"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

и заставляло повиноваться, но… очевидно, пока этот процесс не пройден полностью, могущественный ящер имеет хотя бы крохи свободы. Плюётся, правда, метко… В очередной раз уворачиваясь, подхватываю кусок… наверное, раньше это было стеной… и метаю во взлетающее чудовище, вновь сбивая его на землю. Как и в прошлый раз, явных повреждений на нежити не осталось, но он сбился. И смог договорить.

– …серд… – и умолк, а “злой” огонь глаз разгорелся ещё сильнее. Что-то мне подсказывало, что собеседник больше ничего сказать не сможет. Впрочем, уже имеющейся подсказки оказалось более чем достаточно. Возможно, у меня получилось бы и так его «Превозмочь» или попасть случайно, но, имея «инструкцию», действовать можно эффективнее.

Тем временем уже «полноценный» драколич принялся сплетать из своей маны что-то явно очень нехорошее — пусть он и не мог говорить, но открывающийся моему взгляду узор чар даже превосходил ту конструкцию, что я видел при создании эльфийского портала, а она шла по «Восьмому Кругу»… Так что я не стал дожидаться, что может сотворить магия такого уровня, и, послав вперёд себя два сияющих серпа крест-накрест, прикрылся Барьером Света, а затем вновь рванул на дракона, благо тому всё-таки не хватало «многозадачности», чтобы удерживать и сложные чары, и меня на расстоянии. Пусть «контроль» над душой у Бездны дал доступ драколичу к серьёзному арсеналу, но в плане мозгов и тактического мышления немёртвый ящер явно просел. Так что подбежать я смог, как и зайти с нужной стороны. А вот дальше… дальше была самая сложная часть. Напитав меч Светом и усилив воинской техникой, которая «Ки Меча», я не стал «бросать» очередную дугу, вместо этого просто увеличив длину клинка и врубившись в грудь дракона. Тот даже реветь не стал, продолжая сплетать чары, что обрели некоторое сходство с теми, которые применялись демонами-некромантами. Только масштаб там обещал быть сразу на весь город.

Я нутром чуял, что счёт идет если не на мгновения, то на секунды точно. Пусть с нашими скоростями это не так уж и мало, но и не много. И потому я рубил неподатливые зачарованные кости. В отличие от конечностей и головы, удар в левую часть груди зверя имел более «наглядный» эффект. Из «раны» на меня вылился поток «крионапалма», обжигая морозом, слизывая защитный барьер и начиная стремительно опустошать запас очков жизни, что восстанавливался — пока что — от заклинания регенерации. Не будь у меня «Духовной Формы» с её срезанием болевых ощущений, не уверен, что смог бы продолжать, а так… очень неприятно и довольно болезненно, но… жить можно. И рубить зачарованную кость. И вновь рубить призрачную плоть, что открылась за костяным каркасом. Пока не увидел «уплотнение», что пульсировало, будто живое сердце. Далее было просто — «всего лишь» залезть в рану, поливающую тебя «крионапалмом», ну или жидким азотом, и врубить клинок в уплотнение.

– Ум-мхх… – даже как-то жалобно всхлипнул мертвец и осел. Заклинание, что собирался сотворить драколич, рассыпалось, да и сама его энергетическая структура стремительно разрушалась, но… он ещё был «жив», насколько это возможно для нежити. – Благо... дарю.

– … – я не знал, что тут говорить. Да и уместны ли вообще слова.

– Холод. Я… чувствую… холод. Не знал, что когда-либо смогу вновь почувствовать холод на своей коже.

– Ты умираешь. Мне… жаль… – у меня не было выбора, однако от этого не легче. Он ведь сам подсказал, как быстрее и проще его убить. И теперь его смерть напитает меня, сделает сильнее. И я знаю, что он это знает, понимает. И всё равно благодарит. Уродская и людоедская Система. Впрочем, это всё равно лучше, чем стать «духовным флюсом» для закаливания артефактов. Демонические души… они ведь тоже когда-то были полноценными. Их искалечили, осквернили, исказили до неузнаваемости. И подобная «переработка», хоть в «опыт», хоть в «материал», для них является чуть ли не единственным спасением, но… как же противно. Особенно остро это ощущается оттого, что я продолжал чувствовать странное сродство с этим драконом. Вновь «спасибо» Системе и привитой недавно новой способности. Впрочем, тут нет смысла кивать на бездушную «программу» — сам ведь это всё провёл, согласовал и применил. Из мрачных раздумий меня вывела новая фраза, произнесённая на драконьем странным какофонным баритоном.

– Не сожалей… брат. От меня осталось слишком мало, чтобы это можно было спасти… Знаешь… я ведь уже забыл… какого цвета небо… Хотел бы я вновь подняться туда… ещё… хотя бы раз… последний раз... – боль и сожаление, сквозившие в словах, резанули по сердцу.

– Как… как тебя звали?

– Я… – он почти затих, словно мучительно вспоминая, – я… Фео… тэрон… – и… каркас чар, удерживающих душу дракона в костях, окончательно рассеялся.

Система вновь начала выдавать полотнища текста о получении опыта и аж пяти уровней, но я не обращал на это внимания. Передо мной осыпалась прахом сущность древнего дракона, как рассыпалась и его душа. И… я не был согласен с этим.

– Ты ещё поднимешься в небеса. И отомстишь тем, кто сделал это с тобой и со всем миром. Стократно отомстишь. ВОССТАНЬ, Феотэрон!

Глава 10

Океан маны, что клубился в теле дракона-нежити и ещё не успел даже начать рассеиваться, от звука моего приказа взвился ввысь густым до натуральной материализации голубым маревом, стремительно собирающимся в гигантскую, покрытую алой чешуёй фигуру с горящими всё тем же багровым светом глазами с узким зрачком. Четыре исполинские лапы венчали чёрные как смоль когти размером крупнее человеческого тела, перепончатые крылья, стремительно обрастающие будто лакированной сверкающей чешуёй, в один взмах заслонили небеса, а ещё недавно уродливая, облезлая «маска» черепа сменилась… Я не знаю, как это назвать, но морда дракона была полна понятной для меня мимики, смысла и благородства, как человеческое лицо, по которому сразу видны породистость и интеллект.

– Так ты… Повелитель душ?! – с нескрываемым изумлением пророкотал исполинский ящер, когда формирование его тела было закончено. – АХ-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – от громоподобного смеха задравшего голову вверх мифического существа сотрясалась сама земная твердь. – Вот оно что… Вот каково это — пребывать в свите Монарха… – дракон прикрыл глаза, делая глубокий вдох через ноздри. – Вкус воздуха… тепло светила на чешуе… стук сердца в груди… Каждая моя мышца — лишь отражение былого, но она поёт от силы и Жизни! – дракон замер на несколько секунд, будто наслаждаясь ощущениями и глубже укутываясь в них, после чего