Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

– Я не знаю, как мне тебя благодарить за всё. Спас Кнара, людей и мою Яру… Каждый раз со стыдом вспоминаю, твою клетку…

– Слушай, Владетельная! – тепло улыбнулся я, – Мы ведь, кажется, разобрались с этим и не стоит старое вспоминать!

– Знаю, но вот тут, – она положила ладонь на сердце, – словно зверь вцепился острыми зубами и не отпускает. Не могу снять свою вину с души.

– О! Есть хороший способ! Так уж и быть – помогу тебе в этом!

– Какой? – недоверчиво посмотрела Хозяйка замка на меня.

– Вино из твоих личных запасов!

– Ты не меняешься! Всё тот же вымогатель и пропойца! – рассмеялась Селла.

– Меняюсь. – серьёзно ответил я, – Мы все очень сильно изменились за последнее время.

– Да. Ничего и никто не остались прежними…

– Кроме одной вещи!

– Какой, Егг-Орр?

– Твоих винных подвалов! Вот и проверим вечером, насколько ты их готова опустошить в знак благодарности!

– Опять запутал! Вначале о серьёзном, а потом дурачишься! Уговорил! Благодарность моя будет такая, что утонешь в вине!

– Ничего! Я ему помогу! – Нирра вышла вперёд и обняла подругу.

– Ниррка! У вас всё хорошо?

– Хорошо у них. Хорошо… – пробурчала Леммия, – Меня так даже и не заметила, а может, я тоже винца хочу. И Левый Чувик, и остальные не откажутся.

– Великие Сёстры… – счастливо оглядываясь по сторонам, со слезами на глазах проговорила Владетельная, – Всем… Всех сегодня…

– Кажется, надо на праздник прийти первыми! – демонстративно громко прошептала Нирра мне на ухо, – Иначе эти оглоеды всё без нас вылакают!

Громкий смех был ответом на её слова. В душе разлилось тепло. Я опять, по-настоящему, почувствовал себя дома среди родных людей.

Праздник удался! Всю ночь ярко полыхали костры в Кнара, хмельные люди пели песни и поднимали кубки за здравие выживших и за упокой погибших. Даже дети не спали, стайками бегая от одной группы пирующих к другой! Несмотря на горечь утрат, Кнара приходил в себя. Лишь под утро все, утихомирившись, разошлись. Я прошёл в свою комнату в гостевом доме и с удивлением увидел Селлу сидящую с кубком вина у окна.

– Не ожидал! – честно сказал ей, мягко прикрывая дверь.

– Я сама не ожидала. Вроде к себе шла, а очутилась здесь…

– И?

– Не подумай ничего такого! Не на Брачное Ложе уговаривать пришла. Хотя и очень хочется, но не стоит – это всё вино в крови бурлит. Просто хочу побыть рядом, как раньше… И ты, пожалуйста, не приставай. Не порти всё с утра – оба пожалеем. Прошлого, ведь, в нас почти не осталось, кроме светлых воспоминаний. О них и жалею…

– Постараюсь, хотя мысли подобные в голове бродят.

– Не сейчас. Может, когда-нибудь, потом. Когда оба готовы будем.

– Хорошо. Может быть. Как там в Шлёсс? – перевёл я разговор со скользкой темы.

– Приходит всё в норму. Невва просила тебя пока мне тут помочь и не волноваться о дочерях. Говорит, что будет им как родная мать и в обиду не даст! Ещё Юрий просил передать… У него во время сражения умерла на руках одна воительница… Куркка… Знаешь такую?

– Конечно. Из отряда "Весёлых Клинков".

– Нет больше "Весёлых". Дерркит-Орр на верность Шлёсс со своими присягнула. Так вот… Куркка перед смертью просила, чтобы ты её помнил. Кажется, что она тоже в тебя влюбилась. Что мы все в тебе нашли?…

– Вот ведь. А я даже и не догадывался…

Взяв из рук Селлы бокал, осушил его одним глотком. Как же болит сердце!

– Всех будем помнить! Обязательно! Это наш Долг перед ними! И не допустить подобной резни – тоже Долг! Самый главный!

– Согласна. Но как это сделать?

– Не знаю. А о погибших… Может, сложить, рядом со входом в Главные ворота, курган из камней и высечь на них имена всех павших? Чтобы они не забылись через несколько поколений.

– Я подумаю, но идея хорошая. Их имена навсегда останутся с нами. Будет ещё много смертей, но никто не должен быть забыт.

После этого она резко встала и оказалась напротив меня. Так близко… Мы потянулись друг к другу, но в последний момент ладошка Селлы упёрлась в мою грудь, останавливая порыв.

– Прошу… Не надо… – хрипло прошептала она, – Не порти…

– Да…

Селла быстро подошла к двери и обернувшись, сказала на прощание:

– Спасибо.

Оставшись один, я перевёл дыхание, успокаивая нервы и налив, в оставленный на столе кубок, чистой воды с жадностью стал пить, пытаясь загасить огонь в груди.

Что ж… Со Шлёсс я, кажется, распрощался на некоторое время. Но какая Невва, всё-таки, умница! Не стала устраивать слезливые расставания, а тихо дала понять, что наше время закончилось, связав нас через моих дочерей новыми, не менее крепкими родственными узами. С такой названной матерью я был уверен, что Рита и Мира вырастут правильными людьми и не стоит волноваться за их безопасность. Надо будет спросить у "дядюшки Мора", как можно поддерживать мысленную связь с девочками. Правда, этот трус затихарился после Набега и мои вопросы игнорирует. Ничего! Вечно в "окопе" сидеть не сможет и от серьёзного разговора не отвертится!

Через неделю прилетело с птицей радостное известие – Юрка стал отцом! Многие помнили Тень во время сражения и с удовольствием закатили пирушку по этому поводу. Да уж! Как летит время! Ещё недавно он сидел вшивым в клетке, требуя автомат, а теперь один из главных людей в Нест! Всё меньше у нас с ним оставалось земного – новый мир слишком привязал к себе людьми и детьми. Мне это нравилось и уверен, что Земеле тоже.

* * *

Алехандро сидел под светом двух ярких лун и вытирал окровавленный нож.

Сегодня была предпоследняя стоянка перед этим Кнара. Решив, что дальше лучше идти одному, убийца вырезал своих спящих провожатых, забросав их тела хворостом. Хорошо, что Господин дал ему не только знание языка, но и географию этих мест – не заблудится. Тихо и незаметно, он продолжил в свой путь в одиночестве, прихватив только клетку с птицей и странный кинжал Борунахха. За пару суток добравшись до нужного замка, Алехандро припрятал оружие с птицей, разделся догола, нанёс себе несколько незначительных травм и как следует расцарапал всё тело в неприятном, колючем кустарнике. Чем жалче и безобиднее он будет выглядеть – тем больше сочувствия и доверия вызовет, а за оружием и птичкой вернётся чуть позже.

Ещё двое суток ушли на подготовку встречи с местными. Наконец, ему улыбнулась удача и на горизонте показался небольшой отряд, явно