Самый сложный план - Сергей Зонин

справимся, в атмосфере они теряют половину мощи из-за снижения маневренности. А следующая группа может прилететь или из космопорта, или с Разрушителей — тем и другим сначала надо загрузиться, а это дело не мгновенное. Но скорее всего, это и не понадобится. Если меня будут сильно… отвлекать, я пущу вперёд протонную торпеду, которая разрушит мост без моего участия.

Последнее было, пожалуй, слишком сложной тирадой для тускена, но увлечённый планированием Вейдер уже не так глубоко задумывался о маскировке.

— Только охранников поезда не надо убивать, — попросила Митра Сурик. — Они не виноваты, что делают свою работу и защищают поезд от грабителей.

— Пожалуй, так лучше, — кивнула Шаак Ти. — Мы сможем справиться без кровопролития.

— Эй, мне казалось, что для тебя все имперские служащие — воплощение зла? — удивился Вейдер. — Это мне бы следовало защищать этих служак… как-никак, мои в недавнем прошлом подчинённые.

— Не всякий, кто работает на преступника, сам — преступник, — возразила джедайка. — Не так давно я сама была готова на всё, чтобы защитить Палпатина от Гривуса…

Первая часть операции прошла как по маслу. Догнать поезд на перегоне, спрыгнуть на его крышу, нырнуть между вагонами, световым мечом разрубить заднюю сцепку… со всем этим и юнглинг справился бы. Охрана в заднем вагоне и понять-то ничего не успела, как их часть состава начала замедлять ход и вскоре остановилась. Выскочив наружу, они сделали несколько выстрелов вслед, но попасть по джедаям с такого расстояния было нереально.

От колёсных поездов конвейэкс отличался значительно более коротким тормозным путём — вращение гусениц съедало всю инерцию почти сразу. Поэтому отрезать вагоны следовало буквально в паре десятков метров от пропасти — иначе они до неё так и не доедут, застряв на рельсовой оси. Причём строго по порядку отрезать — вначале заднюю сцепку заднего вагона, потом почти одновременно — обе сцепки переднего вагона, и последней — переднюю сцепку заднего. Люди Беккета, конечно, могли отделить заднюю сцепку своего гораздо раньше, и оставить задний вагон на рельсах, без малейших шансов доползти до пропасти. Но учитывая хорошее вооружение «Гнева Императора», это была не лучшая идея — он бы их догнал в считанные секунды. Несчастному Y-45 с YV-929 ну никак не тягаться. Да и огневая поддержка для разрушения моста им всё ещё была нужна.

Словом, всё шло как по маслу — лояльность заинтересованных лиц более-менее обеспечена, техническая сторона дела проработана, квалификация у всех для такого простенького дельца более чем достаточна…

До тех пор, пока навстречу поезду не пронеслась стайка всадников в закрытых доспехах на свупах.

Что такое спидербайк? Коротко говоря — турбина, прикреплённая к репульсору.

Что такое свуп? Коротко говоря — офигенно мощная турбина, прикреплённая к офигенно мощному репульсору.

Как следствие, свуп имеет совершенно дикую для своих размеров горизонтальную (скорость) и вертикальную (подъёмная сила) тягу. Но его требуется регулярно заправлять гипертопливом, тогда как спидербайк может на одной заправке пролетать много недель и даже месяцев, в зависимости от модели и режима эксплуатации. Кроме того, свуп так и норовит разбить своего владельца о ближайшую стену, из-за чего полёты на малых высотах на нём являются развлечением для самоубийц. Нормальные ездоки рассекают на нём под облаками, где нет препятствий, только там подобное изделие может реализовать весь свой потенциал. Спидербайки же обычно держатся около земли, способность подниматься выше десяти метров является для них скорее исключением, чем правилом, выше срабатывают ограничители. Их можно взломать (если программные), или вывинтить (если являются частью конструкции), но тогда все последствия падения с высоты — за ваш счёт, производитель не отвечает.

Может ли свуп как боевая машина тягаться с истребителем или вооружённым транспортником? В своей среде, в атмосфере — да, как ни странно, может. Да, он медленнее, хуже вооружён и слабее защищён — зато маневреннее и компактнее, попасть в него чертовски трудно. Но самое главное, он дешевле. Раз так в десять. А против десяти свупов равный им по стоимости истребитель (при условии близкого мастерства пилотов, само собой) долго не продержится.

Так что появление на горизонте пары десятков подобных машин имело для Вейдера вполне понятный смысл ещё раньше, чем Беккет заорал по общей связи: «Это Облачные всадники!»

Вейдер понятия не имел, о ком идёт речь, но для него это не играло особой роли. Он просто не любил, когда у него кто-то путался под ногами.

Поднять «Гнев Императора» и перебить их как жалких птенчиков для него бы не составило труда. Но тогда есть шанс пропустить мост — и прости-прощай второй вагон с коаксиумом. Нет, конечно, мандалорский корабль он получит и за первый — если Драйден Вос вообще намерен выполнять свои обязательства. Но ещё сотня миллионов лишней не будет.

Поэтому Вейдер дождался, пока всадники приблизятся и начнут обстрел, легко уклонился от нескольких лазерных залпов, а затем по его команде GD16 неожиданно включил притягивающий луч и захватил один из свупов, подведя его к крыше поезда. Анакин запрыгнул на него, одним движением выбив всадника из седла, и занял его место.

— Справишься тут одна? — быстро спросил он у Шаак Ти.

— Запросто, развлекайся, — помахала рукой тогрута.

— Охотно, — и свуп на полной скорости рванулся в воздух.

Вираж, выстрел, вираж, выстрел, змейка, два выстрела, полупетля, полубочка, бросок гранаты, пикирование, удар вибромечом… Они были хороши, эти Всадники, прекрасная реакция, бесстрашие, мастерская работа в команде. Но они не были противниками даже для Анакина Скайуокера, что уж говорить о Лорде Вейдере. Треть он уничтожил до того, как командир Всадников приказал отступать, ещё треть — после этого (тех, что удирали недостаточно быстро). Только треть успела смыться, и то потому, что Вейдер решил их не преследовать. Весь воздушный бой занял от силы секунд тридцать пять.

— Знаешь, парень, — ошалело пробормотал по дальней связи арденниец, пилот Беккета, — я думал, что неплохо умею летать, и знаю многих классных лётчиков, но теперь я понимаю, что ни ситха до сих пор не видел.

— Да, — поддержал его второй пилот Соло, — теперь я понимаю, почему Драйден Вос вас нанял… В жизни не думал, что тускен может ТАК водить…

— Комплименты потом, — оборвала их Шаак Ти. — Мост приближается, работаем.

— Мост, вариант три, — скомандовал Вейдер в комлинк, и торпеда сорвалась с пусковой «Гнева Императора». Спустя десять секунд впереди раздался грохот и поднялось небольшое (из-за расстояния)