Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона - Алла Анатольевна Гореликова

– Ты сам ответил. Восхитительная, выводящая из себя, блестяще наглая дипломатия. С такой манерой вести переговоры… Ты уже в тупике, верно?

– Нисколько, – зло процедил Хагос. – Я всего лишь готов перейти к силовым методам.

– Да, – дед закаменел лицом. – Вижу, я в самом деле совершил огромную ошибку, отправив тебя к Арссаху. Жаль, что у нас нет времени показать тебе на практике, к чему приведут силовые методы. Поверь на слово. Перед тобой высший демон, а не мелкий жулик, который хорохорится, пока не получил хорошего тычка. Все его слова – только ради того, чтобы вывести нас из себя. Надеюсь, ты понимаешь, зачем? Или даже основы основ остались для тебя тайной?

– Вывести из себя, – пробормотал Хагос. Что-то такое попадалось в одной из книг… если бы у него тогда еще оставались силы на нормальное, вдумчивое чтение! – Утратить самоконтроль – стать уязвимым. Пустить демона в душу. Но ведь он все равно в ловушке!

– Что ничуть не мешает ему изучать нас, искать уязвимые точки, проверять реакцию на уколы и продумывать стратегию и тактику освобождения. Второе имя любого демона – обман, а ты принял его игру за чистую монету.

Почему тогда демоны, которых вызывал Арссах, вели себя совсем иначе? Но не спрашивать же об этом сейчас!

– Но к делу, – дед собрался, сосредоточился. Почудилось, или запертый в ловушке демон тоже напрягся? – Запомни, внук, в обмане людям с демонами не тягаться. А вот честность может принести плоды. Демон, я предлагаю честную сделку. Выслушаешь?

– Излагай, смертный, – без тени насмешки ответил демон.

– Ты станешь Лоссеивалем. Членом рода. Глава – мой внук, будешь ему подчиняться. Будешь честным с ним. Будешь действовать во благо рода Лоссеивалей. Женишься на человеческой девушке равного с Лоссеивалями положения, обеспечишь ей не меньше двух здоровых и магически сильных детей. Наложницы тоже не возбраняются, если пожелаешь, но их дети должны быть приняты в род. Можешь отправляться обратно к себе не раньше, чем все твои дети получат должное воспитание и образование, а род обретет силу и уважение.

– Ты многого желаешь.

– Я знаю цену и не считаю ее низкой.

Несколько мгновений демон и Гарсин Лоссеиваль смотрели друг другу в глаза, и для Хагоса эти секунды показались вечностью. Жуткой вечностью, наполненной отблесками адского пламени, ожиданием чего-то, несомненно, страшного, и приводящим в бешенство осознанием, как ничтожно мало он знает.

– Хорошо.

Единственное слово, произнесенное демоном, упало тяжело и остро, как топор на шею.

И снова повисла тишина, но в этот раз ее разбил смех демона.

– Смертный, ты же не думаешь, что я дам клятву, не получив платы? Ты знаешь цену, значит, должен знать и правильную формулу.

Дед на мгновение склонил голову, словно извиняясь. Заговорил спокойно и размеренно:

– Я, Гарсин Лоссеиваль, находясь в здравом уме, добровольно и без принуждения, в оплату за оговоренное и после принесения тобой клятвы о выполнении условий, вручаю свою душу тебе, пойманный демон. Я сказал.

– Я, – демон встал, – стоящий перед тобой, клянусь стать Лоссеивалем, членом рода, подчиняться твоему внуку – главе рода, быть с ним честным, действовать во благо Лоссеивалей, жениться на человеческой девушке равного с Лоссеивалями положения, обеспечить ей двух или больше здоровых и магически сильных детей, а если у меня появятся дети от других женщин, проследить, чтобы они были приняты в род. Когда они получат должное воспитание и образование, а род обретет силу и уважение, я стану свободен от этой клятвы, и никто не вправе будет задерживать меня далее. Я сказал.

Больше всего Хагос хотел проснуться. Но, увы, происходящее не было сном.

– Свидетельствую, – выдавил он сквозь внезапно пересохшее горло.

Почудилось, что огненная когтистая лапа вспорола грудь деда и вынула сердце. Да, почудилось: дед ведь продолжал стоять, как ни в чем не бывало. И даже сказал что-то, но пламя взревело, помешав услышать его слова. В огненном смерче две фигуры рассыпались прахом и искрами, а на их месте возникла одна. Зазвенели невидимые цепи, приковывая суть демона к родовому камню.

И все стихло. Погасло пламя, из «ловушки демонов» шагнул молодой мужчина с явными фамильными чертами Лоссеивалей: черные кудри, резкие черты лица, чуть тоньше, чем у самого Хагоса, но в родстве никто не усомнился бы. Вот только улыбка у него была… демонская! Ядовитая, издевательская. И слова – чистый, концентрированный яд:

– Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли, мой новый глава?

ГЛАВА 2. Срочно требуется ритуалист

Если лето началось с приключений, наверное, глупо думать, что закончится оно скучной, утомительной и непрестижной работой в университетских теплицах. Но я, вот честное слово, к продолжению приключений не стремилась! Мне хватило. Знаете, когда обещанная легкая прогулочка в соседний мир («Оденься красиво, Элсина Грейзен, феи любят симпатичных девушек!») превращается в кошмар с землетрясениями, прыжками через пропасть, полетами на диких грифонах и ритуалами, о которых вряд ли стоит рассказывать нашему декану – уж лучше теплицы. Тем более что профессор Айнастеи готова вдалбливать дополнительные знания практически круглосуточно. Перерывы на сон и еду не считаются: за обедом можно читать, а ночь – отличное время для повторения пройденного. Даже во сне.

Да я за эту практику, на которую, кстати, сама и напросилась, узнала больше, чем за два года учебы! Попытайтесь пару раз сварить зелье не в лаборатории, а в дикой природе, в котелке над костром, используя только то, что сумеете найти, и не ради галочки в журнале метрессы Айнастеи, а потому что это зелье, будь оно неладно, вот прямо сейчас вам критично нужно. Прекрасный стимул, чтобы перестать балду пинать на нелюбимом предмете. Здравствуйте, я Элсина Грейзен, и я чувствую себя сумасшедшим бобром, который грызет гранит науки и никак не может остановиться. Каникулы? Нет, не слышала.

А теперь – внимание, вопрос: почему же я радостно кинулась на шею двум безбашенным авантюристам, заявившимся по мою душу? Тем самым, что обеспечили прыжки через пропасть и полеты на грифонах, втянули в ритуал, который даже пятикурсники изучают только факультативно… спасли, помогли, да просто стали хорошими друзьями! Нет, заполненная учебой жизнь вовсе не казалась мне слишком пресной. Но я по ним скучала.

Красавчик и нахал Улейв,