"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

— Как тебя зовут? — решилась я на вопрос. Хоть и знала имя официантки, но не смогла придумать ничего другого.

Девушка глянула на меня без раздражения, скорее со скукой.

— Асья.

— А меня Алена, приятно познакомиться. Давно здесь работаешь?

Асья вздохнула, полоская тряпку в тазу.

— С детства, — бросив короткий ответ, девушка скривила губы. — Доран мой отец.

Я не удивилась. В моем родном мире устраивать к себе на работу собственных детей — распространенная практика. Асья не вела себя отталкивающе, поэтому я решила продолжить болтовню.

— Ты знаешь что-нибудь о том человеке, который кого-то ищет в Вивлонде? Я услышала краем уха, что он вновь вернулся, — я замолчала, обдумывая все ли верно говорю, и не кажется ли мой вопрос странным.

— Человеке? — грустно усмехнулась девушка. — Он никогда не был человеком.

Я в растерянности глянула на Асью. Мне-то казалось, что мы обсуждаем того мужчину, что я видела сегодня в окне, решила, что и Доран его видел, потому и завел разговор со своим другом. Но, видимо, я ошиблась.

— А кто же он?

— Дознаватель Мировой магистерии, — ответила девушка. Мне показалось, что в ее голосе мелькнуло восхищение, но она тут же скривилась в отвращении. — Он, конечно, выглядит как человек, но в душе является монстром.

— Он делает что-то плохое? — я отправила первые две лепешки в печь, и повернулась к девушке. — Убийца?

— Можно и так сказать. Он является тем, кто казнит Путешественников, когда те нарушают закон.

— Только Путешественников? — сердце екнуло. Что-то мне подсказывало, что я знаю кого ищет этот мужчина.

— Да, — Асья уверенно кивнула. — Погоди, ты разве не слышала историю о нем? Мне казалось, ее всем детям рассказывают на ночь вместо сказок.

— Не слышала.

— То есть ты вообще ничего о нем не знаешь? — Асья так удивилась, словно я была единственным в этом мире человеком, который никогда не слышал о дознавателе. Возможно, так оно и было, поэтому я решила во что бы то ни стало расспросить новую знакомую.

— Расскажи, пожалуйста. Мне правда интересно… Думаю, я его видела сегодня.

— О, тоже заметила? — хихикнула Асья. — Он заходил вон в ту лавку через дорогу, — девушка махнула рукой в сторону окна.

— Так чем он так знаменит? Только убийствами?

— Эйден Рэнольд… — задумчиво протянула Асья, глядя куда-то в пустоту. — Великий маг из другого мира. — Девушка отмерла, и дальше рассказывала уже бодрым веселым голосом с каплей восторга. — Его привели из Расстуина. Один из Путешественников отправился в тот мир, тогда еще не зная с какой периодичностью появляется портал. Прошло много времени, исследователя уже никто не ждал обратно, но он вернулся спустя семьдесят лет. Но не один. Господин Ниборг привел с собой двухлетнего мальчишку, сказал, что он необходим нашей магистерии. Просил беречь и обучать, но первым делом привел его к Просветителю. Там-то и выяснилось, что малыш Эйден обладает просто поразительной силой, и способностью видеть людей насквозь. Разумеется, такая сила Мировой магистерии была необходима, к тому же, дети Эйдена получат от отца его магию, и так же как и он станут дознавателями в магистерии.

— А что с тем Путешественником? Ну, с господином Ниборгом?

— Умер, конечно. Еще тридцать пять лет назад, сразу, как только привел Эйдена. Он вернулся из Расстуина уже дряхлым стариком, лет сто ему было…

— Все равно не понимаю, как можно было украсть чьего-то ребенка и утащить его в другой мир. Зачем?

— Господин Ниборг сказал, что такие маги, которые живут в Расстуине, нашему миру просто необходимы и он, цитирую: “Взял образец”.

— То есть он выкрал дитя ради выгоды родного мира?

— Ага, — беззаботно ответила Асья, снимая закипевший чайник с плиты. — Ну что ты так удивляешься? В магистерии творятся такие дела, до которых простому смертному дела быть не должно.

— Отвратительно, — пробормотала я, раскатывая последний пласт теста.

В голове не укладывалось все что рассказала официантка. Представила, что мою малышку кто-то заберет и утащит не пойми куда, и меня подтряхнуло от злости. Я бы уничтожила Молот на месте родителей Эйдена. А раз они такие сильные маги, то наверняка могут это сделать, разве что ждать открытия портала еще лет тридцать-сорок. Вот придут они через сорок лет, и куда все Молотцы будут бежать?

— Если ты думаешь о детях Эйдена, то у него их нет, — донесся до меня голос Асьи. — Никого нет, и неизвестно когда будут.

— Сколько ему лет?

— Тридцать семь. Как ты понимаешь, времени на то, чтобы обзавестись наследниками, остается очень мало.

— Еще совсем молодой, — пожала я плечами, а про себя добавила: “Но на его месте я бы отказалась от деторождения, чтобы не уготовить им такую же судьбу как и его собственная”.

В зале раздались громкие голоса, дверь качнулась на петлях и на кухне появился Доран.

— Асья! Выйди, у нас гости, — потом мужчина перевел взгляд на меня. Вскинул руку, останавливая уже собравшуюся идти в зал дочь, и прищурившись, произнес: — А давай-ка новенькая выйдет.

— Но… — я и отказаться не успела, как Доран тут же меня переубедил.

— Неделя проживания бесплатно.

— Уже бегу! — я подскочила к печи, достала из нее горячие ароматные лепешки. Положив их на тарелку и сглотнув слюну, поспешила в зал.

— Блокнот возьми, — Асья пихнула мне в руку тоненькую книжицу и карандаш.

Едва распахнув двери, я пожалела, что согласилась на просьбу Дорана. За столом у камина сидел тот мужчина, которого я видела в окно. Это и был Эйден Рэнольд, я даже не сомневалась. После того как Асья описала его, я не могла себе представить, что дознаватель Мировой магистерии выглядит как-то по-другому.

Только так. Его мощная энергия сбивала с ног, заставляла все мое тело дрожать и только чудом я смогла удержаться от того, чтобы не сбежать в ужасе куда глаза глядят.

Эйден терпеливо ждал, пока я соберусь с духом. Кажется, он даже наслаждался тем, какой эффект произвело на меня его присутствие. Страх. Эйден Рэнольд обязан вызывать страх у всего живого, чтобы никто не смел ослушаться и нарушить закон.

Но меня волновало другое. Если Эйден узнает, что я знакома с Путешественником, которого