"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

* * *

Пока я отдыхала, от модистки доставили новую партию нарядов. Там была приличная амазонка для еды верхом, хоть и на королевскую охоту я в итоге не попала. Весенние платья — целых пять нарядов ярких цветов. Больше всего понравилось платье цвета медного золота и ярко-фиолетовое с открытыми плечами. Ткани лёгкие, струящиеся. В таких хочется кружиться и ни чём не думать.

А к платьям — целый ворох нижних юбок, перчаток, горжеток, накидок и вуалей. Вместо шляпок — красивые цветы и перья в причёску. Сумочки. Туфельки в тон.

Вот это я понимаю — сервис! Один раз сняли мерки, подобрали ткани к лицу и обсудили фасоны, а потом человек шьёт на тебя сам, исходя из своего вкуса и модных тенденций.

Правда, Бри сказала, что к осени надо будет ещё раз приехать и снять мерки по новой. Мадам Бьянка не может постоянно шить по памяти, и для наилучшего результата её надо постоянно корректировать. Но у меня есть Бри — с ней ничего не страшно.

Я восхищённо перебирала наряды, покуда пустой желудок не напомнил, что сегодня в нём не побывало ни крошки. Пришлось выбираться на кухню, плотно обедать и спускаться в цех. Там остывала сгущёнка и ждали своего часа бисквитные коржи. Лили пританцовывала от нетерпения — что же я такое придумала на этот раз?

— Давай начнём с пирожных. Принеси большие противни с высокими бортами и какао-порошок для глазури.

После того, как она вернулась, я поручила помощнице взбивать белки с сахаром. Тут тебе не там, планетарного миксера нет, вместо него — мускульная сила. Поэтому на меренгу приходится тратить в два раза больше времени.

Тем временем я смешала в большом ковшике воду и агар-агар, бережно привезённый из Форса. Довела до кипения и помешала, пока желирующее вещество не растворилось в воде. Потом всыпала сахар и снова принялась кипятить. Почти сразу сироп начал сильно пениться, и я мешала его лопаткой, чтобы не убежал.

Периодически я проверяла сироп — стекает ли он ровной струйкой с лопатки? Не рвётся ли нить, не зависает ли тягучими каплями? С момента, когда сироп стал непрерывно стекать с деревянной лопатки и не рваться, я убрала ковшик с плиты. Пусть немного остынет — градусов до 80, не меньше. Как же плохо без термометра! Его стоило изобрести, или прикупить у кузнеца… Ладно, подумаю об этом потом.

Лили пыхтела и стонала над миской с белками, и я взялась ей помогать. Заменила уставшую руку своей и минут через семь у нас получилась целая миска сладкого белкового крема.

— Промажь противни сливочным маслом и возвращайся! — велела я Лили. — Да принеси сгущёнку. И поживее!

Откуда в моём голосе эти командные нотки? Неужели я превращаюсь в эксплуататорский класс? Улыбнувшись своим мыслям, я дождалась Лили и вернула ей миску с наказом продолжать взбивать. И пока она орудовала венчиком, всю сахарную массу с агаром я вливала в миску с белками. Медленно, тонкой струйкой.

По кухне поплыл сладкий аромат. Горячий сироп соединялся с белками и наполнял воздух успокаивающим запахом, напоминающим мою прошлую жизнь. Когда масса загустела и стала плотной, я добавила туда кусочки сливочного масла комнатной температуры и порцию сгущёнки. Оставила Лили размешивать, не обращая внимания на жалобные стоны. Ничего страшного, у меня тоже всё болит — я вообще только что с больничной койки!

Через пару минут, когда все ингредиенты смешались и на зубах перестали хрустеть сахарные крупинки, я вылила всю массу на противень и отставила в сторону — остывать.

Теперь дело за шоколадной глазурью. Сахар и какао смешала, потом высыпала в медный сотейник с деревянной ручкой, влила молоко и поставила на плиту. Довела до кипения, сняла, потом снова поставила на плиту. Мне было важно, чтобы глазурь медленно заваривалась, но не кипела. Когда сироп загустел, добавила туда сливочное масло и хорошенько размешала. Чтобы покрытие не было слишком жидким, дала ему чуть-чуть остыть.

К тому времени белковая масса с агаром и сгущёнкой уже схватилась в противне, и я аккуратно полила её сверху шоколадно глазурью. Всё. Завтра, когда изделие стабилизируется, мы разрежем его на прямоугольники и получим прекрасные пирожные «Птичье молоко». Готово!

Но на очереди ещё было моё самое любимое лакомство из детства. Даже более любимое, чем зефир и сгущёнка!

— Лили, покроши бисквит на мелкие-мелкие кусочки, — скомандовала я и поймала на себе взгляд, полный недоумения. — Давай скорее, так надо!

Тем временем я достала старый коньяк из запасов Патрика и налила рюмочку. Понюхала, поморщилась. Фу, ну и гадость всё же!

Когда моя помощница справилась с задачей, я вылила в бисквитную крошку немного сгущёнки, добавила размягченного при комнатной температуре сливочного масла. Потом опрокинула в массу рюмку коньяку. Почти готово! Замесила тесто и стала лепить картошку.

— Держи пирожное. Обваляй его в какао, пожалуйста!

Лили вытаращила на меня глаза, но подчинилась. Через полчаса у нас был целый поднос пирожных «Картошка», только без глазков. Их я добавлю позже из орешков, которые привезёт Патрик.

На сегодня всё! У меня получились печенья с солёной карамелью, пирожные «Птичье молоко» и «Картошка». Весь ассортимент советской пищевой промышленности из моего не самого советского детства. Всё вкусно, просто и, главное, из одинаковых ингредиентов: мука, яйца, масло, молоко, сахар, какао и агар-агар.

На уроках по основам менеджмента на предприятиях в сфере питания нам рассказывали, что самыми прибыльными становятся те заведения, где меню предполагает использование ограниченного круга ингредиентов. Чем обширнее разнообразие и ассортимент продуктов, тем убыточнее производство. Сегодня препод точно поставил бы мне «отлично»!

Усмехнувшись, я оглядела цех, загроможденный мисками, лопатками, сотейниками и посудой из-под молока и масла, и порадовалась, что есть, кому поручить всё это помыть.

— Лили, завтра свари ещё солёной карамели. Помой баночки, привезённые Патриком. И разлей тёплую карамель по баночкам. Потом мы их накроем бумагой и обвяжем тонкой бечёвкой, а на бок наклеем нашу эмблему. Хорошо бы создать запас этой продукции. А сегодня вечером нужно вручить новые коробочки Ксандеру и отправить по обычным адресам. Пора снова получать заказы!

И я вышла из цеха с чувством выполненного долга. Мы освоили уже почти десяток рецептов, и то ли ещё будет! День клонился к вечеру, но спать совершенно не хотелось, и я вдруг почувствовала острое желание почитать что-нибудь перед сном. Но… ничего не было!

Где