"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Только лич мог открыть дверь в сокровищницу самым простым способом. Взять и потянуть за створки. Ведь раньше это был малый рабочий зал одной из многочисленных резиденций Пятой длани Императора, который тоже к миру живых не принадлежал.

— Это как? Лич — Длань? — уловил я главное. И мне стало интересно, ведь тоже приходили мысли, как использовать мертвецов в мирной созидательной деятельности. Оказывается, у Империи существовала и такая практика, монстры даже занимали руководящие посты. А вот в моих знаниях об эльфах этот аспект отчего-то не упоминался.

— И чему теперь только учат в Академиях? — я едва не усмехнулся, взявший на себя роль старожила и наставника, выглядел лет на двадцать, — Древняя Империя, а не этот чудовищно-невежественный огрызок, возомнивший себя равным ее величию… Та Империя брала и ставила на службу все, что приносило пользу. Во всех мирах! И если кто-то полезный хотел продолжить работать на ее благо в таком виде, то никто не препятствовал. Тем более, Четвертая Великая война с Мертвецами закончилась за пару столетий до того, как Орм Созидающий решил стать личем. И сделал он это во благо Империи. Так как, такой облик открывал многое, что недоступно при иных формах бытия. Да будет тебе известно, именно Первая война с нежитью, когда они пробили портал в наш мир в поисках жизни, и стала эпохой, как великих бед и разрушений, так и величайшей в нашей истории экспансии и таких же свершений. Именно у архиличей мы взяли силой знание, как пробивать порталы в другие вселенные, именно тогда мы смогли энергию других миров перенаправлять в свой, благодаря чему еще и существуем. Именно тогда был создан Великий Ледяной путь! Именно так, с большой буквы. Взять всю энергию не слабой в магическом ранге планеты и направить в одну точку, сконцентрировать ее там. Великая эпоха свершений! Величайшая! Пятая длань же был верен Империи до конца — Орм Созидающий возглавил Второй ударный легион в День Тьмы и повел его за собой. Хотя мог остаться в стороне. Так как Тьма их мать, и не трогает мертвых. Но даже зная о том, что он растворится в ней, этот величайший аристо все равно не дрогнул. Вот какие были герои!

— Скромная резиденция, — прокомментировал я, направляя в нужное русло мысли визави. Ринлонг оказался полиглотом и историческими справками сыпал, как и дер Вирго, не уставая рассказывать, что были времена, аристо и люди не чета нынешним слизням.

— Это архилич! А там его рабочий кабинет… Если будет тебе угодно, один из них, которые все похожи друг на друга, как один, — вот, значит, зачем там находились различные столы, непонятные верстаки и прочий инструмент, — Древние, которые относились к высшему правящему классу, часто прибегали к такому хранению своих ценностей. Да, предвосхищая вопрос, из любого другого уцелевшего зала точно так же можно достать жезл. Вот только никто не знает расположение этих мест. А если они и известны, то пробиться туда у нас на сегодняшний день вряд ли получится, принеси мы хоть тысячу рабов в жертву любому из божков! Теперь понимаешь почему ажиотаж? Вряд ли! Потому что резиденция фактически открыта — заходи и бери…

Лич прибыл в Трехгорный первым на своем драконе. Совершив облет, он обнаружил чистое пятно, о чем сигнализировал компаньонам. Те, послали экспедицию магов-аристо во главе с глэрдом Лоуэлом из Дома красных пик для создания якоря для телепорта. Главарь хоть и не остался при Первой имперской магической академии, как и не стал идти по пути полноправного мага, но по силам и умениям соответствовал званию младший магистр. Мой пленник являлся его бессменным учеником, а по факту, слугой для выполнения особых поручений последние пятнадцать лет.

Без всяких приключений они добрались до места, создали портал. А через него явилась группа поддержки из гномов, эльфов и хуманов. Такой состав диктовала разнородность коалиции. Перебросили припасы. И алкоголь. Именно он помогал справляться с эманациями Хаоса и Тьмы, которые на меня из-за предусмотрительности, фактически не действовали. Хотя, как уже говорил, несмотря на умения от Оринуса, нет-нет и пробирало.

Еще одна сила, которая должна была здесь появиться в течение декады после сумеречной ночи — последователи Ордена Трех святых. Если изначально, учитывая название, я думал речь идет о какой-нибудь интерпретации земного христианства, то после краткого ликбеза понял — ничего общего. Да, были некие схожие черты со средневековой Инквизицией, особенно в выборе способов отправки в царство Мары, как и предварительных пытках погрязших во зле, но и только.

Опять сработал ассоциативный переводчик, исходя из всего услышанного, речь шла не о земной святости, а о неком просветлении, праведном пути и возвышении, непримиримости Злу, которое позволило существовать трем старцам, где-то в глубине горы Грохсторг или на ее вершине на протяжении тысячелетий. Эти могучие деды еще в эпоху Безвременья начали борьбу за все хорошее. А по факту, основали культ самих себя, и теперь им приносились жертвы в виде различного рода подлых тварей, предавших разумных. Учитывая, что братья могли без всяких доказательств объявить абсолютно любого в сношениях с Бездной, Тьмой и Хаосом, костры у них пылали постоянно, пыточные были забиты под завязку. И сколько бы не жгли еретиков и не боролись с ними «святые», но день ото дня все больше и больше становилось последователей всякой мерзости.

Но самое главное, благодаря вот таким перфомансам, разрешенным на государственном уровне в Красных пустошах, занимающих территорию равную южным королевствам, Орден не испытывал недостатка в энергии. И творил чудеса, зачастую невозможные для остальных. Да, Империя могла их уничтожить, но сочла лучшим вариантом, чтобы фанатики выступали буферной зоной и раздражителем для неподконтрольных гномов, непонятных горцев, пары людских королевств и орков. Откуда и шел к ним основной поток замаранных во Зле. Однако в сторону Империи братство пока старалось не смотреть, так как не склонны были к суициду, предпочитая сладко есть и так же спать.

И Орден, как сообщили шпионы Солянки, тоже получил информационный пакет о Трехгорном. В отличие от остальных соискателей жезла, борцов интересовали любые мощнейшие артефакты древности. И для добычи их из межреальности имелся главный инструмент — правая перчатка Иммерса Сумеречного. Напрямую в земли Хаоса и Тьмы, без наличия здесь якорей для телепортов, они не могли пробиться. Поэтому сразу после сумеречной ночи, как и остальные, братья должны были оказаться в Демморунге, воспользовавшись телепортом, а затем они