"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

и теневиков, которые были задействованы сейчас в «классических» битвах. Освобождение Дворкина мало интересовало родичей Мансура, но необходимость добивать страшного врага им была ясна.

Я и теперь не был уверен, получится ли у меня справиться со сверх-тварью на ее «родине». Но на фоне наших предыдущих схваток, имелись шансы отойти, если станет совсем туго.

Логово самой Тишины найти было затруднительно. Даже когда ее фанатики прикидывались кланом убийц, их базы были распределенными. Когда открылось, что за именем Тишины пряталась войдовская тварь, стало очевидно — в этой реальности ее лежбище можно и не искать. А вот на помощь своим сподвижникам — Тишина должна выползти!

Штурмовать нам предстояло даже не цитадель, а огромный караван-сарай с защитными стенами, практически целый город в пустошах Магриба. Принадлежал он изначально не фанатикам Тишины, а одному из местных кланов. Только эти «нетоварищи» успели плотно срастись с войдовскими уродами, и жалеть я там никого не собирался.

Лишние эмоции и пустые переживания — все это дорога в никуда. Когда выращиваешь свой сад, вот там и нужно беречь каждое растение, ради гармонии и процветания. А пока перед тобой дурные и дикие заросли, мешающие проходу — бери шашку и руби все эту нечисть направо и налево. Таков путь!

— Мы и так слишком много живых оставляем позади! — недовольно проворчал Купер.

— Ку, ты же козырно-воздушный барабанщик рода Шэдоу и Империи Людей, а не злобный некромант.

— Да по барабану! Того же Пиджетта надо было завалить раньше!

— Надо делать то, что не заставит потом сомневаться в себе. И раньше полной уверенности не было. А теперь — ему выжгли мозги чинуши…

— Короче, помни, что нам еще… заказанную барабанную установку получать! И зачаровывать ее моим секретным способом! А племянников у меня должно быть на два состава рок-группы!

Кха! А может мне в Магрибе остаться?..

— Давай-давай! Тут мы и три состава потянем!

Впрочем, Магриб отличался не только девушками, «с глазами дикой серны и стройнее горных скал». Хватало здесь и продажных наемников. По крайней мере, разведка Харииков смогла «купить» сведения, что Гамблидур сейчас содержится в этом караван-сарае.

На это я и рассчитывал. Одержимые его и там могли допросить, а тащить его куда-нибудь в Тень — смысла не имело. Этим пустынно-теневым разбойникам выгоднее было сделать из Гамблидура — квалифицированного раба-оружейника.

Наши подкрепления поместились в дирижабль, и в пустоши мы рискнули добираться по воздуху. Эффект неожиданности никто не отменял, а с магическими бурями и гравитационными аномалиями — лорд Шэдоу справлялся.

Высадившись за цепью барханов, не так далеко от вражеской крепости, я прикинул варианты. Ее немаленькие размеры скорее облегчали проникновения вовнутрь — для мага, с моим набором Даров.

Да и регулярные отряды «падших» кланов были серьезно потрепаны в боях с правильными эмирами и силами поддержки из Нихонской империи. А я теперь не собирался особо скрывать свои способности от страшного врага. В прямой схватке будет не до маскировок.

Чем-то это место напоминало мне базу мафиози Паутины. Ну, и укреплена она была из-за того, что на Оставленных землях располагалась. Впрочем, до начала гражданской войны в Магрибе, ее использовали как перевалочную базу все эмираты.

* * *

Внутрь крепости я попал через «нейтральное» теневое пространство, чтобы не напороться на «живых матриц» Тишины. И по «мостику» между двумя теневыми Отнорками я мог провести наш отряд.

И шаманы мне были нужны в рамках моей новой стратегии. Я уже запутывал магические шлейфы Тишины. Потом пробивал их по отдельности Логикой, когда тварь их «утолщила и забронировала». По моему расчету, теперь враг мог качнуться в своих магических техниках в другую сторону.

Вот на такой случай мне и требовалась помощь разумных, способных управлять духами. Гарантии, что я угадаю на 100% не было, но удивить вражину новым подходом –критично важно для победы. Ну, хоть освободить Гамблидура и собрать очередные разведданные при отступлении.

Пока же, мы проникли в «святая святых» местных искателей магии, золота и красивой жизни. Гамблидура я отыскал в тюремных казематах — помог имевшийся аурный отпечаток дворкина. Только в сознание его требовалось провести позднее. Приложили моего артефактора конкретно — и физически, и в ментале.

Что ж, задача минимум выполнена! Теперь требовалось разогнать отсюда «массовку». Горите, с…ки! И мы «крутанули теплый сосок» этому разбойному конгломерату магов-отступников.

Огненные торнадо понеслись по крепостным залам и галереям! А духи и более «осязаемые» элементали наших астральщиков взламывали защитные магические периметры и наводили дополнительную панику.

Удар «изнутри» всегда страшен, а со спущенными штанами и архимагам плохо воюется! Тем более, что биться насмерть эта свора предателей категорически не хотела. Ведь большинство бойцов здесь жаждало только личного усиления и обогащения.

А для Тишины было чревато превращать всю собранную толпу в одержимых марионеток. Силища-то у нее в магии огромная, но не бесконечная. И превращая всех в безвольных марионеток, можно оттолкнуть остальных союзников, ага!

Ведь примыкали к Тишине — не для становления пушечным мясом, а чтоб набрать магических плюшек, набить карманы и заползти повыше во власти. Только какой смысл во всех этих приобретениях, если потеряешь собственное сознание?

Склады местных уродов с «плюшками» мы тоже засекали и всячески мешали их эвакуации. Ибо чье-то неправедно нажитое, это наши справедливые трофеи! Я же рвался к ритуальным подвалам донжона, где Кровопутье и мой локатор засекли активность теневых матриц.

Эти ушлепки уже открыли Врата в свою Тень! Могу их понять, наверное. В караван-сарае, внутри защитного Купола бушевали вихри из Огня и Воздуха, а стихия Земли сокрушала каменные стены и мостовые. Наши астральные и стихийные духи прерывали чужую связь и попытки врага организоваться. Поэтому человеческие приспешники Тишины уже беспорядочно разбегались.

Ага, валите-валите! Союзники эмира Хариика уже подходят сюда вторым эшелоном, чтобы добавить местным пустыням удобрений!

Я же вошел во вражескую Тень и надежно зафиксировал Врата. Мой шаманский отряд должен будет находиться в теневом преддверии, чтобы держать связь со мной и со своими духами. Маги-стихийники, бойцы первой линии и дворкины уже формировали круговую оборону для астральных специалистов.

— Рег, может все-таки еще одна разведка боем? — засомневался Теодор в последний момент.

— Ха, тоже чувствуешь, что «входишь» в легенду⁈

— Это Манс уже прикидывает для себя статую! А я — сторонник выверенных решений и живых друзей, — буркнул Тед.

— Будем жить, дружище! Но тварь только-только пропустила сразу несколько сильных ударов, поэтому ждать нельзя. И помни, о чем мы договорились!

Количество магически одаренных рабов