"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20 - Борис Владимирович Романовский

Узнав, что Анна Гранд-мастер, Юлия была довольна. И подобрала противницу ей подстать.

— Начинайте, — дала отмашку Юлия.

Анна тут же активировала Метку Души — благо в перчатках её не было видно.

Противника чуть повела ладонями, и её окутал туман. Но перейти к атаке она не успела.

Анна сделал знак рукой, и раздался удивлённый вскрик.

Юлия приподняла брови и махнула рукой, своей силой развеивая туман. Ей открылась интересная картина — Аристократка застыла, покрытая слоем льда. Её шеи касался тонкий ледяной шип.

— Победила Анна, — вынесла вердикт несколько удивлённая Юлия.

Анна дёрнула рукой, и лёд осыпался, освобождая противницу.

— Как ты это сделала? — Аристократка была ошеломлена.

— Она успела взять твою тень под контроль до того, как ты полностью скрылась в тумане, — ответила Юлия. — А затем заставила тень обледенеть.

— Тень?.. — Аристократка захлопала глазами.

— Да, — Анна улыбнулась, но не стала ничего объяснять.

— Очень хорошо, — довольно кивнула Юлия. — Пойдём в мой кабинет, Анна. Поговорим.

— Конечно, — Анна уважительно поклонилась сопернице и направилась к входу в крепость.

* * *

Я вернулся в мастерскую где-то в четыре дня и сразу принялся за алхимию. Сделал Валентину стандартный набор — Порошок Контроля, Порошок Ложной Смерти, Парализующий Порошок и Маскирующую Мазь. Добавил к набору каплю «Алых Чернил» и два полных Накопителя Маны. Затем я создал два Магических Ключа — отправлю один Саре, ей может понадобиться. В завершение изготовил две артефактные коробочки, которые можно безопасно открыть, только сказав специальное слово.

Закончив с алхимией и артефакторикой, я вновь покинул мастерскую и отдал посылку курьерам. Сара получит свой Ключ в течение часа, а вот Валентин только завтра сможет забрать подарок.

Вернулся в мастерскую и написал Юлии, что закончил с шахматами. Время уже шесть вечера, так что пора удивить Князя Лавра Врангеля шахматными фигурами. Вряд ли он где-то ещё видел нечто подобное, хе-хе.

Глава 17

Демонстрация шахмат проходила в кабинете Князя. Состав был тот же, что и четыре дня назад — я, мама, Князь и Юлия, которая скрыла лицо под маской.

— Показывай, — приказал Адмирал, делая вид, что ему совершенно неинтересно. — Посмотрим, что ты такое сделал. За такие-то деньги.

Я положил на пол рюкзак, открыл его и достал футляр из-под фигурок.

Он был изготовлен из тёмного магического дуба, известного своей прочностью и способностью к самовосстановлению. Края его были обрамлены серебром, а в центре крышки находился бесцветный тиснённый герб клана Врангель — изображение чёрного корабля, уверенно борющегося с волнами бушующего моря.

Футляр был закрыт серебряным замком, в котором не было замочной скважины.

Я передал футляр явно заинтересованному Князю и сказал:

— Заполните маной замок. Он запомнит вашу ману, и только вы сможете открыть его.

— Неудобно, — заметил Адмирал, коснувшись пальцем замка.

— Там также есть функция привязки других людей, — улыбнулся я. — Но разрешение можете дать только вы.

Замок щёлкнул, Князь открыл футляр. Шестнадцать чёрных фигурок находились каждый в своей выемке.

— Артефакт требует привязки кровью, — сказал я. — Подайте ману в короля, а затем капните на него кровью.

Адмирал нахмурился. Я понимал его недовольство — весьма опасно капать своей кровью на неизвестные артефакты. Но по-другому создать что-то стоящее я не мог.

Князь всё же не стал отказываться. Он выдвинул ящик стола, вынул оттуда небольшой серебряный нож и уколол палец. Затем коснулся им головы короля.

Фигурка слабо засветилась, кровь тут же впиталась в корону.

— Для демонстрации шахмат лучше сыграть, — предложил я.

Князь хмыкнул и, не спеша, достал из ящика стола шахматную доску с полным набором фигур. Он аккуратно расставил белые, а затем начал доставать артефактные фигуры из футляра. Каждую он с интересом рассматривал.

Наконец, последняя пешка заняла своё место на доске. Князь Врангель задумчиво постучал пальцами по столу, слегка нахмурив брови.

— Я чувствую ментальную связь с королём, — вдруг понял он. — Очень слабую, но связь.

— Вы правильно чувствуете, — я с улыбкой кивнул.

Князь бросил на меня нечитаемый взгляд и коснулся доски пальцем. Белая пешка переместилась вперёд на две клетки. Значит, доска тоже артефактная.

Затем моя пешка двинулась вперёд и атаковала белую фигуру. Когда настал её ход, пешка буквально оживилась и атаковала по-настоящему — резко вынула меч из ножен и врезалась в противника, отбросив его с доски.

Во время активации чёрный цвет пешки сменился на цветной, и фигура словно превратилась в живое существо — грозного воина, вооружённого магическим мечом, облачённого в синие доспехи с символом клана Врангель. Глаза воина светились слабым голубым светом, придавая ему немного жуткий вид.

Первая демонстрация не особо удивила Князя. Живые фигурки, конечно, считаются весьма редкими и дорогими товарами, но далеко не исключительными.

Дальше Князь подставил белого слона под удар чёрного. Моя фигурка выхватила револьвер и выстрелила в противника. Синяя вспышка отбросила вражеского слона к краю доски.

Высокий и статный стрелок подошёл к поверженной фигуре и пинком отбросил её с доски. Затем он встал на свою клетку и застыл на месте.

Действия слона уже вызвали интерес у Князя. Он бросил на меня удивлённый взгляд, и я ощутил, как поток маны в моё тело резко усиливается, а Ядро начинает расти.

— Револьверы, надо же, — покачал он головой.

Конь был следующим на очереди. На величественном скакуне сидел всадник с копьём, и оба они были облачены в чёрные доспехи. Когда конь ожил, доспехи стали синими, а доска под копытами покрылась коркой льда.

Конь прыгнул, и всадник резко ударил копьём, разламывая фигурку противника.

Князь довольно кивнул и перешёл к испытанию ладьи. Она выглядела не как крепость, а как массивный корабль с рваными парусами. Когда настал её ход, корабль пронёсся по доске на водяной волне и снёс своим корпусом чужую фигурку.

— Неплохо, неплохо, — пробормотал Князь.

Вскоре себя показал ферзь — властная девушка в синем одеянии, от которой веяло холодом. В руках у неё был жезл, из которого она выпускает ледяные глыбы и водяные ядра.

Я ощущал, как интерес Князя растёт с тестированием каждой фигурки. Ему нравилась моя работа — это видно. А ведь он пока не дошёл до главного.

Наконец, пришло время короля. Он выглядел как могучий мужчина в короне, одетый в серебристые одежды. Король просто приподнял руку, и фигурка противника распалась ледяной пылью.

Но это не всё — король вдруг повернулся к Адмиралу и взглянул на него.

Князь Врангель вздрогнул, его глаза расширились.