Самый сложный план - Сергей Зонин

Но то умный, а эти, как уже сказано, оказались идиотами и сразу без лишних разговоров полезли в драку. Истребители пытались прорваться к корме, чтобы сжечь двигатели «Ба-буира», а челноки — не дожидаясь результата, вскрыть корпус и высадить абордажников.

Если бы они хотя бы на люки нацелились, умники! Мандалорцы их бы с радостью впустили — заработать на халяву немного славы, а заодно разжиться тремя новыми челноками. Но пираты вместо этого попытались вскрыть обшивку, в месте, где ни разу не было написано «Вход». В определённой степени осмысленно — в том месте у корабельных орудий мёртвая зона. Но такого вандализма ни капитан, ни суперкарго допускать и прощать не собирались — ремонт корпуса слишком дорого стоит.

Поэтому два челнока превратились в пар ещё раньше, чем этой спасительной мёртвой зоны достигли — пусть маломощные и не дальнобойные турболазеры «Нейтронной звезды» годились только для самообороны, с этим они справлялись очень даже неплохо, особенно в руках профессионалов. Третий, успевший зацепиться за обшивку, снял оттуда единственным выстрелом Вейдер, вылетев на «Гневе Императора». Из шести истребителей один уничтожил тот же Вейдер (он вообще не собирался охотиться за «москитами», его целью был челнок, а эта мелочь просто неудачно оказалась на пути). Пару сбили воины на истребителях, пару — корабельные канониры. Последний задал стрекача, прыгнув в гипер. Мандалорцы отследили его курс гиперрадаром и вознамерились прыгнуть следом — вдруг там пиратская база, где можно взять много ценного?

— На обратном пути заглянем, — пообещал Вейдер.

— Вы сами говорили, что обратный путь может быть через месяц и больше! — возмутился капитан. — За это время они могут успеть перебазироваться, ищи их потом!

— Если их начальство состоит из таких же раздолбаев, — утешила Шаак Ти, — им и в голову не придёт менять базу.

— А если командование там поумнее, — добавил Вейдер, осознав, что едва не перешёл к своим привычным методам управления, — то на обороне может стоять что угодно, от пары крейсеров до ионной пушки планетарного калибра. Мне ваш корабль нужен целым, слишком дорого он мне достался.

С точки зрения любого имперского чиновника средней руки, Мустафар был заурядной ресурсной базой. Весьма богатой минералами, но при этом слишком неудобно расположенной, чтобы тянуть сюда серьёзную транспортную цепь. Конфедерации это в своё время не помешало разместить здесь тайную базу и крупный производственный центр. Не потому, что у сепаратистов была какая-то особенная логистика. Гиперпространственные маршруты с тех пор не изменились. Просто имперцы были идеологами, а конфедераты — практиками. Для неймодианца главным достоинством любого предприятия была экономичность, для человеческого чиновника с Корусканта — надёжность. Палпатин не доверял дроидам, и знал, что любая планета, экономически независимая от остальной Галактики — потенциальный очаг или спонсор мятежа. Банковский клан, Торговая федерация и Техносоюз считали, что ситуация «машины под присмотром пары тысяч органических операторов делают другие машины, а раз в год прилетает транспортник забрать готовую продукцию» — не только вполне нормальна, но и является образцом грамотной организации бизнеса.

Поэтому, когда Кеноби и Вейдер в своём последнем бою разрушили базу, парившую над лавовыми полями на репульсорах, Империя не стала её восстанавливать. Конечно, несколько более мелких горнодобывающих предприятий она тут разместила, но до прежних масштабов им было далеко. Соответственно и охранялась она посредственно, больше «для галочки», чем как стратегический ресурс.

Вейдер знал, что это лишь часть правды. На Мустафаре регулярно бывает Палпатин. Что именно здесь делает учитель, ему выяснить не удалось, но видимо, что-то важное. Но он посещал планету тайно — не как Император, а как Дарт Сидиус, так что усиление охраны ему бы только помешало.

— Именно это меня и настораживает, — признался Вейдер Митре. — Гнездо тёмной секты под носом у Лорда Ситхов? Либо они владеют запредельно совершенными техниками сокрытия, либо это просто ещё один проект учителя, наживка для ищущих истины наивных одарённых.

— Не исключено, — согласилась призрак. — Но ты знал об этом ещё на Фелуции. И тем не менее прилетел сюда…

— Насколько я знаю своего учителя, он может быть достаточно самонадеян, чтобы положить в ловушку настоящую приманку — вернее, выстроить ловушку вокруг приманки. Этот культ не создан Сидиусом, по данным Шаак Ти он существовал здесь за тысячу лет до него. Если Сидиуса здесь сейчас нет, мы успеем допросить его лидеров и смыться. Если же он как раз прилетел на планету… Что ж, у меня есть исаламири, турболазеры, Шаак Ти и ты.

— Понятно. Бесплатный сыр бывает только мышке ловкой? Ты прав, можно попробовать, хотя надо учесть и вероятность, что этот культ изначально, до Палпатина был пустышкой. Все, кто пытались изучать Силу до сих пор — плохо кончали. Не потому ли эти ребята стали исключением, что ничего полезного так и не открыли?

— Это я тоже учёл. Пущу вперёд Ти. Она достаточно проницательна, чтобы распознать фальшивые знания и мудрость. Если у них нет ничего интересного, она не станет упоминать об Избранном.

— Да, но если её захватит Инквизиторий…

— Живой — не захватит. Об этом я позабочусь.

— А она в курсе, что ты её используешь в качестве отмычки и разменной пешки?

— После того, что она выкинула с поездом, у тебя ещё есть сомнения? Сотрудничество джедая и ситха, когда оно вообще случается, так и выглядит. Мы оба более чем понимаем риски, помним все старые обиды, и только наличие Императора удерживает нас от немедленной смертельной схватки. Но и оно не является гарантией, что никто из нас не попытается убить другого раньше.

— Я вообще-то тоже джедай, если ты не забыл.

— Ты — другое дело. Во-первых, ты джедай весьма сомнительный, во-вторых, ты мой учитель, и в-третьих — уже мертва.

— Тебе нужно ещё поучиться делать девушкам комплименты, но для начала сойдёт.

— Ты же контролируешь мои мысли, зачем тебе ещё устные заверения в лояльности?

— Анакин! Я ведь не Император! Я тебе уже говорила — тип связи — это ещё не всё, многое определяет оператор этой связи! У меня банально не хватило бы энергии постоянно насиловать тебе мозг, даже если бы я хотела этого!

— Я не о глубоком сканировании говорю. Чтобы прослушать мои поверхностные мысли в