Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

Лёсса

После остановки из-за налета дальше мы двигались довольно быстро... насколько это возможно, имея в качестве обоза - караван телег, тяжело груженых деревом и металлом для строительства, а также отряд (про который так и хотелось сказать - "толпа") отступников-строителей. При взгляде на это постоянно мешающее друг другу стадо шутка отчима "если ты такой умный - то почему строем не ходишь?" приобретала совершенно особенное звучание. По сравнению с ними еретики, пусть и не четко марширующие в ногу, но, по крайней мере, знающие свое место в строю - казались прямо-таки идеальными воинами. Периодически приходилось останавливаться, чтобы культисты подлечивали обозников и строителей: стертые ноги, вывихи, растяжения, все это неизбежно замедляло марш. Впрочем, это все было ожидаемо. Не зря Кайларн говорил, что там, за Чертой, отделяющей мир Лендлордов от мира Неумирающих, боеготовность подразделения определяется дальностью его суточного марша. Боеготовность этой толпы, что у меня под командование - около ноля. Так что и ожидать дальнего марша - не приходится. Вот и тащились долго, и несколько нудно. Хотелось поднять крикуна, и улететь куда-нибудь в голубую даль... Но "долг тяжелее скалы". Вот и приходилось тащиться с обозом.

К месту, указанному для строительства опорного пункта на будущей караванной тропе Азир-Беленджер-Серые холмы, мы вышли рано утром. Крупных стычек, подобных нападению кочевников, больше не случилось... но все равно мы несколько отставали от графика. Все-таки, наверное, задержка на месте боя - была излишней перестраховкой. И, хотя отец не упрекал меня за это решение, он сказал, что ощущает в будущем "какую-то неучтенную лажу", выявить которую ему не хватает способностей Оракула. Так же не получилось выявить грозящую нам опасность и у Видящей Иримэ. Но она точно сказала, что попытка уклониться от грозящих проблем - принесет проблемы никак не меньшие.

Добравшись до места строительства, начали, само собой, с разметки и выставления оцепления. Совы - на дальний круг, смотрящие - в среднем, и посты еретиков - ближняя линия. После этого отступники, под моим бдительным присмотром (не то, чтобы я в этом деле что-то понимала... но старательно надувала щеки и не лезла со своим бесценным мнением) разметили будущее укрепление и начали рыть ров и насыпать невысокий вал. Когда это было сделано, строители принялись возводить наблюдательную вышку (она же, несколько позже станет боевой башней, но до этого момента... как до моей родной Сейнтралии... на карачках). Как только вышку подняли и закрепили, я, разумеется, на нее залезла. Люблю посмотреть на землю с высоты. Конечно, с высотой полета крикуна вышка не сравнится... Но зато она более устойчива, что в настоящий момент важно. В конце концов, я довольно-таки давно не спала... Благо Миш-тиэль, культистка из крайнего набора, периодически поддерживала во мне бодрость соответствующими случаю благословениями. Не сказать, чтобы мне, темному магу, это было приятно... но нужный эффект - оказывало. Но сейчас, когда моего немедленного вмешательства не требуется... Я уселась на наблюдательной площадке, и расслабилась. А подчиненные... Пусть они думают, что их командир размышляет. О Высоком.

Заурми

Утром мы собрались, чтобы выдвинуться для атаки на шахты. Увы - бывшие наши шахты. Какой позор... Но, как ни крути, а отбивать потерянное - надо. Хотя бы - чтобы отвлечь врага от основных сил. Раз уж войск недостаточно, чтобы удержать шахты совсем, надо хотя бы соединить те, что есть - в один кулак. И для этого надо пожертвовать малым. То есть - несколькими отрядами, которые должны изображать из себя передовые дозоры и охранение большой армии. Конечно, если мы зацепим по-настоящему сильный отряд - они быстро смекнут, что за нами нет никакой армии. Но вот если быстро вырезать персонал шахты - лорд, ныне неправедно владеющий этой землей, получит сообщение, что его силы были атакованы. Думаю, он сможет и понять, кто именно убил его подданных... Но вот определить, есть ли за нами еще силы - вряд ли получится. Конечно, есть опасность, что против нас буду высланы летучие силы, чтобы проверить сообщение, и не гонять одновременно основную армию. Но даже и так... Если летуны будут здесь - их не будет где-то еще. Да и большой сход шаманов, проведенный перед выступлением, приказал сопровождать нас нескольким сильным духам. Конечно, настоящий, массированный налет это не отразит... Но... Во имя Бальших Зиленых мы готовы умирать, даже не имея возможности стукнуть противника... лишь бы их настукали другие!

Бежали мы неторопливо, не растрачивая силы в бесплодной попытке обогнать уходящий день: старшие шаманы и военные вожди не усмотрели в этом необходимости. Маленькие отряды "вроде как дозоров" все равно будут двигаться быстрее основных сил. А мы не должны приближаться к Черной скале сильно быстрее армии, ведь дозоры не должны чересчур удаляться от главной колонны. А уж рассчитывать на то, что враг окажется слишком глуп, чтобы прикинуть возможную скорость главной колонны... Глупость это. Опасная глупость, достойная разве что снаги.

Между тем, слева повеяло опасностью. Содрогнувшись, я вспомнила один из походов по недавно завоеванному домену...

Сейчас мне было не видно... Но память четко восстанавливает пронзительно-белые стены и резные ажурные башенки, сейчас скрытые от меня невысокими холмами. Белый дворец, одно из многих подобных зданий, разбросанных по всему миру. Каменные стены, украшенные слоями резной кости символизируют зло подземного мира, что глубже владений дроу. Молоты, тараны и требушеты бессильны отколоть даже самый малый завиток умопомрачающе тонкой резьбы. Да что там орудия смертных... Даже само всемогущее время - бессильно хотя бы изменить окраску покрывающей древние стены кости!

За внешними стенами скрываются анфилады всегда пустующих залов. Ни звери, ни птицы, ни гады, ни даже твари - никогда не пересекают резных порогов. Только существа, специально выведенные для войны, могут проследовать за их хозяевами через пустоту изукрашенных залов во тьму, скрытую от мира.

Легенды гласят, что Белые дворцы строил народ, живший в этих землях, когда в лесах еще не было и духу от мерзких остроухих тварей, и уж тем более - до того, как орки прошли Великим порталом в поисках тех, кого можно настукать. Они строили прекрасные здания, создавали оружие и доспехи, которые сейчас считают не иначе, как "реликвиями"6... и хоронили своих мертвых в лабиринтах под тем, что сейчас называют "Белыми дворцами". Мертвых становилось все больше, соответственно, им требовалось все больше места, лабиринты катакомб становились все обширнее и глубже... И однажды Древние докопались до