Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Наверное, с кислотой переборщил во время боя, — ответил я, осушив весь кувшин одним залпом, горло немного перехватило, но спустя несколько секунд все пришло в норму. Более того — сил значительно прибавилось. — А почему я вообще не дома? Зачем меня сюда притащили? И где мои помощницы?

— Ты хотел сказать рабыни? — поморщился старик, — у тебя через неделю бал! Смотрины! А ты что? С недолюдками трахаться собираешься? Да и вообще, хватит тебе в той халупе сидеть. От капитана собственной стражи постоянно куда-то сбегаешь, влипаешь в неприятности. Будешь у меня под личным присмотром.

— Прошу прощения, отец, но если я не вернусь к своим обязанностям по формированию армии, то вскоре деньги перестанут поступать. Да еще и программы подготовки, на которые я договорился, должны идти. Плюс ко всему этому у меня еще несколько незавершенных торговых соглашений и нужно готовиться к турниру с Гуо. Если мы, конечно, не хотим проиграть.

— Мы? — хмыкнул Рейнхард, — хорошенькое у тебя определение нас. Как прибыль получать и лучших подданных, так ты их на себя лично завязываешь. А как долги — так на род! Объясни-ка мне, каким образом наш доход в два раза меньше нашего долга? С какой стати через год я обязан выплатить каким-то безымянным крестьянам почти пять сотен золотых?

— Почему безымянным? У меня каждый займ записан. И имя, и сумма, и все остальное. И крестьян между прочим среди них почти нет — в основном это благородные и чиновники выше среднего ранга, хотя никого из истинных дворян в списке нет гарантировано. К тому же и отдавать буду я. Ведь там четко прописано в условиях — граф Рейнхард, правящий Дождливой крепостью.

— А что если ты не захватишь ее за этот срок, ты подумал? — не весело усмехнулся старик, — пять сотен золотых! Это же пятьдесят тысяч серебряных монет! Больше ста килограмм! Да столько шахты не вырабатывают, а ты обещал отдать! Как⁈

— Пока не знаю, на месте придумаю. Тем более до этого момента еще дожить надо. Меня куда больше сейчас волнует поединок с Джингом Гуо.

— Ты его победишь, — небрежно отмахнулся старик, — в этом я даже не сомневаюсь. Так что можешь не заморачиваться. Лучше полежи, отдохни. Позже прикажу, чтобы принесли тебе еды.

— Прошу прощения, но мне все же нужно уйти. Только прежде я хотел бы получить артефакт. И деньги. Они мне понадобятся для покупки снаряжения.

— Ты что, пушку покупать собрался? — ехидно улыбнулся Рейнхард, — настолько его боишься?

— Пушку я и в самом деле решил прикупить, но для похода. Хотя признаться, если ее можно будет применять на турнире, я буду совсем не прочь.

— Ты сейчас пошутил так? — вновь нахмурился старик, ого, а я у него такой живой мимики и не замечал даже, — а если снаряд на трибуны вылетит? А если ранят кого-то из благородных? Представляешь, как это будет выглядеть со стороны?

— Насколько я помню, там во всю применяли и луки, и свинцеплюи, а против нас Вокра даже порок строил. Так что не думаю, что будут какие-то проблемы.

— Ладно, черт с тобой. Эй, стража! — после слов Рейнхарда в дверь деликатно постучали, и в комнаты вошел Овлхант, — принесите своему «Королю подземелья» законный приз…

— Нет нужды, лучше проводите меня — я сам все заберу. Спасибо за гостеприимство, отец. Всего доброго. Вы будете мной гордиться.

— Уже, — хмыкнул старик, и, когда дверь за моей спиной уже закрывалась, я услышал сказанное совсем другим, куда более мрачным тоном, — уже…

Что он имел ввиду интересно? Хотя какая к черту разница, главная моя задача сейчас — выжить в поединке с Гуо. А то, что он еще не объявлен — так это, скорее всего, просто совпадение, или граф Вейшенг не рассказал своему подопечному о моей готовности. Было бы не плохо заполучить его боевую формулу магии Энмиры. Хотя если победа будет за мной, и я не сбегу, то она и так станет моей. Штраф за невыполнение обязательств грозил ей выплатой мне целой тысячи золотых монет, которой, конечно, не было ни у нее, ни у ее покровителя.

В задумчивости я даже не заметил, как мы дошли по дворцовым коридорам до уже знакомой сокровищницы. Любящий рассказывать истории смотритель тоже был на месте. Седой, как лунь, дварф с аккуратно заплетенной в косички бородой при свете масляной лампы читал толстенный фолиант с красочным трехглавым драконом на обложке.

— Доброе утро, — поприветствовал я его, — что читаете?

— А, господин граф, — поклонился Седогрив, — да вот, занимательнейшее чтиво попалось. Не хуже тайн леса смерти, смею заверить. Бестиарий Славии. Ее еще Междулесьем называют. Опаснейшее место, хочу вам доложить. Полозы, кикиморы, лешие, личи, водяные, ведьмы, огневушки и вилы. Но читать очень интересно, можете недельки через две зайти — я вам ее отдам. Но вы, наверное, не за моими историями пожаловали?

— Совершенно верно, батюшка разрешил мне забрать выигранный артефакт. Хотя, если вы знаете его историю — пожалуй, не откажусь ее узнать.

— Перо ангела? — задумчиво почесал подбородок смотритель, — вещь столь же древняя, сколько и бесполезная. Говорят, их было множество в прежние времена. Кажется, их распространение было связано с эльфами. Как же их называли, вот память дырявая.

— Силерантилы? — осторожно предположил я.

— Что? Нет, ну что вы, настолько склерозом я не страдаю. Чтобы главных противников демонов забыть. Нет, там было другое. Если владыки света все пали, то их жрецы выжили. Правда, после распада эльфийской империи они потеряли всяческое влияние. А уж после становления Длани их и вовсе начали преследовать в самых отдаленных уголках нашей земли. Было у них поверье о существовании верховного бога — Святогора.

И слуги у него якобы так же были крылатыми, могли за день преодолевать огромные расстояния. Хотя вероятно это часть легенды и под крылатостью подразумеваются всадники на драконах, изредка встречающиеся и сейчас, находящиеся на императорской службе. Им приписывают утерянную магию света, позволяющую бить на расстоянии без всякого оружия. Без использования Крови. Учитывая множество свидетельств, скорее всего, это правда, хотя наша система магии такого не допускает. Ведь у нас триединство: Кровь, Душа и Жизнь. Но это вы и без меня