Холодный космос - Андрей Викторович Стрелок

-На чём? Пешком по морозу до Смоленска? - усомнился Айзек.

-Не пешком. Реквизируем транспорт.

Максим, уже поднимаясь, усмехнулся хищно:

-Что ж... посмотрим, как у нас тут с гостеприимством. Город родной, кто-нибудь да даст ключи от тачки.

Серый рассвет поднимался над замерзшей Тверью, окутывая всё стылым маревом. Старый аэродром, где сел шаттл, выглядел заброшенным - бетонные плиты растрескались, вдоль полосы торчали остовы ржавых самолётов и челноков, какие-то ангары провалились внутрь, как гнилые зубы.

Максим шёл первым. Ствол винтовки смотрел вниз, но палец лежал на спусковом крючке. Айзек с пистолетом следовал за ним позади, куталась в плащ-палатку, Евгения. Морпехи держались ближе к борту, оглядывая всё вокруг с профессиональной подозрительностью. Воздух был тяжёлым, влажным - типичная зимняя утренняя оттепель.

-Не узнаю город, - выдохнул Максим, когда пересекли ограду аэродрома. -Ни одного знакомого ориентира. Как будто всё подчистили и построили заново.

-Это и сделали, - мрачно отозвалась Женя. -Я читала, основную часть старой застройки снесли в середине XXIII века. Считалась неэффективной.

-Старую Тверь замуровали в могилу. Ни одной церкви, ни цирка, ни памятника Михаилу… Чисто функционал, бетон, стекло, трущобы, жилмассивы. Как и везде, - Максим зло сплюнул на снег. -Развели мегаполисов, понимаешь...

Город встречал их тишиной. Серые коробки в два-три десятка этажей чередовались с мрачными административными зданиями, торговыми центрами, окна которых были заколочены или выбиты. Над подъездами - камеры, усиленные двери. Иногда встречались граффити - изящные, с агитацией грядущего Схождения, или размытые лозунги в поддержку юнитологии.

-Крысы отсюда ушли. Значит, кошка рядом, - буркнул один из морпехов, пробегая вдоль стены.

Промёрзший асфальт скрипел под ботинками. Улица, по которой они шли, когда-то называлась Лизы Чайкиной. Теперь - просто Н-12-Б. Никаких названий, только бездушные обозначения.

-Ближайшее укрытие через квартал, - сообщил Максим, сверяясь с интерактивной картой. -Там вроде СТО. Может, сохранился транспорт. Там решим, как добираться до Смоленска.

-Даже если найдем машину, кто даст нам ключи? - спросила Евгения устало.

-Я, - коротко ответил Максим. -Всё равно у кого-то из них будет. Или достану по-другому.

Айзек молчал. Он рассматривал всё вокруг - не как турист, а как человек, переживший достаточно, чтобы не удивляться. Он тихо сказал:

-Я не был в России. Только слышал о ней. И знаешь… Она такая же, как и остальные сектора: отжившая и обречённая. Человечество, по-моему, уже не живёт, а просто дожирает остатки ресурсов, прячась в коробках.

-Оттуда и берётся юнитология, - мрачно заметил Максим. -Когда надеяться больше не на что, люди готовы идти за спасением к Обелискам.

Айзек не ответил. Он остановился и жестом приказал лечь. Максим понял сразу: кто-то приближается. Движение по соседнему переулку - несколько вооруженных человек в темно-синей униформе, бронежилетах и закрытых шлемах. На груди значки местной полиции, но не нынешнего образца. Обновлённая эмблема: рядом с официальной символикой правопорядка - символ юнитологов, чётко выведенный на левом рукаве.

-Патруль, - процедил морпех. -Местные легавые переметнулись к сектантам. Один из них тащит планшет.

-Ориентировки, - прошептал Максим. -Скорее всего, на нас.

Айзек сжал резак. Евгения испуганно замерла.

-Рассосёмся или устраняем? - спросил один из бойцов.

-Устраняем, - отрезал Максим. -Встречи уже не избежать.

Он уже знал, что не может позволить себе мягкости. Город стал чужим. И первый, кто в нём выжил - выживет не благодаря, а вопреки.

Выстрелы прозвучали одновременно - короткая очередь от Максима и двойной импульсный залп от морпеха. Первый патрульный рухнул сразу, не успев понять, откуда по нему пришло. Второй упал, истекая кровью из ноги, но пытался прицелиться, когда пистолет Айзека Кларка прострелил лицевой щиток шлема.

-На землю! Всем на землю! - заорал один из оставшихся, бросаясь за колонну ближайшего здания.

-Нет, ты отправишься в землю, - прошипел Максим и метко послал очередь ему под рёбра.

Оставшийся полицейский оказался сообразительным. Бросил планшет, выхватил дымовую гранату и исчез за поворотом. Айзек рванул за ним, но Максим махнул рукой:

-Плевать. Успеет убежать - пусть. Больше они не узнают.

Он подошёл к планшету. Экран треснул, но один кадр сохранился: фотографии из комплекса ''Локус''. Его лицо. Евгении. Айзека. Подписи - ''тесно связаны с Обелисками'', ''опасны'', ''любой ценой взять живыми, при контакте вызывать кураторов''.

-Нас слили, - глухо сказал он. -Не важно кто, но информация утекла. Нас уже ждут. Не только в Смоленске.

-Это было предсказуемо, - ответил Кларк. -Ты мешаешь им не меньше, чем я.

-Прекрасно. Значит, всё по плану.

Максим обшарил тела. Пистолеты, пара картриджей с боеприпасами, кодовая карта к местному автопарку. И, что самое важное - ключ-чип от электрогрузовика, припаркованного в ближайшей подземной стоянке. Он каким-то образом узнал местность - в прошлом здесь был крупный магазин бытовой техники, теперь, центр учёта городской логистики.

-Наш билет, - он показал чип Айзеку. -Грузовик с усиленной подвеской. На таком через любые блокпосты проедем, если осторожно.

-В Смоленске всё равно будет жарко.

-Вот именно потому и поедем окружной, - Максим оглянулся. -Нас тут не только убить хотят. Юнитологи знают, кто мы. А это значит, что у них есть план на случай, если мы доживём до пункта назначения.

Евгения впервые за долгое время заговорила:

-Ты думаешь, они хотят... использовать нас?

-Меня? Возможно. Айзека - точно. Тебя - как рычаг. Они же верят, что Обелиски ''общаются'' с людьми. Думаешь, они не попробуют сделать меня медиумом?

Женя побледнела.

-Тогда поторопимся, - вмешался Айзек. -Скоро среагируют на стрельбу. И если город весь такой, как этот квартал, то больше шансов у крыс, чем у нас.

Максим лишь коротко кивнул.

Подземный паркинг оказался в удивительно хорошем состоянии, как будто его только вчера обслуживали. Сканер на входе считал код с найденного чипа, тяжёлые ворота разъехались в стороны, открывая проезд в просторное помещение с двумя десятками машин.

-Вот он, - Максим указал на бронированный электрогрузовик, явно переделанный под нужды служб снабжения. - Едем на нём.

Пока морпехи проверяли периметр, он с Айзеком занялись запуском. Машина ответила глухим гудением. Приборная панель ожила. На голографическом дисплее - карта региона, активированный маршрут ''К-22: логистическая зона Смоленск''. Ровная линия через леса, промзоны, сельские анклавы.

-Смоленск? - удивился Айзек.

-Ближе, чем Москва. И знакомей, хоть немного, - Максим провёл рукой по панели. -В крайнем случае, прорвёмся через частный космопорт, если всё остальное перекрыто.

-Делаем круг, значит, - кивнул инженер.