Античный Чароплет. Том 1 - Аллесий

мне в дом, оставляя личные заказы. Не слишком часто, но достаточно. Множество мелких зелий оптом подвязался брать один купец, как только распробовал пробную партию. Ну а совсем дешёвку я варить, после некоторых раздумий, отказался. Покупать её в основном будет беднота и не слишком зажиточные горожане. Но специально ради них в городе аж десяток разного рода недоучек-знахарей. С таких «магов», годных только на убогие заговоры и слабые настойки Гильдия брала калькум. Символический налог, разрешающий людям с низкими магическими возможностями практиковать на территории Шумера. Составлял он, кажется, что-то около трёх медяков в месяц. Для любого, даже самого жалкого подмастерье, копейки. Для этих людей — абсолютно подъёмная сумма. Больше брать смысла не имело: они, эти недоучки, занимали достаточно важную нишу, оказывая свои услуги всякой бедноте. Собирать хотя бы серебрушку в месяц — это не к ним. Заплатить-то — заплатят, только быстро от голода помрут: на них же и другие налоги висят. В условия илькума же они не входят по причине того, что равными настоящим магам не признаются. Впрочем, абсолютно заслуженно. Только что выпустившийся подмастерье знает и умеет многократно больше любой знахарки.

В общем, жизнь наладилась, я даже как-то потихоньку начал погружаться в мирское, когда моей скромной персоне оказался подкинут новый сюрприз. Дело было вечером. Я в очередной уже раз зашёл в гости к Арамею. В этот раз — с подарками из Нины. Там делались замечательные блюда из рыбы, а ещё этот город славился своими тканями. Странное сочетание, правда?..

Гильдия может выдавать задания своим членам время от времени, даже если те платят илькум. Отказываться нежелательно. Обычно это дело редкое, особенно — для подмастерьев. Что с них взять? Но я — телепортер, способный в считанные дни добираться с одного конца империи до другого. Так что мне иногда (пока что всего три раза) поручали через связное зеркало перебросить какого-нибудь важного человека или посылку. Вот и в этот раз отправили сначала в Рапикурн, потом в Нину. Тут следует отметить, что в Империи вообще НЕТ городов дальше на северо-запад, чем Рапикурн, и дальше на юго-восток, чем Нина. Это разные концы Шумера. А Куса вообще ближе к центру страны. Даже у меня всё это заняло аж пять дней! Понятно, почему не отправили обычного гонца. Что там в том сундуке мне не сообщили, но сказали быть предельно осторожным и быстрым. Я просто убрал эту штуку в инвентарь. Плевать мне было: система, как говорится, всё спишет.

Вот из Нины я и захватил здоровенную, копчёную вместе с какими-то ягодами рыбину, а также несколько шёлковых одеяний. Женских. С такими гостинцами и отправился в гости к старому другу. Мы с ним вообще частенько устраивали взаимные визиты, да…

Так… Я старался поддерживать контакт с десятком нужных людей. Но вообще — мало с кем общался. Стал типичным домоседом. Занимался всего несколькими вещами. Любимыми были сон и валяние ночью на крыше. Не знаю. Наверное, у меня выработался импринтинг на ночь: когда-то давно исключительно ночь позволяла вдохнуть хоть немного свободы: остужала натруженное тело, омывала тёплыми потоками воздуха новые шрамы и ссадины, радовала глаз своей красотой и приносила издалека ароматы трав, которые не исторгались из воздуха жарким дневным зноем. Честно говоря — мне плевать. Это же хорошо, когда у человека есть что-то, что ему нравится? Мне нравится ночь. Шумерская. И исключительно она. Именно это сочетание ароматов, температуры, воздушных потоков и света звёзд.

Кроме сна и любования ночным небом, я также немало времени тратил на развитие гидрокинеза. Энки сказал изучать гидромантию? Я и изучаю. Качаю скилл, уровень управления водой, потихоньку работаю над новым заклинанием.

Кроме всего прочего, возросшая паранойя требовала время от времени увеличивать количество заговоров на доме и слугах.

Ну, еще была работа, разумеется.

Так вот, вернувшись из Нины, я отправился в дом к Арамею. Самого его не было, как и старшего сына. Воскуривать виноград было не с кем, но я не слишком расстроился, занимая своё время общением с Ли-Каттой, которая была, на удивление, весьма образованной и интересной девушкой (наряд, который ей идеально подошёл, кстати, спасибо хорошей памяти и глазомеру, вручил сразу). Кроме того, рассказывал младшему из сыновей старого товарища интересные истории. Сам удивляюсь: всего три с половиной десятка лет, а уже столько увидел и столько пережил… Хватило бы на десяток жизней!

Как уже говорилось, общался я мало с кем, в основном сидя дома, так что, когда речь зашла о городских слухах, заинтересовался.

— …О, и каких же жутких чудовищ обсуждают юные девы по вечерам? — усмехнулся я, когда Ли’Катта упомянула о зловещих событиях, происходящих в последнее время.

— Как? Ты разве не слышал? — рот девушки слегка округлился, а брови приподнялись. Подавляющее большинство женщин и девушек в Империи и думать бы не посмело так вольно обращаться к старшему мужчине. Тем более — к магу. Но ей можно. — Говорят, — девушка заговорчески зашептала, — в городе появилась какая-то тварь. Забирается в дома и душит детей. А кого может — утаскивает! — я с сомнением поглядел на неё. — Правда-правда. Отец занимается этим, я слышала, только получается пока плохо. И консультант этот… — она презрительно сморщила носик. Небольшое раздражение, возникшее от такого отношения к человеку, угробившему лет пятнадцать-двадцать тяжелейшего труда на то, чтобы стать «этим консультантом» и достигнуть успехов в магических науках, со стороны, по сути, соплюшки, схлынуло достаточно быстро. За окном шелестели оливы, обдуваемые горячим знойным ветром, а я слушал щебетание девушки, делающей страшные глаза и то и дело корчащей забавные рожицы, изображающие то кого-то из подруг, то ещё кого…

Идиллия закончилась, когда в дом с топотом зашли несколько человек. Я слегка привстал: сидеть так близко, как сидели мы с Ли’Каттой, было не слишком прилично. Её младший брат-то особо ничего не понимает, а вот остальные пришедшие родственники, а я не сомневался, что это либо сам Арамей, либо его старший сын, вряд ли обрадуются, увидев такое зрелище. Осадочек, как говорится, останется. Выяснилось, что топот издавали оба названных. Начальник городской стражи и один из командиров вошли в комнату довольно стремительно.

— Тиглат? Я тебя искал. Хорошо, что не пошёл к тебе в дом! Нужна твоя помощь! — сходу заговорил лугаль Кусы. А у меня зачесалось чуть пониже спины в преддверии неприятностей.

Глава 15