Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

— Блайнды поднялись, малый тысяча шестьсот, большой три тысячи двести.

Я кинул на стол фишки и приподнял карты: просто замечательно, восемь, шесть разномастные. Слава богам Обманник поднимать ставку не стал и крупье сдал флоп.

Три, пять, восемь.

— Чек.

— Что сопля, нет ничего? Поддержу.

Двойка.

— Чек.

— Может нагнуть тебя? Нет? Ну живи пока. Чек.

Девятка.

Полный набор мелочи, но стрит не сложить. Играть на пару восьмерок? Идея не очень.

Я поднял глаза на Обманника и замер: за его спиной стояла знакомая рыжеволосая девушка, с россыпью веснушек на милом личике. Она глянула на меня, мимолетно улыбнулась, поднесла указательный палец к губам и заглянула Обманнику через плечо, с интересом подняла брови, а затем снова улыбнулась и утвердительно кивнула мне головой. Я сделал удивленные глаза, но она снова утвердительно кивнула головой.

— Что ты там увидел? — Прокаркал Обманник, — неуж свою сисястую богиню?

Отвечать, что да, её, я не стал, просто подвинул все фишки в центр стола.

— Ва-банк.

— Это чего? У тебя же ничего нет! Вздумал меня на понт взять?!

Я отвечать не стал — фишки мой лучший ответ.

— Вы видели молокососа? — Обратился он к крупье, — на понт меня хочет взять!

— Маркиз, ставка ва-банк, вы будете отвечать?

— Ха, да что ему отвечать? У него нет ничего, я знаю, вот, утрись, сопля.

Обманник толкнул все фишки к центру. Те рассыпались, запрыгали по полу, но он не обратил на это внимания:

— Чего сидишь, давай показывай карты.

Я молча перевернул свой карты.

— У господина Броневого две восьмерки.

— Ха! Ха-ха-ха-ха! Я же сказал, что у тебя ничего нет! Две девятки!

В глазах у меня потемнело так, что света белого стало не видно. Как? Как же так!?

— Маркиз, у вас нет двух девяток, у вас шестерка и валет. Старшая карта валет, вы выбываете из игры.

— Что?

Тьма из глаз пропала, и я глянул на стол: действительно шестёрка и валет.

Стоящая за спиной Обманщика богиня подмигнула мне и исчезла, а маркиз вскочил, вопя что-то маловразумительное и брызгая вокруг слюной.

— У меня была девятка, девятка была! Вам меня не обмануть!

— Знаете, — заметил я, — верить Богу обманщиков довольно глупое занятие.

— Ты!..

Что он хотел сказать дальше, не известно, потому что по щелчку пальцев управляющего он исчез, отправившись продышаться на свежий воздух.

Я глубоко выдохнул и откинулся на спинку. Впрочем, мне сразу пришлось сесть ровно — спина была насквозь сырой от пота, и мантия неприятно прилипала к ней, не хуже того самого банного листа. На слегка подрагивающих ногах я перебрался в кресло, одним глотком осушил коктейль, даже не почувствовав его вкуса. Напряжненько. Нервы уже не к черту, а ведь это только начало.

Броневой Страннику

— Следующие кандидаты герцог Сов и герцогиня Десонморо. Надеюсь, эту Десонморо выкинут, а то эта бабка на меня запала и вполне может остаться здесь, даже если вы ее логово с землей сравняете.

Мне повезло. Прямой как палка солдафон, встал, поклонился графине, подал руку, провожая её до выхода с платформы.

Броневой Страннику

— Герцог Сов.

— Черт там не замок, а настоящая крепость.

— Удачи, все зависит от вас.

— Семикарточный драконий покер, банк по одному миллиону двести пятьдесят тысяч фишек, малый блайнд четыреста золотых, большой восемьсот, блайнд удваивается каждые пять минут.

Но я не слушал крупье, я глядел на высившийся перед Странником замок и светящийся вокруг него защитный купол.

Странник Броневому

— Пятый уровень щита, нужен минимум двухсотый уровень, чтобы его просто поцарапать. Нам хана.

— Понятно. Ну, что ж. Выпускай кракена!

— Чего?

— Да ничего, жди.

Я сбросил карты и полез в настройки.

Внимание! Внимание! Внимание! Вы уверены, что хотите начать ивент: "Нашествие Пустошей"?

Да.

Внимание! Внимание! Внимание! Всемирное сообщение! Начался глобальный ивент "Нашествие пустошей".

Будьте осторожны! Прорывы тварей пустошей могут произойти в любом месте людской империи.

Внимание! Опыт за убийство тварей пустошей утроен. Удвоение лута со всех тварей пустошей.

Броневой Страннику

— Странник, принимай управление.

Танк на экране кивнул и воздел к небесам руки. Не знаю, зачем он это сделал, но получилось красиво: с небес ударила молния, за ней вторая, а затем на черной земле начали разгораться огромные огненные печати. Я прямо почувствовал, как от печатей пахнуло адским жаром, а затем над ними начали формироваться ожившие горы раскаленного камня. В темноте это смотрелось просто завораживающе.

Я, даже не посмотрев, скинул карты, с неким даже восторгом наблюдая как в темноте ночи появляются все новые и новые огненные существа. Вот первый из великих лавовых элементалей полностью сформировался, и тишину ночи разорвал жуткий утробный рев. В гигантской руке сформировался даже не файербол, а настоящее солнце в миниатюре, и неспеша, будто в замедленной съемке полетело к защитному куполу. Летело оно медленно, но ударило с такой силой, что купол, кажется, завизжал, содрогнулся, отражая в своей поверхности миллионы сгустков огня, разлетевшихся на сотни метров вокруг. На земле что-то тут же вспыхнуло, слегка освещая ночной замок, и купол. Удар по нему не прошел даром, в месте соприкосновения с файерболом, осталось светиться огромное пятно, от которого по куполу во все стороны пошли огненные трещины. А затем в него ударило еще и еще. В кино я часто видел салюты, которые раньше устраивали люди, но они ни шли ни в какое сравнение с тем, что творилось сейчас около герцогского замка. Защитный купол ходил ходуном, а от взрывов файерболов стало светло как днем. Горело все: и посадки, и деревья и даже, кажется, сама земля. А затем купол лопнул, осыпаясь на землю и бесследно истаивая, а на переднюю позицию уже выдвинулись уродские двухтонные кузнечики, которых я видел утром в долине. От их прыжков вздрагивала земля, а те легко возносились прямо на защитные стены, вступая в бой с выбежавшими на них защитниками.

— Господин Броневой!

— А да, да, я пас.

— Нет, господин Броневой, вы победили.

— Что?

— Герцог извинился и ушел, вы победили. Поздравляем. Вашим следующим соперником будет сам император.

Радость от очередной победы будто приливной волной смыло. Император? Почему Император?

Не знаю, может быть я возомнил себя героем какого-то романа, но я