Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона - Алла Анатольевна Гореликова

Алла Гореликова

Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона

ГЛАВА 1. Загнанных лошадей пристреливают

Хагос Лоссеиваль шел следом за дедом по темным, пыльным коридорам и невольно морщился от слишком громкого звука шагов. После пятилетнего отсутствия дом казался чужим. Пусть Хагос покидал его не в лучшие времена, но все же в памяти родной дом оставался живым. А вернулся – в склеп, где царят запустение и бедность.

Конечно, этого следовало ожидать. Утратив магию, дед не мог следить за домом, как положено, проводить должные ритуалы, да и для внешнего мира он все равно что умер. Былые связи, влияние, толпы прихлебателей и подхалимов – где они? Всем нужен был архимагистр Гарсин Лоссеиваль, богач и аристократ, глава Королевского Совета магов и первый советник короля, а не беспомощный, сломленный старик.

Деду бы еще тогда передать титул главы старшему внуку. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Жаль только, что пришлось обращаться в Гильдию ритуалистов и проводить церемонию там. Лишнее напоминание себе и людям, что глава великого дома лишен магии – боги, как унизительно! И только теперь, когда Хагос стал главой, он может ввести деда в родовой ритуальный зал. Поддержать, вернуть хотя бы малую часть магии. Первый крохотный шаг на пути к возрождению.

– Величие Лоссеивалей.

Портальный пароль жестоко бил по гордости: что осталось от величия? Только память и пустые слова. Но менять пароль Хагос не стал бы, даже если бы мог. Пусть жестокое, но напоминание. Былое величие он вернет. Вернет и приумножит! Дом Лоссеивалей вновь станет таким, каким и должен быть: могущественным, опасным и уважаемым, первым после королевского. Он, Хагос, новый глава рода, довершит то, что не сумел сделать дед. Отомстит за отца, уничтожит врагов, заставит всех помнить о Лоссеивалях и бояться! Займет подобающее ему место у трона. А там, как знать… у короля подрастают сыновья, а у него будут дочери. Не исключено, что кому-нибудь из его внуков достанется корона.

Ритуальный зал должен был встретить людей тишиной и сонным покоем. Но нет: пространство звенело от бушевавшей здесь совсем недавно магии, а родовой камень, казалось, выл от боли.

– Что за… – не договорив, Хагос кинулся к деду: тот побелел и пошатнулся, хватаясь за сердце. Поддержал его под локоть, спросил: – Ты понимаешь, что здесь произошло?

– Делсен, – выплюнул дед. – Проклятый мальчишка. Сбежал.

– Сбежал?

Да, Делсен мечтал о свободе и не скрывал этого. Для него величие рода оставалось пустым звуком. Он почти открыто позорил фамилию, занимаясь презренной торговлей и поддерживая дружбу со всяческим сбродом. Внешне приличия оставались соблюдены: ходил за товаром и считал монеты не Делсен Лоссеиваль, а безликий и безымянный авантюрист. Чары личины, глупая кличка… Но все, кому надо, знали! В дом великого рода приходили за товаром, словно в какую-нибудь мелочную лавку! Конечно же, новый глава рода намеревался пресечь это непотребство и уже предпринял определенные шаги.

Хагос был уверен, что предприимчивый младший братец как раз сейчас занят продажей добытого в последней экспедиции товара. Он должен торопиться: сегодня первое, а четвертого истекает срок оплаты по заключенному им договору. А если успел узнать, что глава рода потребовал перенести срок на сегодня? Тогда или скандалит с цвергами, требуя вернуть прежний договор, или сбывает все по дешевке, лишь бы успеть. Хотя это ему не поможет: став главой, Хагос получил власть приказывать и добиваться повиновения. Это дед, утратив магию, не мог призвать распоясавшегося внука к порядку. Теперь деньки своеволия для младшего кончились.

Но «сбежал»? Куда? Как? Зачем, демоны его дери?! Неужели не понимает, что глава рода везде его отыщет?

– Отрекся. Поторопись, – вырвал из размышлений севший голос деда.

– Но… – в ритуале, ради которого они сюда пришли, от деда требовалось слишком много сил. Рискованно, а в таком состоянии – почти наверняка смертельно! – Давай отложим. Вернемся в дом, я вызову целителя. Тебе станет лучше, разберемся с Делсеном. Вернем его.

И тут окончательно дошло: «отрекся». Можно найти, можно даже наказать, но принудить к чему-то уже не получится. Делсен получил желанную свободу. Правда, сорванная сделка с цвергами оставит его нищим, но, видят боги, невелика разница.

А у рода остался теперь только он, Хагос. Один. Глава… голова без тела.

– Не будь слюнтяем, внук! Отступника не вернуть, но мы еще можем обратить ситуацию на пользу роду, если не упустим время. Ты проведешь другой ритуал.

– Какой? – не настолько же дед выжил из ума, чтобы предлагать себя в жертву?! Теперь, когда появилась возможность помочь ему?

– Не разочаровывай меня. Ты глава рода. Если у тебя не хватает ума, знаний или решимости, значит, я ошибся, передав тебе свое место.

Хагос выпрямился, задрав подбородок. Хоть и глава теперь, перед дедом по-прежнему чувствовал себя щенком, но знал – показать это будет неправильно.

– Не думаю, что потерять тебя будет разумным решением. Все мои знания и вся решимость мало стоят без твоего опыта. Ты мне нужен. И мы ведь уже все решили! – почти сорвался на истерический вопль.

– Слюнтяй. Так или иначе ты скоро меня потеряешь. Я стар, а значит, мои дни в любом случае сочтены, с магией или без. Но сейчас у меня есть возможность умереть с пользой. Я и не мечтал уже…

Хагос молчал, и дед, отстранившись и выпрямившись, отчеканил:

– Я решил. Уважь мое последнее решение, новый глава великого рода. Прошу тебя.

Он не хотел. Все в нем протестовало, но сказать сейчас «нет»… Хагос Лоссеиваль достаточно знал своего деда. Откажешь – оскорбится и все равно сделает по-своему.

– Будет так, как ты желаешь, – Хагос склонил голову. – Но объясни. Почему?!

– Твой брат… теперь уже бывший брат, – медленно заговорил дед. – Оборвал связи с родом. Отрекся здесь, в родовом ритуальном зале, перед краеугольным камнем рода. Разве ты не слышишь, как плачет камень? Оборванные связи – это больно. Сейчас, пока раны не заросли и магия отречения не успокоилась, легко привязать к оборванным нитям новую душу.

– Легко, – согласился Хагос, – но зачем? У нас нет кандидатов на вхождение в род, а если появятся, ритуал достаточно прост.

– Прост – для человека. И ты еще найдешь достойных, я верю. Но сейчас тебе нужна