Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

— Поэтому ты хочешь лишить меня единственного шанса расторгнуть наш брак? — спросила я. — Возьмешь меня, и я уже не смогу потребовать развод из-за отсутствия близости между нами.

— Все не так просто, — нахмурился Аршер. Моя догадливость ему не понравилось.

— Нет, все элементарно. Я не стану твоей. Можешь меня заставить, если ты способен на это. Но этим только докажешь, что ты хуже, чем я о тебе думаю.

Аршер дернулся, словно от боли. Я почувствовала, так как он все еще был сверху. Мои попытки сбросить его не увенчались успехом.

Повисла напряженная пауза, а затем Аршер резко отдалился и перекатился на свою сторону кровати.

— Я не насильник, — произнес он.

— Рада это слышать, — кивнула я. Признаться, в какой-то момент мне стало здорово не по себе.

— Но я — мужчина, — добавил Аршер, — и значит, главный в нашем браке. Расторжения не будет. Забудь. Ты — моя жена. Точка.

Ох, какие мы властные. Я хмыкнула. Мы еще посмотрим, кто более властный — королевский ловчий или учительница младших классов. Муж заблуждается, если думает, что я с ним не справлюсь. Той, кто справляется с двадцатью пятью первоклашками, никто не страшен.

Я повернулась к Аршеру, чтобы высказать ему все в лицо. Мои губы приоткрылись, но в итоге снова сжались. Изо рта не вырвалось ни звука.

Все дело в Аршере. Он лежал, заложив руки за голову. Одновременно равнодушный и наглый. Со всей обреченностью я осознала — он не уйдет. Я могу вопить всю ночь напролет, ничего не изменится.

— Хотя бы прикройся, — я набросила на него край покрывала, после чего повернулась к нему спиной.

— Однажды ты поставишь мне высший балл — усмехнулся Аршер и добавил, прекрасно зная, что после его поцелуя я еще долго не усну: — Спокойной ночи не желаю.

Я едва не зарычала в ответ, совсем как Исчадие. Достался же мне муж… абсолютно невыносимый!

Глава 20. О том, что не все мудрецы одинаково полезны

Пожелание Аршера сбылось — я долго ворочалась без сна. Мало того, что он лежал под боком, так еще Аннабель отсвечивала в углу.

Она явно была недовольна быстрым завершением шоу. Кто бы подумал, что призраки такие любители непристойностей. С другой стороны, что она там видела, в этом своем посмертии. Недаром скуку частенько называют смертельной.

Зато Аршер спал как младенец. И это бесило особенно сильно. Забрался в чужую кровать, наговорил всякого, облапал и уснул, а мне теперь мучайся бессонницей.

Я не могла терпеть такую несправедливость. Нет уж, дорогой муж, я не сплю и тебе не дам. К тому же у нас есть важная тема для разговора.

Неожиданным стриптизом и попыткой отдать супружеский долг Аршер сбил меня с толку, но ненадолго. Я полежала в тишине, успокоилась, мозги снова заработали, и я вспомнила, что вообще-то хотела обсудить проклятие. Кому, как не Моргари, знать подробности о нем?

— Аршер, ты спишь? — спросила я.

В ответ раздалось невнятное мычание. Спит, значит. Ничего, сейчас мы это исправим.

— Аршер! — я толкнула благоверного в бок.

— А, — вздрогнул он.

— Не спишь? — невинно поинтересовалась я во второй раз.

— Теперь уже нет, — проворчал он. — В чем дело? Ты передумала и хочешь продолжить?

— Размечтался, — фыркнула я. — Лучше скажи, тебе говорит что-нибудь имя Аннабель?

Едва я назвала ее, как призрак подлетела поближе к кровати. Зависнув неподалеку, она с любопытством следила за нашим разговором.

— Это распространенное имя, — ответил Аршер, но мне послышалось напряжение в его голосе.

— Но лично у тебя была знакомая по имени Аннабель? — настаивала я.

— Сейчас будет сцена ревности? — усмехнулся Аршер. Затем, увидев, что я настроена серьезно, добавил: — Нет, не было.

— А среди мёртвых? — уточнила.

Аршер приподнялся на локте и заглянул мне в лицо:

— В чем дело, Эльвенг? Кто эта девушка и почему она важна для тебя?

— Я вижу призрака по имени Аннабель, — ответила я, внимательно следя за реакцией Аршера.

— У тебя есть еще и Дар медиума? — его брови удивленно приподнялись.

— Нет, — качнула я головой. — У меня есть родовое проклятие Моргари.

Пришлось рассказать о том, как я познакомилась с Аннабель. Как ни странно, сама призрак в разговор не встревала, хотя обычно ее молчуньей не назвать. Но сейчас она притихла, я бы сказала, что даже задержала дыхание, но призраки не дышат.

К концу моего рассказа Аршер сел и обвел комнату взглядом.

— Она и сейчас здесь? — спросил он настороженно.

— Вон в том углу, — указала я на Аннабель.

Призрак жеманно поправила волосы и приосанилась. Вот ведь кокетка! Уже не одну сотню лет мертва, а все туда же. Смерть и та не в состоянии искоренить в женщине желание нравиться противоположному полу.

Аршер смотрел прямо на Аннабель… и не видел ее. Впрочем, я не сильно расстроилась, другого и не ожидала.

— Она была здесь все это время? — уточнил Аршер. — И даже когда я…

— И даже когда ты так эффектно раздевался, она была здесь. И когда целовал меня. Она всегда рядом, — кивнула я.

— Передай ей, чтобы в следующий раз не подглядывала. Мы имеем право на личную жизнь.

— Ты вроде собирался взять меня при свидетелях в королевском кабинете, а тут вдруг покойницы застеснялся, — поддела я.

— Просто я не люблю призраков, — выкрутился он.

— Ты мне тоже не нравишься, — обиделась Аннабель.

— А недавно говорила другое, — напомнила я призраку про то, как она любовалась стриптизом.

— Так вот с кем ты постоянно общаешься, — пробормотал Аршер.

— Ага, — кивнула я. — Но я рассказала тебе об Аннабель не просто так. У меня много вопросов, и ты должен помочь мне разобраться. За что проклят ваш род? Как с этим связан призрак Аннабель? Ты знаешь, как ей наконец упокоиться с миром?

Увы, Аршер разочаровал:

— Проклятие было наложено очень давно, еще на моего пра-пра-пра… какого-то там деда. Столько воды с тех пор утекло.

— Хочешь сказать, что в вашем роду не сохранилось предание о том, за что вы прокляты? — усомнилась я. — Как такое возможно?

Аршер замялся. Он и сам уже понял, насколько невероятно это звучит.

— Есть одна легенда, — в итоге признал он. — Якобы наш предок соблазнил юную деву, обещал жениться на ней, но бросил и женился на другой. Та