Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

— Значит не будем задерживаться — хмыкнул я, начав наматывать портянки, чтобы потом вдеть ноги в сапоги — Конечно не обязательно лесной народ вообще вздумает атаковать нас так скоро, но лучше перебдеть.

— Как и всегда — кивнул Альвбранд.

— А почему они должны нас атаковать? — поинтересовалась маленькая эльфийка на чистейшем ассонском, подавая мне рубаху. Богам можно многое предъявить, но тут с мозгами они явно работали не тяп-ляп. Не стоило бы это ещё массового жертвоприношения, совсем бы было хорошо.

— Потому что мы пришли на их землю и им это не нравится — пожал я плечами — А мы здесь потому, что они лезли на нашу землю и в наши дела, это не понравилось нам.

— А мы и они не могут просто перестать лезть друг к другу? — прозвучал вопрос с детской непосредственностью.

— Вообще ты знаешь, наверное да. Так-то было бы неплохо чтобы никто никому не портил жизнь, все жили в мире и гармонии, а в чужие земли ходили только с торговыми делами — отозвался я — Но почему-то и люди, и эльфы, и гномы, и иные народы всегда пытаются куда-то лезть. Наверно такими уж нас всех создали боги.

— А если создать иных, кто ни к кому лезть не будет? — опять спросили у меня.

— То к ним надо создавать тех, кто будет их оберегать ото всех, кто будет пытаться к ним лезть. И потом лезть к недоброжелателям в ответ, чтоб неповадно было — отозвался я — А сейчас пойдём, время не ждёт.

На том разговор закончился, но подрастающее поколение конечно не переставало излучать любопытство. Подозреваю, что я с ними ещё намучаюсь. А ещё предполагаю, что Иви слегка покушает мне мозги чайной ложкой. Приёмные дети это конечно не симпатичные наложницы, кто ж спорит, но тоже ничего себе радость. А ведь её ещё новости ждут о том, как дочка Великого Конунга ко мне клинья подбивала. Возвращение домой будет весёлым… Возможно даже следовало бы о многом заранее сообщить через обруч, благо мы поддерживали связь. Но беременную супругу очень не хотелось лишний раз волновать, она и так на нервах, муж-то на войне, поводы для женской ревности тут явно лишние. Так что всё хорошо, прекрасная маркиза.

Кстати о женщинах, сама Эйдис ожидаемо обнаружилась вместе с Магни у гранд-драккаров. Не смотря на мои попытки отбится, отбрехаться и скинуть отпрысков высоких семей на корабли Сигурда, Медведь в категоричной форме всучил их мне. Тут уж было или ругаться на чём свет стоит, что не есть хорошо в военном походе, или терпеть неудобства, что тоже не фунт изюма. Я выбрал второе, чувство ответственности во мне всё таки победило. Но не забыл, не простил и готовился страшно отомстить.

— Вижу ты всё бодрее — улыбнулась мне рыжеволосая воительница.

— Каким мне ещё быть перед возможным боем — развёл руками я — Готовы отправляться?

— Мы готовы всегда — усмехнулся Магни — Но надеюсь сегодня трясти будет меньше.

— Было бы неплохо, но ничего не обещаю — ответил я очередной усмешкой.

Во время бомбардировки города кораллов взрыв был настолько силён, что нам не смотря на более чем значительное расстояние сначала дало под днище ударной волной, а затем неслабо так потянуло вниз. Хирдманы-то у меня к разным фортелям были привычны, мы как только с ними не летали и какие только виражи не закладывали, готовясь к воздушным схваткам с противниками вроде драконов. А вот для двух молодых людей это был первый полёт и только Магни с Эйдис отошли от впечатлений от самого факта, что находятся высоко в небе и падать в случае чего очень далеко, как «На нафиг!» и их настигла воздушная болтанка.

Но как бы там ни было, а они тем не менее благополучно зажали горло своим страхам, влезли на корабль и замерли вместе с ними в тревожном ожидании вызова от Сигурда. Согласно плану нам следовало быть своеобразными бомбардировщиками ну или если угодно штурмовиками, чья функция заключается в поддержке наступления наземных и надводных сил. Верховный правитель конечно нарезал задачу терзать побережье, но ему уже и так досталось, а путь внутрь лесов был открыт. Вполне логично, что Медведю в голову пришла идея протянуть руку подальше и ухватиться за нежное эльфийское вымя.

Драккары двигались по реке вглубь эльфийской земли. Всё что мы знали о эльфах говорило о том, что они рано или поздно устроят засаду, напав на них с берега, а скорее даже берегов. Остроухие лучники до середины речки-то может и не совсем прицельно, но практически везде достреливали. А были ещё и более узкие места. Соответственно когда серьёзная атака произойдёт, ушастых стрелков должно было накрыть зажигательными бомбами и флешеттами с быстро примчавшихся небесных судов. Опять же если те не предпочтут тактику булавочных уколов, что тоже было возможно, после применения оружия массового поражения неизвестной-то природы.

Ожидание к моему сожалению нудно тянулось практически весь день и чтобы не быть взятым в оборот Эйдис, я потихоньку капал на мозг недавно посвящённому на свежем капище в полноценные вирдманы Альвбранду:

— Да пойми ты, Фростхейм это хорошо, но здесь место ничем не хуже, а в чём-то даже лучше. Асгард уже простёр свою длань над этой землёй, тут тёплый, мягкий климат, плодородная почва, удобный выход к морю…

— Куча хороших соседей — продолжил мою мысль приёмный сын, со смешком.

— Кстати да, не самых плохих — невозмутимо кивнул я — Просто нам сейчас нужно им максимально доходчиво объяснить ценность мира. А когда проникнуться, с ними можно будет вполне себе нормально сосуществовать.

— Думаешь они проглотят обиду? — припомнил он бровь.

— Сяньская империя вполне себе проглотила — пожал я плечами — Сейчас отлично торгуем, а наши асслауги там неплохо себя чувствуют.

— Асслауг не ярльство — не принял аргумента Альвбранд — Это просто район города или небольшой посёлок на отшибе, где живут ассоны. А ты предлагаешь объявить землю целого дома своей.

— Никто не мешает пойти дальше и взять больше — сообщил я — В конце концов за мной идёт собственный хирд, змеи Орма и вольные хедвиги. Там ведь не все старшие сыновья, которым основная часть наследства их отцов достанется.

— Так вот к чему этот разговор — фыркнул сидящий рядом Магни.

— Ты тут вообще ни при чём и что там