"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Пора бы тебе уже научиться создавать оружие из чистой энергии, со своими стрелами против иномирных сущностей ты много не навоюешь, — решил немного подразнить Ани я.

— Вот вырастишь мне мэллорн, и сразу научусь, — с кровожадным оскалом на лице ответила Анилаэль и точным выстрелом поразила врага, который чуть было не воткнул свои когти мне в спину.

Больше отвлекаться на разговоры не стал, полностью сосредоточившись на безнадёжной битве. Почему безнадёжной? Да потому что отбиться от сотен беснующихся тварей, которые не боятся смерти и прут напролом, малой группой нереально. К тому же системные умения и навыки, которые при других обстоятельствах являются грозным оружием, в данной ситуации практически бесполезны. Очень скоро даст о себе знать накапливающаяся усталость, и я начну ошибаться, но, пока есть силы, буду бороться, сдаваться без боя в нашей семье не принято.

Время для меня остановилось. Я перемещался по всё уменьшающемуся пятачку свободного пространства, словно загнанный дикий зверь, который осознал, что смерть неминуема, и от этого стал вдвое опаснее. Подчиняясь командам мозга, глефа в моих руках выписывала немыслимые пируэты, а за счёт длины эфемерного древка удавалось какое-то время держать тварей на расстоянии. Но вечно работать в таком темпе не получится ни в одном из миров. Бодрость персонажа снижалась быстро, и даже зелья лишь немного замедляли этот процесс. Система сигнализировала, что силы на исходе и не помешало бы отдохнуть, но враги всё не кончались.

Ткань уникального комплекта, которая в боевом режиме приобретала прочность стальной пластины, была испещрена сотней царапин, а в нескольких местах когти тварей и вовсе смогли пробить её и нанести весьма серьёзное ранение, но я не замечал ничего. В голове засела всего одна мысль: биться до последней капли крови, и будь что будет.

Ани стояла за моей спиной и безостановочно атаковала, чередуя генерируемые системой энергетические стрелы с разрывными, наконечники которых накачаны тёмной энергией, но это лишь немного замедляло ксеносов. В какой-то момент я перестал замечать атаки Моргула и Умбры, а через некоторое время до ушей долетели звуки болезненного рёва дракона. Похоже, к врагам подоспела авиация, и другу тоже приходится несладко. Хорошо, что удалось прикончить феникса, хоть какое-то достижение. Похоже, он был старшим среди этой толпы чужеродных сущностей, и без его командования твари действуют менее эффективно. Другой причины, почему мы всё живы, я не видел.

По ноге распространилась сильная вибрация, она подогнулась, и я упал на одно колено. Правое плечо тут же пронзил острый трехгранный шип, который отрастил один из ксеносов, и отказавшая рука выпустила глефу, которая практически мгновенно исчезла, потеряв контакт с моей кожей. Ани всадила в ранившего меня врага стрелу, и тот отступил, но это уже ничего не меняло. Какое-то время я не боец, а это равносильно смерти.

Выставив левую руку вперёд, создал защитную плёнку из чистой энергии, в которую тут же начали с безумной яростью колотить десятки ксеносов. И так невеликий запас тёмной энергии начал таять на глазах.

— Похоже, всё, — устало сообщил я прижавшейся к моей спине Ани. — Дальше тебе придётся пробиваться самой.

— О чём ты говоришь? Мы встретимся на точке возрождения и предпримем вторую попытку, — непонимающе воскликнула девушка.

— Ты знаешь, что времени на это нет, а по обновлённым условиям задания, если я не успею, то лишусь не только комплекта экипировки верховного мага…

— Но и одной жизни, — перебив меня, очень тихо проговорила Ани.

— Верно, и через несколько минут эта самая жизнь станет у меня последней, но я осознанно пошёл на риск. На данный момент я вижу только один выход. Ты должна окопаться в Эндрайзе, заблокировать все входы и выходы и ждать, когда появится новый тёмный лекарь, который будет способен взрастить мэллорн. Возможно, вместе с Кассианелем вы придумаете что-то ещё.

— Ты что, сдался? — с истеричными нотками в голосе взвизгнула Ани и бессильно ударила меня в спину своим кулачком.

— Нет, я буду бороться до конца, но я реалист и понимаю, что ближайшая точка возрождения может оказаться очень далеко.

— Я отдам тебе свою жизнь, — оживилась девушка, — или кто-то из клана согласится на такую жертву.

— Ты забываешь, что я претендент на роль странника миров. На меня не распространяются некоторые правила. Даровать жизнь мне может лишь система, за особые заслуги.

— Тогда уходи! — взревела Ани. — В состоянии слияния ты сможешь вырваться из этой ловушки. Призови Моргула и улетайте! Восстановишься и завершишь задание.

— Командир не сбегает с поля боя и не оставляет своих бойцов на верную смерть. Если я сделаю это, то пойду против своей совести и жизненных принципов.

— Ну почему ты такой упёртый, — по спине забарабанили кулачки Ани. — Я приказываю тебе!

— Простите, ваше величество, но я не могу выполнить этот приказ, — спокойно ответил я и продолжил из последних сил удерживать тающую на глазах защитную плёнку.

Неожиданно на ксеносов пролился настоящий дождь из странных стрел, наконечники которых при соприкосновением с клубящимися, дымными телами тварей начинали испускать яркий, магический свет. Они не причиняли ксеносам прямого урона, но насыщенный яркой синевой свет явно доставлял чужеродным сущностям дискомфорт и заставлял их временно отступить.

— Следуйте за мной, если хотите жить, — сообщил странный эльф, на мгновенье возникший перед всё ещё удерживаемой мной из последних сил защитной плёнкой. Единственное, что я успел разглядеть, — это угольно-чёрный цвет его кожи, короткий ёжик белых волос, и горящие яркой синевой глаза.

Удивляться, откуда в закрытой локации неожиданно появились союзники, не было сил, да и выбора в нашей ситуации не оставалось, поэтому, опершись на подставленное Ани плечо, я захромал вслед за странным эльфом мимо корчащихся от боли и скулящих ксеносов.

— Дракон и грифон, — прохрипел я в спину нашему спасителю.

— Им помогут, — послышался короткий сухой ответ, но с моих плеч свалился огромный камень тревоги за друга и соратника.

Пока мы двигались вслед за эльфом, я заметил, что интенсивность свечения стрел становится меньше, но постоянно прилетают новые и обновляют эффект, сдерживающий агрессию ксеносов.

Из-за калечащих дебаффов я двигался медленно, что сильно нервировало нашего провожатого, я буквально слышал, как тот скрипит зубами от злости. С чем это связано, я пока не знаю, но первое, что приходит на ум, — это редкость и дороговизна потраченных на нас боеприпасов.

Когда нам удалось вырваться из окружения, дроу, а именно такое название расы спасителей выдала система, усадили нас с Ани на странную каменную ящерицу, размером с молодого