"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Чёрная масса выстрелила вверх десятками щупалец одновременно, пытаясь поймать парящий силуэт. Цэрын уворачивалась, но некоторые конечности всё же касались её сияющего тела. При каждом таком касании золотой свет тускнел, а тьма, напротив, становилась гуще.

Меня поразила скорость реакции обеих сущностей. Они двигались быстрее, чем мог уловить человеческий глаз. Хорошо, что в каменном теле моё восприятие было иным — более чётким, позволяющим видеть то, что скрыто от смертных.

Тем временем рух внезапно сменила тактику. Вместо того, чтобы уклоняться, она ринулась прямо в центр чёрной массы, вспыхнув так ярко, что даже мои каменные глаза на мгновение ослепли. Когда зрение вернулось, я увидел, как золотой свет разрывает тьму изнутри, разбрасывая чёрные брызги во все стороны.

Зло заметалось, его щупальца беспорядочно хлестали воздух. Часть массы осыпалась на землю пеплом, но уже через секунду тьма начала собираться вновь, затягивая раны, становясь плотнее.

Цэрэн атаковала снова. Теперь её свет концентрировался в тонкие лучи, которые прошивали массу насквозь, оставляя дымящиеся отверстия. Зло извивалось, пыталось уклониться, но двигалось уже медленнее, словно устало.

«Она побеждает», — отметил я про себя, наблюдая, как золотой свет методично кромсает тьму на части. Но я недооценил Зло.

Внезапно все щупальца разом втянулись в основную массу, которая сжалась в плотный шар размером с человека. Шар завибрировал, по его поверхности пробежали красные прожилки, будто вены, наполненные кровью. А затем он взорвался, но не обычным грохотом с огнём и шумом. Это был взрыв тьмы. Чёрная волна разошлась во все стороны, поглощая свет. Она накрыла Цэрэн, на мгновение скрыв её сияние.

Пришлось отступить на несколько шагов. Волна тьмы докатилась до меня, обволокла каменное тело. Я почувствовал холод, пронизывающий до костей, хотя у голема нет скелета. Это был холод души.

Поле битвы скрылось во тьме. Я не видел ни руха, ни моего тела с ханом. Только абсолютная чернота вокруг, поглотившая всё.

А потом появился свет. Сначала маленькая точка в центре тьмы, затем — яркая вспышка, разогнавшая черноту. Цэрэн стояла в центре поляны, её сияние было тусклым, прерывистым, но она держалась.

Зло собиралось вокруг, формируя новую массу. Теперь оно действовало иначе: вместо многочисленных щупалец создало подобие человеческой фигуры — высокий силуэт с длинными руками и безликой головой. Его движения стали точнее, увереннее.

Рух атаковала первой. Вокруг неё закружился вихрь золотых искр, сформировав спираль, которая сорвалась с места и врезалась в тёмную фигуру, разрывая её на части. Но Зло восстанавливалось почти мгновенно. Оторванные «куски» втягивались обратно, силуэт уплотнялся, становился чётче. Его руки вытянулись вперёд, превращаясь в острые лезвия.

Они сошлись в ближнем бою — золотой свет против абсолютной тьмы. Лезвия рассекали воздух, пытаясь достать руха, а она уворачивалась и контратаковала вспышками света.

Я отметил, что движения обоих замедлились. Они тратили силы, истощали друг друга — именно то, на что рассчитывал.

Зло нанесло удар, который Цэрэн не успела парировать. Тёмное лезвие прошло сквозь её сияющий силуэт. Золотой свет моргнул, потускнел, из раны вырвались искры, медленно угасая в воздухе.

Рух отшатнулась, её силуэт дрожал, мерцал, но она не сдавалась. Собрав оставшийся свет в сферу, метнула снаряд в тёмную фигуру. Шар врезался в центр Зла, проделав в нём дыру размером с человеческую голову.

Обе сущности отступили, собираясь с силами. Зло снова стало бесформенной массой, пульсирующей и перетекающей. Рух парила в воздухе, её свет то усиливался, то ослабевал, словно дыхание.

«Они равны, — понял я, наблюдая за их восстановлением. — Или почти равны».

Второй раунд начался внезапно. Зло выстрелило в противника сгустком тьмы, который та отбила вспышкой света. От столкновения двух сил воздух вокруг заискрился, наполнился статическим электричеством. Волосы на моём настоящем теле, где сидел хан, встали дыбом.

Цэрэн и Зло обменивались ударами, как опытные фехтовальщики. Каждая атака встречала контратаку, каждый выпад — защиту. Золотые вспышки и чёрные сгустки сталкивались в воздухе, создавая волны энергии, от которых дрожала земля.

Зло начало терять форму. Его масса уменьшилась, движения стали менее координированными. Рух тоже ослабла — свет уже не был таким ярким, как вначале, а контуры размывались.

Они кружили возле друг друга, выискивая слабости, пробуя новые тактики. Зло разделилось на несколько меньших частей, атакуя руха с разных сторон. Сестра хана создала вокруг себя щит из света, отражающий напажение.

Бой продолжался уже больше часа, ни одна из сторон не могла получить решающего преимущества. Зло было более выносливым, его масса постоянно восстанавливалась. Цэрэн обладала большей силой, каждая её атака наносила серьёзный урон.

Зло снова изменило тактику. Вместо нападения на руха оно начало растекаться по земле, формируя огромный круг. В центре круга оказалась сестрица Тимучина, всё ещё парящая в воздухе, но уже неспособная подняться выше.

Чёрная масса начала подниматься вверх, формируя купол, отрезая противнику путь к отступлению. Та сторона попыталась прорваться сквозь стену тьмы, но её лучи уже не могли пробить чёрную массу насквозь.

Зло смыкало купол над головой Цэрэн, когда та решилась на отчаянный шаг. Собрав всю оставшуюся энергию, рух взорвалась ослепительной вспышкой. На мгновение ночь превратилась в день, купол тьмы разлетелся на куски, которые медленно падали вниз, как чёрный снег.

Цэрэн парила в центре поляны, её свет еле теплился. Зло было разбросано вокруг мелкими каплями, которые медленно ползли друг к другу, пытаясь воссоединиться. Они оба сейчас на пределе. Именно этого я и ждал.

Наблюдал за сражением и понимал проблему, которая у нас возникла. Эти сущности примерно равны по силе, причём сильнее нас с древним ханом. В голове за время их поединка возникло много вопросов.

Подал условный знак своему телу с квартирантом внутри. Следующий этап. Пора вступить в игру.

Сосредоточился на источнике. Магия пульсировала внутри, готовая вырваться наружу. То, о чём я не подумал: в каменной статуе отсутствуют привычные каналы для магии. Но ничего, у меня есть решение на этот счёт.

Из пространственного кольца появились паучки. Они быстро расползлись вокруг, образуя паутину на земле. Тут же создал с ними магическую сеть, и кристаллы мгновенно загорелись, улучшая мою связь с источником.

«А теперь сила мира», — мысленно скомандовал я, направляя выплеск магии прямо в паучков.

Магия потекла по импровизированным каналам, усиливаясь с каждым мгновением. Кристаллы на монстрах загорелись ярче, они на мгновение даже стали видимыми — крошечные огоньки на фоне ночной тьмы.

Удар! Золотой луч моей магии угодил прямо в Зло. Чёрная жижа за это время вымахала до