Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

мере. Больше всего пострадала, конечно, Ника. Сегодня ее с нами не было, вот уже несколько дней она отказывалась покидать свою комнату. Я захожу к ней каждый день, но она каждый раз меня прогоняет. И ее сложно в этом винить.

Советник собрал нас вместе впервые с тех ужасных событий. Глядя на нас, он чувствовал вину не меньше, чем я или Мартин. Ведь именно Стрейт мог догадаться обо всем раньше остальных, но он был слеп и пропустил Вика, потому что слишком привык полагаться на свой дар. Был уверен, что его не обмануть. А Вик смог. Он мог украсть не только чужое лицо, но и магию. А еще дар, иногда частично, так он и обманул самого Дэнвера Стрейта.

«Неудачи и ошибки случаются у каждого. Главное, научиться жить дальше», – сказал советник еще в самом начале.

Легко не будет. А дальше станет только труднее.

И в этот раз советник собрал нас ради простого вопроса: хотим ли мы остаться. Он дал шанс, которого не предоставил вначале: уйти. Мы отказались. Арастан сказал, что Ника тоже не уйдет. Но ей нужно больше времени.

А еще советник хотел попрощаться. Нам предстояло вернуться в академию и завершить учебу. Получить магическую печать, ради которой мы все и учились, отгулять выпуск, а потом вновь собраться здесь.

– Вы знали? Вы хотя бы подозревали его, советник? – мрачно спросил Мартин, когда Дэнвер Стрейт уже собирался уходить.

– Возможно, – сухо ответил мужчина и удалился.

Мартин покачал головой.

– Неловко вышло. Кто же мог знать, что он не такой уж и всемогущий?

– Думаю, он подозревал Вика, не мог не подозревать. Но не верил до конца в свои догадки, потому что мы его слабость.

– Мы? Что-то не верится.

Я хотела молчать о догадках, но все же сказала:

– Каждый из нас не просто выдернут случайным образом. Каждый из нас был одинок, лишен будущего. По крайне мере такого, какого бы нам хотелось. Он выбрал нас, потому что увидел в каждом из нас себя. В Близнецах, которые скрывались всю жизнь, а потом не могли найти себе места из-за одной страшной ошибки. В Видящем, который тоже крутился как мог, чтобы оставаться в королевской академии и выбраться из того места, где он рос. В Алексе, которого никто не может понять и принять. Во мне – девчонке, за которую все решают, которую не воспринимают всерьез. И в Мартине, который привык быть разочарованием и однажды перестал стремиться к большему.

– Это новый уровень самолюбия – подобрать всех под себя! – смешок Воина получился натянутым.

Он поймал мой взгляд и слабо улыбнулся. Я хотела улыбнуться в ответ, но у меня не получалось, ведь из-за меня из забавного разгильдяя он превратился в убийцу. И нам придется с этим жить. Он все так же смеялся над окружающими, обзывал меня Кудряшкой и даже прошелся по Алексу, заметив, что его лицо подошло убийце. Но я знала, чувство вины душило его. Если больше всех пострадала Ника, сдав брата, а затем потеряв его, то следующим в этом списке был Воин, который Вика убил.

Когда все разошлись, я поймала Мартина за руку. Несколько дней он избегал меня, не хотел показывать больше, чем остальным. И это очередной минус эмпатии, иногда людям необходимо остаться с чувствами наедине, не показывать их, вот тогда я неизбежно попадаю в черный список.

– Ты так и не дал мне шанса сказать «спасибо», – тихо сказала я. – За то, что спас меня. Уже не в первый раз.

– Да ладно тебе, Альмар. Понадобится кого-нибудь убить – зови, приду на помощь. Ну, знаешь… вдруг завистница заведется, или поклонник назойливый. Я всегда к твоим услугам.

– Не хочешь прогуляться? Знаю, нам надо собираться, но…

– Твоя благодарность не знает границ, я понял. Прогулка с тобой – это, конечно, награда. Но я откажусь.

Я улыбнулась и отпустила его.

– Хорошо. Погуляем в другой раз, да? – честно говоря, я боялась услышать в ответ «или никогда». Боялась неожиданно сильно.

Но Мартин удивил ответной улыбкой.

– Знаешь, что? Дождись завтра.

– А что будет завтра?

– Ничего, просто я хорошею с каждым днем. И завтра мы возвращаемся в академию, тебе придется постараться, чтобы найти меня, Кудрявая. Вопрос, захочешь ли?

– Думаю, завтра и узнаем…

Карина Вальц

Тайна большой воды 

ГЛАВА 1. Добро пожаловать в Гезелькроос

Всегда любила небольшие города, хотя бывала в них нечасто. Но это ничуть не мешало мне представлять жизнь вдали от дворца и городской суеты. Все вокруг приветливо улыбаются и обязательно знают друг друга, по вечерам собирается какой-нибудь книжный клуб, а если город расположен возле моря, то обязательна прогулка по набережной перед сном. Просто мечта.

Но небольшой приморский городок Гезелькроос быстро разрушил мои фантазии. Во-первых, потому что оказался куда больше, чем я думала. Мрачный, неприветливый и пугающий – вот как я описала бы Гезелькроос. Даже шум моря не успокаивал, а наоборот, заставлял опасаться, затаиться и слушать. Возможно, все дело в том, что попали сюда мы лишь поздно вечером, и днем все будет по-другому, быть может, я даже посмеюсь над своими мыслями.

Но что-то подсказывало мне: хороших сюрпризов этот город не припас.

– Ты просто волнуешься за него, вот и все, – быстро объяснил Алекс мои страхи, но, как ни странно, ошибся, ведь всерьез за Воина я не тревожилась. Он может за себя постоять и уж точно способен дать отпор.

Скорее, я злилась, ведь именно из-за Мартина Ароктийского мы все оказались здесь. От парня давно не было вестей, он пропал в этом мрачном Гезелькроосе, а нам предстояло его отыскать. Возможно, стоило отложить эту задачу на утро, но, когда я предложила не откладывать дело в долгий ящик, со мной согласились все. Даже Ника. И мы разделились, чтобы прочесать наиболее популярные заведения, которые могли заинтересовать Воина.

Мне досталась западная часть берега. Точнее, второй береговой линии – люди здесь старались селиться как можно дальше от воды. Боятся шторма? Странно, обычно возле моря живет немало водников, которым нетрудно позаботиться о безопасности местных жителей. Впрочем, это не мое дело. Моя задача – найти Воина, помочь ему, если парню вообще нужна помощь. В особенности моя – в последнее время отношения у нас не особо складывались.

Заметив заманчивую вывеску с надписью «Морской Змей», я решила начать поиски отсюда. Не уверена, что подобное место заинтересовало бы Мартина Ароктийского, обычно его тянуло в более вычурные и дорогие