Самый сложный план - Сергей Зонин

Не то, чтобы Империя так сильно хотела превратить своих пилотов в камикадзе. Просто переоборудование СИДов подобным образом было слишком дорогим развлечением, и большинство губернаторов с этим не хотело возиться. Лучше выплатить пособие семьям сотни погибших, чем тратить деньги на оснащение спасательными средствами сотен тысяч. Потому что готовыми к атмосферному бою должны быть все машины этого типа, а реально в нём принимают участие ничтожные доли процента.

— Слушай, Изгнанница, я просто не могу оставить их в живых. Технически. Не в этих условиях, не в этом бою, — он мысленно объяснил призраку, в чём проблема, чтобы не тратить время на слова.

— Вейдер, — возразила Шаак Ти, прежде чем Митра успела вставить хоть слово, — я понимаю, что это сложно, но пилоты воздушного патруля на такой планете — это не взрослые профи, которые понимают, чем рискуют, и за что умирают. Это либо мальчишки и девчонки, только вчера выпущенные из лётных академий, либо клоны. Так что давай всё-таки немножко постараемся ради них… и ради себя.

— Напоминаю, что сталкиваться с этими мальчишками нам придётся только потому, что у одной рогатой дуры невовремя случился приступ паранойи!

— Знаю. За это я потом отвечу. Что до способа — у меня, кажется, есть одна идея…

Сама идея джедайки оказалась очень проста — выводить истребители из строя ионной пушкой, а затем аккуратно опускать на снег притягивающим лучом. Крайне сложная задача для обычного пилота, даже для аса. Рутина для джедая. Был бы нападавший один — Вейдер бы не задумываясь именно это с ним и проделал. Да и против боевой пары у него были бы неплохие шансы. Если за штурвалами — новички-желторотики, можно даже и четвёрку таким образом на землю ссадить. Но одновременно удерживать на весу собственный корабль и обездвиженный истребитель, когда по тебе ведут огонь на поражение ОДИННАДЦАТЬ его исправных собратьев… Тут уже неважно, насколько ты крутой лётчик, это чисто технически невозможно — щиты не выдержат.

— Скажите, Лорд Вейдер, — неожиданно вмешался в разговор Кел-ет Ур, о существовании которого все успели забыть, — а эти истребители, что к нам приближаются, они же на репульсорах себя в атмосфере поддерживают?

— Естественно, как же ещё, — хмыкнул Вейдер. В этом веке вообще мало кто кроме историков и энтузиастов технологий знал, что летать можно НЕ на репульсорах. Антигравитация напрочь вытеснила все другие способы передвижения по воздуху, как аэродинамические, так и аэростатические. Да, при одинаковых технологиях спидер оказывался несколько дороже в производстве, чем самолёт той же скорости и чем дирижабль той же грузоподъёмности. Но он был в разы дешевле в эксплуатации, а главное — в немыслимое число раз удобнее! Астронавты, для которых вход в атмосферу и выход на орбиту всегда были больными темами, капитулировали ещё раньше, чем атмосферные лётчики. Уже много тысяч лет репульсорами не оборудовались только те корабли, для которых сближение с поверхностью небесных тел не предполагалось в принципе. Но светлый ситх был выходцем из такой древности, что для него это правило ещё не очевидно.

— Тогда, если мы поразим эти репульсоры точным огнём, не задев другого оборудования, они не смогут удержаться в воздухе и будут вынуждены пойти на аварийную посадку?

Вейдер призадумался. А ведь это был вполне реальный вариант! Опять же, для обычного, не-одарённого пилота, будь он даже ас из асов, это полная фантастика. Поразить единственную деталь на хаотично мечущемся истребителе, не задев другие — даже самая совершенная в Галактике автоматика на такое не способна! Но когда ты видишь насквозь конструкцию, чувствуешь момент удачи и знаешь намерения противника, тут разговор совершенно иной! Конструкцию СИД-линейного он знал назубок, репульсорные узлы в нём нашёл бы с закрытыми глазами и без помощи Силы. Не так трудно прикинуть и угол стрельбы, и мощность лазерной пушки, которая понадобится, чтобы прожечь под этим углом тонкую броню и выбить репульсор, но не развалить весь аппарат. Да, это может быть даже интересно.

Одна проблема — даже самый тупой следователь поймёт, что стрелять с подобной точностью может лишь одарённый. Даже если потом сжечь все истребители (после того, как пилоты из них выберутся), свидетельских показаний двенадцати человек будет достаточно.

Конечно, «некий неизвестный форсъюзер» — совсем ещё не значит «восставший из мёртвых Дарт Вейдер». Но его корабль и его нынешняя маскировочная личность появятся в базе данных Инквизитория…

Решение промелькнуло в голове, как молния. Он спрыгнул с трапа к ближайшему Облачному всаднику. Тот в ужасе шарахнулся в сторону. Неудивительно, после того, как Вейдер без малейшего труда перебил две трети его товарищей. Легко предположить, что он решил закончить дело. Искушение и правда было велико, но ситх не собирался менять великолепный план ради каких-то отбросов.

— Мне нужна твоя одежда, обувь и твой гравицикл, — сказал он.

Как ни странно, Драйден Вос своё слово сдержал. Впрочем, от Беккета и его людей он наверняка слышал, как летает и стреляет эта парочка наёмников — и не выполнить обещание просто побоялся.

Спустя двадцать часов путешественники уже знакомились со своим новым кораблём и экипажем.

Прозвучит забавно, но имея полноценную кораблестроительную корпорацию («Мандал-Моторс» в Галактике знали и уважали), мандалорские наёмники, тем не менее, летали на задания на кораблях отнюдь не мандалорского производства. Ну не было у них в ассортименте транспорта именно под эту задачу, просто не было. Линкоры — были, причём не намного хуже прославленных «Имперских», фрегаты — в наличии, куча разных истребителей — пожалуйста, а вот вооружённых транспортников соответствующей вместимости — ну не успели спроектировать, извините!

Поэтому для выполнения коммерческих контрактов эта группа Дозора Смерти использовала «Ба-буир» — крейсер-балкер типа «Нейтронная звезда». Как следовало из названия, этот тип звездолёта сочетал грузовместимость балкера и огневую мощь крейсера… ну, в теории. На практике он скорее сочетал недостатки обоих типов. Тонна груза на световой год пути на нём стоила слишком дорого, а в бою его бы разделал под орех любой боевой корабль сравнимого размера. Но всё это компенсировалось просто сказочной дешевизной. Два с половиной мегакредита за шестисотметровый корабль — да это почти что даром! Поскольку Дозор Смерти частенько испытывал проблемы с деньгами, для перевозки наёмников этот старый грузовик подходил как нельзя лучше. Если он будет существенно повреждён, его можно просто бросить, не жалея. Всего двести человек десанта? Проблема для регулярных войск, но если это двести