Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Этот белобрысый качок — как его, Артур, — вроде ничего так, добрый, — прошептал Дух на ухо Карине, когда они выходили вслед за Артуром с Ис'Абель, — а девушка… как ее…

— Исабель, — подсказала Карина также шепотом, — или как-то так…

— Изабелла, в общем… Очень красивая.

— Рада, что ты это заметил, — попыталась улыбнуться Карина. Улыбка не получилась, но в душе скользнул лучик света. Если Дух снова замечает женскую красоту, значит, не все потеряно… Сама она пристально смотрела в спину идущего впереди Ар'Тура. Эту спину не хотелось терять из вида, не хотелось терять его присутствия, которое создавало реальность вокруг себя. Странное ощущение. Островок настоящего мира посреди фантастического бреда.

Вслед за Артуром они вышли в длинный белый коридор — тот же, по которому ранее пришли в апартаменты.

— Сейчас мы пройдем по этому коридору пешком… Но потом, когда будете гулять по Белому замку, вы можете пользоваться этими элеоу, — Артур показал на небольшие платформы, похожие на самокаты без колес. Вместо колес у них не было ничего — они просто висели над полом.

— Белый замок очень большой, — пояснил Артур, — поэтому, если вам нужно попасть в его отдаленную часть, можно использовать элеоу. Они достаточно просты в управлении. На пульте нужно ввести пункт назначения и встать на платформу. Если хотите, могу завтра показать вам, как это делается…

— Как они называются? — переспросил Ваня.

— Элеоу, — повторила Изабелла. — Так называется транспорт на «силовой подушке» для езды в помещении. А если это транспортное средство для полета по планете, в нем есть сидения и крыша, он называется элеонет.

Карина заметила, что сквозь сочувствие, которым дышало лицо инопланетянки, пробивается удовольствие. Наверно, ей нравится ощущать себя гидом, объяснять и показывать, подумала Карина.

— Названия у них — язык сломаешь, — прошептал Карине Дух. — А вообще надо бы пообщаться с аборигеном поближе…

Пару минут они молча шли вслед за Артуром, потом показалась большая арка, в которой виднелись голубые огни и, вероятно, кроны деревьев. Вслед за проводником земляне неуверенно сделали шаг под арку, и перед ними предстал вечерний сад неземной красоты. Артур остановился, и ребята остановились вместе с ним, пытаясь понять, где же они оказались.

Воздух ощущался душистым и теплым, как на юге вечером, но с редкими для юга свежими нотками. В этом волшебном воздухе летали круглые голубые шары размером с человеческую голову. Выныривая тут и там, они освещали то одно дерево, то другое и давали света достаточно для человеческого глаза, так чтобы весь сад оставался в полутьме, но не тонул во мраке. Дорожки, посыпанные гладкими белыми камешками, то шли прямо, то вдруг расходились в стороны, поднимались на небольшие пригорки, спускались в изящные распадки. А в распадках цвели разноцветные благоухающие цветы. Цвели и кусты, превращая дорожки в загадочные темные аллеи. Деревья были толстыми с обильной широколиственной кроной, а листья на них — серебристыми. Вернее, если приглядеться листва была зеленой, светло-розовой или приглушенно-голубой, но к этому цвету всегда примешивался серебристый оттенок. Карина изумленно потрогала листик. Он был… пушистым. Голова закружилась, и чувство реальности снова начало расплываться… Они оказались в сказке, а сказки бывают… только в сказках. Или во сне.

В бездонном небе, усыпанном большими звездами, время от времени проносились серо-голубые тени — космические корабли, возвращавшиеся на Коралию или улетавшие с нее. Тихо, словно стараясь вплести свою мелодию в завораживающую красоту сада, пели птички. Впрочем, птички или нет, земляне не знали. Выйдя из белой арки в сад, они словно попали в волшебную страну, в загадочный, невероятный, завораживающий эдем. Воздух, деревья, аромат цветов — красота вливалась в них. Не ощутить ее было невозможно, несмотря на все отупение и страх. Казалось, душистый воздух немного лечит душу, позволяя ей отрешиться, утешиться, смириться с окружающей действительностью.

Пару минут изумленные земляне просто смотрели, почти не дыша. В походах они видели ошеломительные виды, но это была другая красота. Неземная, сказочная, волшебная.

— Это сад Белого Замка, один из трех красивейших в Союзе, — пояснил Артур. Краем глаза Карина заметила, что он снова улыбается. Но не так широко, как раньше, а едва уловимо. Улыбается, видя их восхищенные лица.

— Давайте пройдемся здесь немного, — предложил он и на полшага впереди Духа пошел вперед по дорожке.

* * *

Ар'Тур шел впереди и с улыбкой посматривал на землян. Он был доволен. Все шло даже лучше, чем они предполагали. Конечно, они заранее обговорили с Б'Райтоном и Э'Дорном как следует себя вести, что говорить. Обсудили возможные варианты на случай, если пострадавшие не захотят с ними разговаривать или вдруг начнут обвинять в гибели своей планеты. Но все шло гладко.

Ребята, конечно, были пришибленные. Сердце Ар'Тура сжималось, когда он смотрел на них. Они словно отсутствовали, были где-то далеко, с трудом произносили слова, не сразу отвечали, казалось, даже идти им было сложно. Но все же в них чувствовалось желание жить, выбраться из засасывающей апатии. В саду Белого Замка это стало особенно заметно. Красоту, благодать, что разливалась в вечернем воздухе, они ощутили.

Хорошей идеей было взять с собой Ис'Абель, подумал Ар'Тур. Сестра умела непринужденно щебетать, отвлекая людей от мыслей и тревог, но при этом соблюдать деликатность. Вот она немного отстала с парочкой землян, которые все время держались вместе, и что-то им рассказывала. По их виду Ар'Тур решил, что сестре удалось их расслабить.

На шаг позади Ар'Тура шел высокий шатен Игорь, а рядом с ним худой парень, которого звали Андрей, и та черноволосая девушка, Карина. С тех пор как он вошел к землянам, Ар'Тур постоянно ощущал ее присутствие. Словно у него внезапно появился новый орган чувств, который безошибочно определял, где именно у него за спиной находится эта девушка. Ему хотелось ее разглядеть. Девочка, видимо, была, красивая. Но в гостиной было не до того, а сейчас она постоянно была сзади. Нужно было поравняться с землянами и завести разговор… Но парень, которого звали Игорь, догнал его и спросил:

— А Белый замок так и называется? Или есть другое название?

— Да, это самое распространенное название, — ответил Артур. — Так повелось с древности, он ведь действительно белый. И историческая часть замка — те старинные башенки, — Артур указал налево, где высились силуэты башен, — и современная — эти полусферические строения — он указал направо, где протянулась череда больших белых полусфер — всё белое. Но существует и древние коралийское название, сохранившееся с докосмических времен. Звучит оно как Ар'Мэндейл.

— Какое красивое название, — Ар'Тур вздрогнул,