"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

– Ох, я никого не учил уже лет шестьсот, – вздохнул Герой, – но спрашивай, девочка. Что смогу — отвечу.

– (^__^)! – ох, мужик, в силу того, что долго ни с кем не общался, ещё не осознавал, насколько он попал. Ну да ладно, не будем портить ему сюрприз.

Примечание:

(*1) Трельяж — трёхстворчатое зеркало с тумбой в основании и выдвижными ящичками.

(*2) Риндзитяною — «путь чая», «искусство чая» — специфическая ритуализованная форма совместного приёма порошкового зелёного чая (маття), созданная в средние века в Японии и по настоящее время культивируемая в этой стране. Появившись первоначально как одна из форм практики медитации монахов-буддистов, стала неотъемлемым элементом японской культуры, тесно связана со многими другими культурными явлениями.

Глава 11

Далеко от особняка древнего мага мы уйти не успели. И да, мы шли пешком, планируя добраться до лагеря тёмных эльфов, что нас сюда провожали, а уже оттуда сперва телепортироватьcя в Шинлизир, дабы вернуть маленькой полуторатысячелетней девочке сову и со всеми попрощаться перед броском на другой край мира.

И шли мы пешком по той банальной причине, что Сато хоть и знал чары телепортации, но сотворить их, вследствие искажения маны, уже не мог. Проблема с маной и её «жёсткой привязкой» ко льду и холоду от становления моим Призрачным солдатом у него не исчезла. Возможно, в перспективе это пройдёт, но пока, как я чувствовал и видел, моя сила лишь подготовила его душу к заживлению, условно говоря, там был процесс, напоминающий собирание хирургом раздробленной при переломе кости и фиксацию конечности в гипсе. Иными словами, полноценно исцелиться ему ещё только предстоит, а выправление искажения маны — это уже следующий этап, причём не факт, что возможный без дополнительных усилий, ведь природу свою под «повелителя льда» он подгонял более тысячи лет.

Значило ли это, что у старика не было иных методов быстрого перемещения? Отнюдь — он вполне мог создать летающую ледяную платформу и гонять на ней, аки на истребителе, и, в общем-то, предлагал это сделать, но идти до эльфов было слишком близко для такой крутой магии, а «наши люди», как известно, «в булочную на такси не ездят».

И вот, значит, спускаемся по вполне пологому горному склону, импозантный старик с аккуратной бородкой клинышком и шевелюрой из серии «соль с перцем» откровенно наслаждается ощущением солнечных лучей на коже, запахом трав и тем фактом, что всё вокруг не промерзает от его присутствия, как…

– Это ещё что? – нахмурился маг, разглядывая стремительно приближающуюся точку на горизонте.

– Это подданный Вайтлиана! – гордо заявила Рёко, чья острота зрения вполне позволяла разглядеть летящего к нам могучего ящера.

– Это же взрослый красный дракон… Даже старый, – прищурившись, начал оценивать ящера на взгляд Сато. – Откуда? Последние драконы сейчас живут на Миргадоре, и самый большой из них будет меньше раза в полтора…

– Я вытащил его душу из Бездны, – поясняю для человека. – Его имя — Феотэрон, и он умер очень… очень давно.

Меж тем обсуждаемый крылатый исполин благополучно до нас добрался и приземлился. Дово-о-ольный.

– Мой король! Жалкие дикари, монстры и демоны уничтожены на три сотни лиг вокруг границ этих маленьких коричневых эльфов, которые тебе так нравятся. И должен признать: хоть они и послабее моих старых друзей, но неплохи. Хотя язык небес им бы стоило подучить, – с лёгкой ноткой ворчания добавил он. – Этот акцент их магов… Он умилительный… Но это же ужасно — так коверкать наш высокий язык!

– Я им скажу, но, боюсь, с учителями сейчас в мире проблема.

– Хм-м… Тут не поспоришь, – протянул чешуйчатый гигант. – За весь полёт я не учуял ни одного сородича. Видел пару виверн, но эти малявки, кажется, ещё тупее, чем в моё время. Даже двух слов связать не могут. Впрочем, неважно. Что делаем дальше?

– Нужно будет перебраться в княжество Менбраз, там, по нашим сведениям, уже чуть ли не легионы демонов на поверхности земли шастают. И да, знакомься, наш новый товарищ Сато Исикава.

– Хм-м… – дракон словно принюхался. – А он неплох. Сильный, как для бескрылого.

– Неплох?! – возмутился старый маг. – Я — один из Призванных Героев прошлого, что остановили вторжение демонов!

– Не знаю никаких «Героев», – вальяжно фыркнул дракон. – Ты неплох, но не более того. А вот присоединись к нам ещё кто-то из моего рода, было бы куда как лучше! А ты… от тебя пахнет снегом, как от этих белых схлыдней. Небось и помощи будет не больше.

– Надменная ящерица, – вздёрнул подбородок маг. – Что ты вообще знаешь о закрытии Подземелий? Хоть представляешь, какой там смрад начинается, если всё огнём заливать? Кроме того, огненная магия выжигает воздух для дыхания, а большинство демонов устойчивы к огню больше, чем к любому другому атрибуту.

– Жалкие оправдания выбора недостойной истинного мастера стихии! – одной только позой, без учёта самодовольного голоса, выдав десять Надменных Драконов из десяти, отмёл все аргументы Феотэрон.

– Не хочу слышать о достойном выборе от того, кто даже не выбирал свою стихию, а родился с ней, – не полез за словом в карман Сато.

– Истинно достойные одарены от рождения! – и не подумал тушеваться ящер. – К тому же, разумеется, я сам выбрал, что буду красным драконом, как бы иначе моя душа попала в нужное яйцо?

– Что за бред? Душа не может выбрать, кем родиться.

– Просто ты бескрылый — тебе не понять. Не всем дано понять разницу между подлинным великолепием и жалким подражанием.

– Ты что, смеяться надо мной вздумал? – прищурился Сато.

– Да, меня немного забавляет этот разговор, – бесстыдно признал этот чешуйчатый провокатор.

– Йхунь! – изложила Крутая Магическая Сова свои соображения по такому поведению.

– Ой, да подумаешь! – фыркнул в ответ ящер. – Я ведь даже ни разу не назвал его земляным червяком!

– Ху-у-Хунь! – явно осуждающе надулась Пухуня.

– Вот-вот, а ты меня ещё вредным называла! – поддержал тему Сато. – Хотя ладно, по сравнению с Ней Ли он ещё неплох, могло быть хуже.

– Кто это? – сразу же сделала стойку Рёко.

– Один мерзкий парень из моего родного мира, – дёрнул щекой старик. –