"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

ценный ресурс, — на этих фразах он чуть поморщился, если бы я привычно не отслеживал движение каждой мышцы лица, не заметил бы, — Ригмар же единственный из Древних, кто смог объединить под своими знаменами их всех — от Оринуса до Раоноса, к нему присоединились даже Позабытые боги. Именно под его руководством они все бросили вызов Кроносу, оправившись после первого поражения. Сейчас же те, кого Верховный не убил тогда, находятся под его пятой или скрываются, влачат жалкое существование и грызутся не на жизнь, а на смерть даже между собой, борясь за крохи энергии в личные алтари. И адептами Кроноса преследуются все эти культы. Мои соратники, ха, — опять смешок, — Выступают за свободу помыслов и религии! По их мнению, каждый разумный должен иметь осознанный выбор, продиктованный традициями предков. Пусть восходят все звезды на нашем небосводе! И не смейся, последнее — это их девиз! — вроде бы я даже намека на улыбку себе не позволил, впрочем, какая разница, шлема я не снимал, но не стал перебивать, — Если вера и религия разумных предполагает то, что в рамках другой аморально, то… пусть последние заткнутся. Им ведь никто не запрещает той же Маре дарить цветы и зажигать свечи, а Истелле нести венки, Иргусу золото и ценности, для Кроноса лить вражескую кровь и проявлять чудеса героизма. По факту же и то, и то — жертвоприношение. Разницы никакой. Ну, по их мнению.

— А по-твоему?

— По-моему? Это бред и варварство на радость Тьме и Хаосу, за которыми следует обычно Бездна. Они говорят, рабов бессчетное количество или обычных разумных? Да, у нас половина территорий Империи безлюдна! Нет там жизни! Можно ехать два дня от любого форпоста за центральными провинциями и не встретить ни одного поселения! А кое-где и декады мало! — лэрг Ринлорг ни одном слове не соврал и не слукавил, он говорил, чем болел и о чем думал.

— А на какую победу они надеются, ведь один раз Кронос уже уничтожил Ригмара?

— Верховный значительно ослабел и продолжает слабеть. Сила же, например, Раоноса растет, а он первый вступит в ряды воинства… Но главное, Кронос все меньше обращает взоры на Аргасс, ему он наскучил или надоел. Эпоха героев, которые и приносили большую часть энергии в его алтари, у нас уходит в прошлое, они все вымирают или вымерли. Доблесть нынче не в чести. Весы не позволяют невозбранно перегонять веру из одного мира в другой, цена такого значительна. Обычно боги для разных свершений пользуются той, которая имеется именно на этой планете, а не откуда-то со стороны. Аристо же превратились в жалких подражателей эльфов и обычных хуманов, а раньше от их поступи дрожало само небо. Практически каждый древний — это легенда. Что говорить, если Кронос — аристо⁈ Они бросали вызов богам! Редко побеждали, чаще проигрывали! Но вдумайся! Богам! И где это все сегодня⁈ Может ты видишь героев⁈ Куда делись великие маги-воители?.. Величайшие маги-созидатели? Академия?.. Что нового они открыли за последние века? Даже старое забывается! Тьма и Хаос меняются, а они их не исследуют! Единственное, чем занимаются — худо-бедно сдерживают прорывы в Межмирье, но к нам постоянно что-то просачивается и пролезает. И то… Какой там подход? Оборона, глухая постоянная оборона! Напали твари — отразили из-за стен крепостей. Не напали — хорошо. Покорно ждут дальше… Где карательные рейды? Где уничтожение угрозы? Где нанесение Тьме и Хаосу ударов в их мирах? Экспедиции даже в нашем? Где всё? Понимаешь, глэрд, мне больно смотреть на это… Даже территория Империи на семьдесят процентов состоит из белых пятен, и, примерно, весь остальной мир так же. Мы ничего не знаем! Под водой тоже есть какие-то разумные. Я же вместо того, чтобы идти вперед, разгадывать тайны прошлого, открывать новые земли, находить новые народности, вынужден подтирать дерьмо за старым маразматиком! Да, вынужден! И ведь не отпускает. Кто еще будет его грязные делишки обстряпывать? Вот-вот! Дураков нет!

— Разве ты не сам выбрал ученическую стезю? — задал я закономерный вопрос.

— Нет! Меня, четвертого сына, будто барана продал глэрду мой же папаша, чье имя и Дом я поклялся не называть, чтобы не осквернять свой рот этой поганью! Разменял, мрок, на четыре деревни и кусок леса. Как же… Декан факультета боевой магии Первой Академии Великого Арса. «У тебя большое будущее! Ты мечтал о магии, вот и будешь повелевать ею!», — явно процитировал отца, — Да, я мечтал больше всего пройти Ледяной путь… Учится в настоящей Первой Имперской магической академии! А не в этой… клоаке! И что ты так смотришь? — интересно, как он угадал, как я «смотрю», но воображение отличное, — Да! Я вместо Изначальной купели прошел инициацию в обычной, слабенькой, недалеко от столицы! А был бы свободен, даже сейчас скорректировал, отучился… И… И весь мир мой! Мне же уготована роль обычной прислуги. Это потому, что ученическая клятва не позволяет выдать тайны кому-либо даже на смертном одре. Сейчас глэрд хочет сломать меня, а затем будто игрушку передать своей похотливой дочке, такой же красавице, как и жизнь последнего пропойцы в Варинхельде! Точнее, так-то она ничего… вполне так… но в голове у нее… Дерьмо! Да, дерьмо! Только из ушей не льется! Любимая доченька из папочки веревки вьет! На меня, сука, глаз положила! Еще Лоуэл получает извращенное удовольствие от самого процесса ломания через колено окружающих, он хочет выжечь во мне всякую волю, любовь к новому, к неизведанному, превратив в раба. В послушный инструмент, куклу, голем! Называй, как хочешь! Думаю, больше всего именно это ему интересно. Лирнийский слизень ведь знает, как я отношусь к богам, но он специально привлек меня именно к воскрешению, к одной из его части… Одной из самых важных! Мда, привлек.

Сколько лишней информации выдал мне пленник.

— Если достать из межрельности жезл, то почувствует ли его Винсент Шумар?

— Не только он! За пять лиг каждому магу станет известно! При условии, конечно, если тот поймет, что конкретно ощутил. Хотя сумеречная ночь… Непонятно. Но лич точно поймет — от него до артефакта и ста шагов не будет.

— Мешок Рунигиса скроет эманации?

— Скрыть-скроет. Если два, то даже ищейки в метре не обнаружат. Но в любом случае, засветка пойдет.

— А дверь в зал не закроется, когда такое случится?

— Нет, насколько я слышал, теперь никто не сможет ее запечатать. Да и