Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Заметьте, не я всё это сказал, — ухмыльнулся я. — Команда сама нашла решение всех проблем.

— Ох, вам бы предсказания для суеверных капитанов писать и в печеньки вкладывать — мы бы озолотились… — вздохнул капитан.

— Мы озолотимся, когда найдём хардспейс! — уверенно, словно мы уже тащили спейсер за собой на верёвочке, заявила Кори. — Вот увидишь!

— Да вы подождите, мы же ещё не прояснили некоторые вопросы, — капитан снова поднял на меня взгляд. — А как ты собрался найти этот спейсер?

— Так ведь информация в свободном доступе, — я кивнул на Кори. — Вон даже новости выходят — мол, в таком-то секторе появится спейсер. А прикинуть какой из шести заводов ближе к этому сектору и кометик в состоянии.

Магнус вздрогнул при этих словах, перевёл взгляд на кометика и резко убрал руки от зверя, словно боялся, что над ним будут смеяться и тыкать в него пальцами.

На что кометик отреагировал совершенно однозначно — сразу же потянулся за его рукой, требуя продолжения прерванной ласки.

— И ты думаешь, что они полетят по прямой? — спросила Кори, не замечая к облегчению Магнуса реакции его питомца.

— Они полетят по прямой, — уверенно ответил я. — Если делать крюки, они и за год не доберутся до точки назначения. Им незачем играть в секретность, я же уже объяснил.

— Ага, а мы потом сколько добираться будем? — пробубнил Кайто из-за своего пульта.

— Сколько бы ни добирались, какая разница? — я пожал плечами. — У нас нет нужды торопиться. «Навуходоносор» вон поторопился, и чем это закончилось? Нет уж, мы будем, что называется, поспешать медленно.

— Ну тогда последний вопрос, — капитан продолжал буравить меня взглядом. — Что будем делать с охраной спейсерного конвоя? Ты говоришь, там довольно серьёзная сила.

Я улыбнулся:

— А это, капитан, правильный вопрос!

Глава 8

Если бы меня спросили: «Зачем Администрации звенья боевых кораблей и даже целые флотилии? Кого Администрация боится?», я бы с уверенностью ответил: «Всех!»

И это даже не было бы преувеличением. Потому что Администрация боится настолько «всех», что даже саму себя. Ведь Администрация — это не только структура, которая объединила под своим началом человечество. Она и есть — человечество.

Если бы до сих пор люди оперировали таким понятием, как «страна», то можно было бы сказать, что Администрация — это последняя оставшаяся страна, которая поглотила все прочие и объединила под своим началом всех людей.

Всех, кроме тех, конечно, кто решил не объединяться, или наоборот — объединился, но позже понял, что с Администрацией им не по пути.

Администрация боялась таких людей потому, что именно из таких отщепенцев в своё время появилась «Шестая луна». И, пусть реального вреда от «лунатиков» было не так много, однако, они сильно подмачивали репутацию структуры, которая только на этой репутации и держалась. Администрация боялась таких людей потому, что их с каждым годом становилось всё больше и больше, и обратить эту тенденцию не удавалось никакими усилиями. Даже силовые методы не всегда приводили к нужному результату, но ничего сверх этого у Администрации просто не было. Они и так из кожи вон лезли, чтобы решать хотя бы часть возникающих проблем мирным путём, но эффективность такого подхода всё ещё оставалась близка к нулю.

Поэтому Администрации и нужен был такой большой флот. Флот, которого, кроме шуток, хватило бы, чтобы отразить вторжение каких-нибудь инопланетян, если бы вдруг человечество всё же столкнулось с ними в каком-нибудь отдалённом уголке космоса.

А всё потому, что этот флот никогда не был флотом, как таковым. Тысячи боевых кораблей различных классов и размеров были рассеяны по всему космосу, не столько следя за порядком в секторах, сколько насаждая его. И иногда некоторые из них собирались в небольшое звено для того, чтобы провернуть какую-то операцию.

Например — доставку спейсера от завода в точку установки.

Я со своим отрядом в «Мёртвом эхе» тоже один раз принимал участие в доставке спейсера. Не во всей, конечно, иначе мы бы с ума сошли за долгие месяцы в «Спектре», который по размерам был лишь чуть больше «Барракуды». Нас придали конвою на неделю, пока грузовик летел через сектор, в котором предполагалась нападение «Шестой луны». Планировалось, что, если нападение произойдёт, наш отряд на невидимом для радаров «Спектре» предпримет контратаку и возьмёт штурмом главный корабль, после чего бой закончится.

Ничего из этого не случилось. Даже нападения не случилось. Мы просто потратили неделю жизни на то, чтобы пролететь сектор из конца в конец и вернуться обратно на базу.

Но зато за эту неделю я очень хорошо запомнил состав конвоя.

— В конвое будет пять кораблей, — медленно начал я, восстанавливая события тех дней. — Не считая сам «Сизиф». Один эсминец, три корвета, примерно как наша «Барракуда», и баржа снабжения. Баржа будет идти самой первой по курсу движения, эсминец замыкающим, три корвета будут висеть треугольником вокруг грузовика. Они же отвечают за обнаружение вероятного противника. Эсминец — основная огневая мощь конвоя, он вступает в бой, когда количество противников и их атакующие порядки уже очевидны. Само собой, с первой же секунды контакта на всех возможных частотах посылаются сигналы бедствия.

— Это ты всё сейчас к чему? — поинтересовался капитан.

— Прикидываю, какие силы нужны, чтобы провернуть задуманное, — я пожал плечами.

— Может, мы сначала прикинем, где мы эти силы возьмём? — ехидно поинтересовался Магнус.

— Для того, чтобы прикидывать, где их брать, надо сначала прикинуть, сколько вообще их брать, — я вздохнул. — Но по примерным представлениям идеальным будет звено, состоящие из двадцати, а лучше тридцати, небольших кораблей таких как наш, и парочки побольше, способных нести более тяжёлое вооружение. Лучше даже троечки, потому что один, по закону подлости, сожгут в первые же секунды боя.

— И где же нам взять такую флотилию? — упавшим голосом спросила Кори.

Я пожал плечами:

— Как будто тут много вариантов… Нанять, конечно! Наёмников-то никто не отменял.

На мостике снова повисло молчание. Но на сей раз не недоуменное и не неловкое. На сей раз — задумчивое. Все мысленно считали, сколько денег потребуется на то, что я предложил.

Наёмников действительно никто не отменял.