Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— Кристального, — уточнил я. — Не настоящего. Хотя размер был впечатляющий. Думаю, какой-то недоразвитый попался.

— Боги, — пробормотала она, качая головой. — Иногда я забываю, с кем имею дело.

— Кстати, — я сел за стол, — я хочу ходить в Разломы один. Эти групповые походы очень неудобные, хоть бы предупредила.

— Так я же… — начала что-то говорить девушка, а потом просто махнула рукой. — Нужно выкупать весь Разлом целиком, а не просто проходку, — покачала головой Ария. — Но это стоит как крыло самолета. Полный выкуп в десятки раз дороже обычного доступа.

— Долбанная бюрократия, — проворчал я. — Мне не нужны эти хвосты, которые тащутся за мной и мешают сосредоточиться.

Я взял стакан, стоявший на столе, чтобы промочить горло. Отхлебнул и тут же выплюнул обратно в чашку. Забыл, что Ария любит кофе.

— Нет, — сказал я решительно, ставя чашку подальше от себя. — Есть вещи, к которым я точно не привыкну. Эта гадость — одна из них. Лучше уж пить болотную воду.

В этот момент новый телефон издал мелодичный звук. На экране появилось уведомление о сообщении.

— Тебя добавили в групповой чат, — удивленно сказала Ария, заглянув в телефон.

Я открыл приложение и прочитал сообщения. Охотники из разлома наперебой предлагали сходить в следующий поход вместе, расхваливая, как просто и интересно было со мной.

«Охота еще никогда не была такой безопасной!» — писал Норрис.

«Можно было просто любоваться техникой мастера!» — добавляла лучница, которую, оказывается, зовут Мари.

«Дарион, Вы согласитесь пойти с нами еще раз?» — спрашивал маг, видимо, уже купил себе новый телефон.

— Серьезно? — прочитал я вслух. — Они хотят, чтобы я стал их постоянной нянькой?

— Может, сходишь с ними еще раз? — предложила Ария с хитрой улыбкой. — Раз уж они готовы не мешаться у тебя под ногами. К тому же, так будет проще и дешевле добыть остальные компоненты для артефакта.

— Я не собирался становиться воспитателем для мелкоты. Но если это поможет быстрее получить нужные материалы… — я тяжело выдохнул.

— К тому же, — добавила Ария, — похоже, у тебя появился фанклуб. Это может быть полезно в будущем.

Если бы я только знал что это такое их «фанклуб».

* * *

Следующую неделю я провел, водя группу Охотников по Разломам C-ранга. Каждый день — новый Разлом, новые монстры, новые восхищенные взгляды. Для меня это было чем-то вроде утренней зарядки — легкие упражнения для поддержания формы и разминка перед серьезными тренировками.

Первым был Разлом «Ледяные Шипы», где мы сражались с ледяными волками размером с лошадь. Тень с особым удовольствием охотился на них, причем его призрачные головы становились все более реальными.

Вторым — «Болота Отчаяния», полные ядовитых лягушек и плотоядных растений. Группа Охотников к тому времени уже привыкла к моему стилю и старалась просто не мешаться под ногами.

Третий Разлом назывался «Пещеры Эха», где обитали летучие мыши-вампиры с размахом крыльев в три метра. Норрис к тому времени окончательно перешел в режим восхищенного ученика.

— Дарион, — спросил он после очередного боя, — как вы так быстро определяете слабые места монстров?

— Опыт, — ответил я, вытирая меч. — Много опыта и хорошие учителя.

— А где вы учились? — поинтересовалась лучница.

— В сложных местах, — уклончиво ответил я.

Разлом «Песчаные Бури», населенный гигантскими скорпионами и змеями с ядовитыми клыками стал моей следующей целью. Тень в этом Разломе вел себя особенно активно, поглощая некоторых монстров целиком.

Еще один — «Грибные Чащи». Разлом, где росли ходячие деревья и ядовитые грибы размером с человека. Маг в очках (его звали Эррик, как я узнал) постоянно делал заметки, наблюдая за моими техниками боя.

— Вы используете стили, которых я никогда не видел, — сказал он. — Это очень древние техники?

— Можно сказать и так, — согласился я.

Постепенно я заметил, что сила, действительно, возвращается. Движения становились более точными, реакция — быстрее. Разум освобождался от груза усталости, накопленной за сто лет в мире демонов, а тело вновь накапливало внутреннюю энергию, как ему и положено, пусть и не без огрехов. Все же переход обратно в свой родной мир здорово потрепал меня, но я готов был заплатить такую цену.

Каждый вечер я возвращался в мастерскую с полными карманами добычи. Финансовые дела шли отлично — я отдавал Арии часть материалов на реализацию, а остальное обменивал на кредиты — местную валюту.

— Никогда дела не шли так хорошо, — призналась Ария, подсчитывая прибыль. — За одну неделю я заработала больше, чем за предыдущие три месяца.

— Деньги — штука полезная, — согласился я, наблюдая, как она обновляет оборудование мастерской. — Жаль, что за них нельзя купить мозги некоторым людям.

— Ты про свою группу?

Я лишь тяжело выдохнул. Нет, они были, конечно, полезны тем, что теперь доход с этих походов был выше, но вот… Они же вели себя как настоящие самоубийцы, вечно залезая туда, куда не надо, и мне приходилось, в том числе следить за тем, чтобы «детишки» не попали в неприятности.

Мастерская преображалась на глазах. Новые инструменты, отремонтированное оборудование, свежая краска на стенах, даже новая мебель. Ария сияла от счастья.

— Я могу позволить себе те материалы, о которых раньше только мечтала, — говорила она, показывая каталог редких металлов. — Смотри, вот мифриловая проволока! А это — образцы метеоритного железа!

Тень тем временем продолжал свои разрушительные подвиги. К пятнице жертвами стали мой запасной ремень, рукоять инструментов Арии и одна из её любимых кружек.

— Этот пес сведет меня с ума, — простонала она утром, обнаружив, что Тень разгрыз ножку её рабочего стула. — В последнее время он жрет все подряд! Я боюсь оставлять его одного в мастерской!

— Может, у него нехватка витаминов? — предположил я, наблюдая, как Тень невинно грызет кусок метеоритного железа, словно косточку.

— У него ТРИ ПАСТИ! — возмутилась Ария. — И в каждой зубов больше, чем у акулы! Как у него вообще может быть авитаминоз⁈

Она достаточно быстро приняла, что живет бок о бок с монстром из Разлома. Впрочем, рядом со мной она точно в безопасности.

— Может, ему нужно больше разнообразия в рационе, — заметил я.

* * *

Тем временем новые «товарищи» Дариона, действительно, организовали что-то вроде