"Фантастика 2025-30". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Валерьевич Шмаков

и висит мешком, кроссовки, чтоб не спадывали, я зашнуровал аж на голени, на голову натянул ей кепку козырьком назад. Недовольно надутые губки довершают сходство с подростком, разочарованным крайней нелепостью мироустройства.

Мы подсаживаемся на лавочку за стол. Седой демон окидывает Куколку невозмутимым взглядом и удовлетворенно кивает. Я облегченно выдыхаю, она возмущенно сопит. Дабы сгладить первое впечатление, выставляю на стол сразу две бутылки вискаря. Такими темпами запасы элитного бухла у меня скоро иссякнут.

— Разливай, — седой чпокает об стол тремя пустыми стопками, вызывая легкое ощущение дежавю, ярый недавно извлекал стопки с такой же фокуснической ловкостью, — Это ты правильно поступил и, надеюсь, осознал. С ножом в руке никто по улице не ходит… меч принято носить в ножнах. А уж главное свое оружие выставлять на всеобщее обозрение совсем глупо.

— Главное оружие? — разлив вискарь, я поднимаю вопросительный взгляд на седого.

— Она — твое главное оружие, — седой указывает заскорузлым пальцем на Куколку, — Мечом ты повергнешь десятки врагов, ею — обретешь сотни союзников… выпьем.

Оружейник выпивает. Я обмениваюсь с Куколкой быстрым значительным взглядом, мол ничего так седой отжег, масштабно вещует. Мы с нею тоже выпиваем.

— Разливай, — повторно распоряжается седой.

— И где их искать, — наливаю, — Тех потенциальных союзников?

Седой хитро, как китайский дедушка прищуривается, толкает тост за неугасимость мирового котла и закидывает в себя вискарь. Я снова наполняю его стопку.

— Вот сегодня ярый сказал, — продолжаю развивать мысль, — Что я могу делать, что хочу. Что это значит?

— По всей видимости это значит, что на должность комвзвода ты претендовать не стал, — выдает седой очевидность, — И правильно сделал. Если хочешь добраться до Леноэлама, предпочтительно иметь развязанные руки.

— Ты же сам говорил, что мне к тому глав-эльфу не подобраться… говорил, чтоб выбросил из головы.

— И ты выбросил? — седой хмыкает и выразительно косится на стопку, я наливаю.

— Не выбросил, — отвечаю честно в расчете выудить у старого демона побольше новых сведений.

— Ты упертый, как все демоны, — констатирует седой и выпивает, Куколке эти его слова кажутся невыносимо смешными, сдержаться у нее не получается, и она прыскает в кулачок

— Что смешного я сказал? — благодушно интересуется седой.

— Мой босс прогрессирует, — смеющаяся Куколка хлопает меня по плечу так, будто чрезвычайно мною гордится, — Раньше он был упертым как зомби.

Старый демон шутку Куколки оценил, усмехается.

— Да, но в чем прогресс? — уточняет он вроде как из чистого желания развить шутку, только мне этот его уточняющий вопрос совсем не нравится.

Вот нафига Куколка зомби помянула, так ведь и спалиться недолго. Седой — не дурак, вон уже и вопросики наводящие пошли. Моя легенда о якобы потерянной памяти и без того шита белой ниточкой.

— Как это в чем… — Куколка похоже и сама соображает, что вступила на зыбкую почву, — … так в заботливости. Нежить заботы не ведает, а он теперь у нас демонически озабочен.

Они ржут надо мной оба. Никогда себя не считал ни упертым, ни озабоченным, но тоже смеюсь… от облегчения… Куколка выкрутилась довольно остроумно.

— Все-таки не понимаю, — возвращаю разговор в конструктивное русло, — Ты сам говорил, что против эльфов мы не пляшем, ни вместе, ни по отдельности.

— Ну, мир меняется, порой довольно стремительно, — туманно поясняет седой оружейник, — За каких-то пару дней ты прокачался до тринадцати, привязал к себе суккубу и получил «вольного». Для демона, утратившего память, я бы сказал, это даже очень стремительно.

— Меня это вровень с эльфами не ставит, — парирую я, оправдываться перед седым и доказывать, что я «не мухлевал» не вижу смысла.

— Верно, не ставит, — согласно кивает седой, — Произошло еще кое-что…

Я наливаю демону стопку и наклоняюсь через стол, догадываясь, что сейчас он выдаст новую порцию конфиденциальных сведений.

— Ходят слухи, — седой понизил голос, — Что при зачистке крупных локаций нежити в качестве добычи стали попадаться темные кристаллы переноса…

— Э-э. А на кой они? — мое любопытство не пустое, один такой кристалл я добыл на стадионе.

— Ну, этот мир — срединный, — выдает демон таким тоном, будто сказанным все проясняет, но мне пока ни черта не ясно, оружейник видит мое непонимание и продолжает, — Срединные миры хороши в качестве транспортных узлов. В таких можно ставить межмировые порталы… хоть вверх… хоть вниз… хоть куда.

— А кристаллы?

— Кристаллы появляются в подходящих для порталов местах. Обычно это места отправления культа, там, где в течение длительного времени с огромной силой сосредотачивалось внимание тысяч разумных. Такие места становятся идеальными вратами в другие миры.

— Места отправления культа — это храмы что ли? — спрашивает Куколка.

— Необязательно. Места проведения игрищ тоже неплохо подходят, — седой подмигивает мне с видом заговорщика, — Признайся демон, ты взял свой кристалл именно в таком месте… в месте, символизирующем врата.

Черт, выкупил меня седой хитрован. И что мне делать? Отнекиваться? Но уж больно не прост этот старый оружейник. Хоть он и обычный низший демон, но вот прям напрашивается его связь с какими-нибудь демонскими спецслужбами. Кто сказал, что у демонов нет своего аналога КГБ-ФСБ? А кроме того, лично для себя ценности в кристалле я не вижу.

— Это были футбольные ворота, — решаю с этим демоном не темнить, — Если честно, меня поразило, что босс локации отыгрывал вратаря, а скелеты — игроков-футболистов.

— Тут ты ошибся, — мое признание седой принял как нечто само собой разумеющееся и продолжил объяснять, — У нежити нет разума, чтобы кого-то отыгрывать. Они копировали игру бездумно, тупо повторяли действия, что отпечатались в матрице того места.

— То есть… типа, многие тысячи зрителей так страстно желали «взятия ворот», что вот реально, своими хотелками протерли пространственную дыру?

— Примерно так. Своим вниманием они напитали силой и те ворота, и игровую площадку, так напитали, что теперь через них можно создавать портал.

— А как сюда мы все попали, разве не через порталы?

— Портал порталу рознь, — урезонивает седой, — Сюда нас всех закидывали временными порталами, весьма кстати затратными по силе и ресурсам. А вот тому, кто сможет пробить настоящий… постоянный стационарный портал, тому достанется и этот мир. Понимаешь? Переброска войск, вооружения, товаров, — в любых количествах и практически