"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

— Лгать в этих стенах не принято.

— Я забираю своего ребенка и ухожу, — мне было страшно говорить это, кто знает, что в голове у чокнутого мага. — Не знаю, что за розыгрыш вы устроили, но он мне не понравился.

— Ты не уйдешь. Точно не сегодня.

Я собиралась уже ответить что-нибудь грубое, но Соня шепнула:

— Меня вкусно накормили, и даже дали пирожное. На улице холодно, мам.

— Твоя дочь смышленее тебя, — вдруг проговорил мужчина в черном.

До боли знакомый голос…

Мужчина сдвинул капюшон совсем немного, лишь открывая лицо, но тут же опустил его вновь, пока Соня не успела увидеть. А я едва сдержалась, чтобы не закричать.

— Ты! — только и смогла выдохнуть, отступая на шаг.

— Не совсем, но да, — ответил Олег. — Мое имя Ритон Мойс.

Эйден едва заметно махнул рукой, прервав Олега… Ритона.

Ритон?!

— Я сам все расскажу. Заберите девочку и передайте в руки Грейс.

— Я сама ее уложу! — прошипела я сквозь зубы, обнимая дочь еще крепче.

— Не сопротивляйся, тебе это не поможет, — буркнул Ритон, силой выхватывая ребенка из моих рук.

— Спокойной ночи, мама! — малышка обняла мужчину за шею, и помахала мне ручкой на прощание.

Мы с Эйденом остались наедине в пустом помещении без окон и дверей, но в котором почему-то гулял ветер. Он не чувствовался, но свист сквозняка отражался от стен, а по полу поползла изморозь, стоило магам унести Соню. Подошвы моих ботинок примерзли к полу в прямом смысле слова. Я не могла поднять ноги, будто приклеилась!

— На всякий случай, — коротко объяснил Эйден. — Вижу, в тебе злости больше чем во всех дроу мира.

— И конечно же, понимаешь почему я зла, так? — я даже не пыталась быть вежливой.

— Честно сказать, удивлен, что ты еще с порога не бросилась на меня с кулаками.

— Не при дочери, — выплюнула я, снова дернувшись, в надежде что смогу оторвать ноги от пола. — Почему Олег здесь? Или как его теперь зовут, Ритон?

— Не теперь. Моего помощника всегда так звали.

— Твоего помощника?!

Эйден поморщился. Облокотился о подлокотник и уронил голову на ладонь.

— Если ты помолчишь, я расскажу все по порядку, начиная с того самого дня, когда вы познакомились с Ритоном.

— Я прекрасно его помню. Мы учились вместе!

— А вот и нет.

— Да! — выкрикнула я, но тут же прикусила язык. Что, если я не права, и все на самом деле по-другому? — Хорошо, я слушаю.

— Десять лет назад Ритон был отправлен на Землю с одной целью — отыскать людей в которых есть зародыш магии. Это частая практика у Просветителей, ничего необычного. Молоту не хватает по-настоящему сильных магов, и приходится искать их в других мирах. К тому же, лишая Земли магически одаренных людей, мы защищаем себя от того, что однажды земляне отыщут порталы и придут сюда.

Эйден плавно поднялся из кресла, сунул руки в карманы и легко спрыгнул с возвышения. Встал напротив меня.

— Ритону предстояло жить в вашем мире десять лет, а когда Путешественники и Просветители уходят на такой длительный срок, то им позволено жить полной жизнью. Заводить отношения, друзей, и даже ходить на работу, если они того хотят. Ритон предпочел пойти учиться в институт, где и встретил тебя.

— Не знаю, что из себя представляет ваш помощник, но на Земле он был Олегом. Моим мужем, с которым у нас общий ребенок!

— Не общий, только твой.

— Как это? — я ошарашено взглянула в глаза Эйдена.

— Ритон поддерживал с тобой отношения со дня знакомства всего неделю, а потом, если ты помнишь, вы поссорились.

— Он не отвечал на звонок, когда я ждала его у кинотеатра…

— Его телефон выключился, а Ритон, в силу неопытности в общении с вашими технологиями, не смог его включить. На следующий день ты пришла в институт и подсела к одному парню… Помнишь его?

— Я села рядом с Олегом, решила вычеркнуть из головы произошедшее вечером, и начать все заново, — проговорила я, в точности вспоминая тот день. Это было десять лет назад, но я до сих пор помнила все.

— Да, имя у того парня — Олег, точнее, его всегда так звали, с рождения. Но выглядел он по-другому до того момента, как Ритон не наложил на него иллюзию. Десять лет ты строила отношения с человеком, которого считала тем, с кем и познакомилась в первый учебный день. А не заметила разницы в поведении, потому что с Ритоном вы были знакомы всего неделю.

Я открыла и закрыла рот, так и не найдя что сказать. Эйден говорил что-то странное… Какую еще иллюзию?

— То есть… Не понимаю я. Так кем мне приходится ваш помощник?

— Никем. Вы едва знакомы. Твой муж, настоящий Олег, остался на Земле, где ты его и оставила.

— Допустим, я поняла все, что ты только что сказал. Хоть и в голове не укладывается, зачем Ритону нужно было делать такие манипуляции.

— Баловство, — скривился Эйден. — Я запрещал ему применять иллюзию на ком бы то ни было, но уследить за ним было невозможно на таком расстоянии.

— Хорошо, оставим Олега… Ритона… Черт с ними обоими! Причем здесь Соня?

— О, тут все просто. Когда Ритон нашел тебя, то понял, что в тебе есть редкая сила. Но тебе уже было восемнадцать, и когда спустя десять лет должен был открыться портал, магия в тебе уже бы заснула навсегда. Это случается в двадцать восемь лет. Нельзя было этого допустить, поэтому Ритон все годы следил за тобой. Ты родила Соню, и твоя магия передалась ей, а это значит, что редкая сила не потеряна.

Эйден медленно обошел меня по кругу, рассматривая, будто оценивая.

— За месяц до открытия портала он заставил твоего мужа совсем чуть-чуть озлобиться… Мне жаль, я прошу прощения за своего непутевого помощника, ему не хватило мозгов придумать другой способ отправления тебя и Сони в Молот. Ритон был знаком с Балдером Нелом, который двадцать лет назад и сообщил нам о тебе. Балдеру было приказано рассказать тебе о портале в Молот, и все надеялись,