"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

— Категорически заявил я, даже высказав свою мысль вслух. Всё равно хозяин кабинета гарантированно знает о нашей возможности ментального общения. А то и подслушивает его…Не удивлюсь подобному развитию событий вот ни капли. — И совсем не моя нелюбовь к ящерам тому виной. Хватательные конечности — это хорошо, но разлад отношений с твоей родней, которая и без того способна сожрать тех, кто вызвал их неудовольствие, однозначно нам на пользу не пойдет!

— Кровь одного из морских богов. — Перешла Сия к последнему варианту, тоже начав рассуждать вслух. — В многочисленных океанах мироздания скрыты великие богатства и целые цивилизации, ничуть не уступающие обитателям тверди. И змеи, а точнее змеиные боги — это одни из немногих, кто может себя достаточно неплохо чувствовать как на суше, так и под водой. Я пока еще не столь универсальна…Но поглотив этот ихор в достаточном количестве помимо общего усиления гарантированно обрету некоторую власть над океанами и жидкостями, а также вполне смогу расширить свое влияние на обитателей глубин. Ну и сделать тебя, а также прочих моих последователей эдакими атлантами, которые будут тем же драконам кукиши показывать со дна, куда ящеры вслед за ними вряд ли нырнут. Правда, там и своих опасностей воз и маленькая тележка, но способность выскочить на поверхность и дать дёру при столкновении с ними кажется очень полезной.

— Универсальность — это полезно и, в перспективе, крайне выгодно, — согласился с ней я, обдумывая возможные перспективы. Охотиться на кракенов в глубинах океана не хотелось, ибо мало иметь возможность ходить по дну морскому как по зеленой лужайке, надо еще и долго учиться эффективно действовать в незнакомой для себя среде. Однако возможность тупо взять каких-нибудь жрецов Сии низших рангов и пройтись с ними гребенкой по жемчужным отмелям, отгоняя случайных акул, выглядела довольно соблазнительно. С учётом способностей моего начальства к межмировому перемещению мы наверняка сможет найти место, где подобные природные плантации не охраняются какими-нибудь русалками или рыболюдьми. А может даже и охраняются, но не так, чтобы сильно. А там перламутровые шарики вполне можно обменять на золотые монетки, те на какие-нибудь магические металлы, в свою очередь превращающиеся в фиалы с божественной кровью, столь полезные для молодой небожительницы. — Кстати, а твой потенциальный супруг в каких отношениях с водой вообще и с океанами в частности?

— Я бы сказала в отрицательных, — призадумалась Сия. — У него точно в роду были демоны…А демоны через одного имеют высокую склонность к огню, ибо эта стихия близка к Хаосу больше, чем любая другая…Да и в бою довольно часто пользуется пламенем и дымом, если верить пьяной похвальбе…

— В таком случае о правильном выборе тут даже думать нечего, выбирай четвертый вариант, — решил я. — Думать надо, как затащить его на морское дно…Или как тебе там от него спрятаться. Прятаться от своего суженого, дабы выиграть время, стать сильнее и морду ему при встрече набить или заманивать его на заранее подготовленную позицию, тебе ведь никакие нерушимые божественные клятвы не запрещают?

— Просто на морском дне от него не спрячешься, — тяжело вздохнула Сия. — Достанет, он же не ифрит какой захудалый…Но и тех, честно говоря, совсем не просто утопить…Однако ты прав, каких-либо ограничений у меня нет. Право сильного, которое так ценится моей семьей, вполне может быть также названо правом хитрого и умного. А если мы будем более-менее сопоставимы по могуществу и умениям, то власть над водой однозначно даст мне преимущество. Особенно в подходящих условиях.

Определившаяся с выбором Сия достала из своей сумочки остатки орихалка, и толпа абсолютно одинаковых клонов с абсолютно одинаковыми фиалами в руках наполнила помещение даже быстрее, чем он закончила. Впрочем, пить отдельно каждую каплю вожделенного ихора юное божество не пожелало. Повинуясь её воле, все сосуды взлетели в воздух, плотно прижались друг к другу и одновременно опрокинулись в растянувшийся во все стороны сразу женский ротик, в котором мелькнули загнутые змеиные клыки…А в следующую секунду мое начальство натуральным образом скрючило, да так сильно, что не будь она в первую очередь змеей — и я бы всерьез испугался за целостность её позвоночника. Выгнувшуюся винтом в три оборота Сию начало пучить и словно раздувать в размерах, попутно сдувая с неё человеческий облик. Миг — и передо мной стремительно увеличивающаяся в размерах многорукая змеехвостая нага. Еще один миг — громадная змея, зеленые чешуйки которой буквально на глазах претерпевали метаморфозу, меняя свой цвет и даже рисунок. Среди природной зелени юного божества стали нет-нет да появляться отдельные бирюзовые пятнышки, а сами пластинки стали бы словно чуть более крупными и идущими внахлест.

— Пфэ…Мерзость… — Сообщила во всеуслышанье Сия, вперив крайне недовольный взгляд в серого человека. — Вы одну из порций ихора не до конца отчистили от тухловатого душка своих темниц и гниющего в заточении живого трупа! А я, дура такая, качество всех остальных капель и не проверила, поверив репутации вашей гильдии…

— Приношу свои извинения, но компенсация будет выплачена лишь в том случае, если вы данную оплошность каким-либо образом сможете доказать, что ныне будет уже несколько затруднительно в связи с полным уничтожением предмета разногласий. — С абсолютным спокойствием отпарировал хозяин кабинета, который несмотря на свой статус, невероятное богатство и феноменальную по меркам простых смертных мощь повел себя аки нечистая на руку продавщица с ближайшего рынка, подсунув покупателю-раззяве немножко неликвида вместе с нормальным товаром. — И, кстати, представитель вызванного вами лица уже явился для совершения переговоров о выкупе.

— Ну, здрррравствуй, враг мой! — От раздавшегося за спиной голоса мне сразу захотелось сделать несколько принципиально невозможных вместе вещей: вцепиться в изрекшую эти слова глотку, бежать как можно быстрее и как можно дальше, схватиться за оружие и помереть на месте от испуга. — И тебе, конечно, пррривет, глупое юное дитя великого рррода.

— Владыка Огня, — то ли догадался, то ли узнал я, разворачиваясь лицом к фигуре посетителя, поставившего меня куда выше Сии и одним лишь голосом вызвавшего в душе такую массу чувств. Высокий мужчина азиатской внешности в ало-золотом костюме и таком же плаще казался на первый взгляд обычным человеком…Но если присмотреться к нему повнимательнее, то становилось видно, что и плоть, и волосы, и даже одежда этого существа представляют собою пламя разных цветов, вопреки своей природе застывшее в полной неподвижности. — Не так я себе представлял нашу встречу.

— Вот не поверишь, я