев

22.06.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, поселок Дайкири, вернее то, что от него осталось после нескольких часов артиллерийского обстрела… (вечер)

Генерал Лоутон уже несколько часов матерился как портовый грузчик, и офицер, попавшийся ему на глаза, рисковал «получить по полной программе» — и за себя, и «за того парня». Повод злиться у генерала был. На самом деле, этих самых поводов у него было множество, но основными были — «Какого черта мы все еще здесь?!» и «Когда же наконец прекратится этот бардак?!». То, что прекратить этот бардак, навести порядок и дать приказ о начале марша, в принципе, должен был ОН САМ, — все-таки командиром высадившейся дивизии был он, генералу в голову не приходило…

Впрочем, два офицера, спокойно беседующих в данный момент недалеко от него, на разбушевавшегося американского генерала не обращали ровным счетом никакого внимания. В общем-то, правильно — какое им до этого дело? Истинные англичане, они ни в грош не ставили ни Армию САСШ, ни-ее (ха-ха!) генералов. А хаос, творящийся на месте высадки, только укреплял их во мнении: «Янки способны только с дикарями сражаться, и то — плохо! Чего же еще можно от них ожидать?»…

— Что вы скажете об этих позициях, капитан Олдридж? — Джеймс Боттон-Джонс, то есть лорд Джеймс Боттон-Джонс, барон Боттон — полковник Армии Ее Величества, королевы Виктории, задал этот вопрос, небрежно похлопывая по ноге стеком. Лорд, с конца апреля назначенный военным наблюдателем в армию САСШ, теперь, с 10 июня, был в этой армии «Представителем Союзника», или… как бы это поточнее выразить… «Командующий Союзными Войсками» — вот так, наверное…

— Испанцы хорошо поработали, сэр, — ответил непосредственный командир этих самых «союзных войск»… одной роты Эссекского полка, до недавних пор стоявшей гарнизоном в Кингстоне. Капитану Уильяму Олдриджу было уже за