Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Проклятье, так и знал, что просто не будет, ведь сейчас артефакт атакует меня! Я попытался встать на ноги, попытался бороться с ним, а потом мое сознание резко всосало непонятно куда, и я услышал грубый мужской голос.

— Наконец-то!

Глава 22

Дворец князя Гагарина.

Дмитрий Алексеевич не успел поймать тот момент, когда Алексей упал на песок, а через секунду было уже поздно. Вокруг парня возникла полутораметровая ледяная полусфера, до боли знакомая.

— Господин! — Прохор попытался прикрыть князя своим телом, но старик даже не шелохнулся. Он знал, что эта штука опасна только для того, кто оказался внутри, и либо парень выживет и вернется сильнее, либо лед поглотит его.

— Не дергайся, — старик тяжело вздохнул, — всё нормально. Всё так и должно происходить, если я не ошибаюсь.

— Но что это? — Прохор не удержался от вопроса и тут же получил злой взгляд от старика. Гагарин несколько секунд молча сверлил мужчину взглядом, но всё же решил ответить.

— Это старый обряд рода Бестужевых, — нехотя ответил князь, — или ты думаешь, они просто так были одни из самых сильных магов империи? Нет, Прохор, просто так ничего не бывает.

Мужчина молча кивнул на слова князя, а ледяная полусфера тем временем становилась всё темнее и темнее.

* * *

Минуту до этого. Неизвестно где.

— Наконец-то!

Я с большим трудом сфокусировал зрение и замер. Вокруг меня возвышались высокие ледяные троны, и на каждом из них сидел дух. То, что это были именно духи, а не люди, было понятно с первого взгляда, прозрачных людей не бывает. Все они смотрели на меня недовольными взглядами, так что на секунду мне стало неуютно, а потом я вспомнил, что артефакт принадлежит мне, а значит все эти духи фактически нелегалы, которые каким-то образом умудрились зацепиться за артефакт. А вот как, мне очень интересно узнать.

— Ты не нашей крови, — один из духов, некогда суровый мужик с окладистой бородой, встал и медленно подлетел ко мне, — как ты проник сюда?

— Незачем разговаривать с чужаком, отец, заморозим его суть! — в разговор вмешался другой дух, выглядящий как молодой парень.

Я же пытался понять, как они определили, что я не имею отношение к их роду, но потом случайно брошенный взгляд в сторону всё объяснил. В ледяной поверхности трона отражался не молодой Алексей Бестужев, а Вестгейр. Видимо, моя душа еще не полностью ассимилировалась, так что я все еще носил прошлый облик, пусть всего лишь в душе.

— Молчаливый нам попался гость, — старик подлетел еще ближе, — может, начнешь говорить, пока мы не наказали тебя за дерзость? Как в твои руки попал перстень рода, отвечай!

— У меня другой вопрос, — я усмехнулся, — как перстень попал к вам в руки, это раз, и как вы умудрились его взломать, это два. Мой артефакт точно не был предназначен для такого, — я кивнул на ледяные троны.

— Твой артефакт? — старик словно врезался в стену, дух замер на месте, — твой артефакт? — вновь повторил он, остальные же духи угрожающе загалдели, мои слова им явно не понравились.

— Именно, это мой артефакт, — я кивнул, — и он из чужого мира. Но ведь вы и сами догадались, не так ли?

— Поговорим, — дух с внешностью старика махнул рукой, и остальные духи успокоились, — я готов тебя выслушать, незнакомец.

— Что ж, тогда начнем с того, что сейчас я тоже в каком-то роде Бестужев, — я улыбнулся, — меня угораздило попасть в тело последнего представителя вашего рода, как раз после того, как ему разбили голову. Так что говорить сначала будете вы, я хочу понять, как так вышло, что, обладая моим артефактом, вы исчезли как род, я прекрасно представляю возможности перстня, а вы еще и расширили их. Ну так что, достоин я услышать честную историю того, что произошло?

Духи переглянулись между собой, а потом старик медленно кивнул.

С тех пор как мы начали разговор, прошло минут сорок по внутренним ощущениям, дух старика оказался очень приятным собеседником, он не говорил загадками, а четко и коротко отвечал на мои вопросы. И чем больше я узнавал о роде Бестужевых, тем обиднее мне становилось. Эти ребята были настоящими патриотами, работали на благо империи даже больше, чем на благо рода, и это стало одним из поводов их падения. Как и у любого графского рода, у них были свои вассалы, и вот один баронский род в итоге и привел к падению Бестужевых. Каким-то образом ублюдки получили в свои руки какой-то странный артефакт, а потом началась война родов. Бароны были якобы верны, но в последний момент ударили в спину, по крайней мере так мне объяснил старик.

— Что за артефакт? — я напрягся, — он также был связан со Льдом?

— Да, — дух уставился на меня удивленным взглядом, — откуда ты узнал?

— Артефактов было несколько, если точнее, пять, — я покачал головой, — но ты так и не назвал мне фамилию этих баронов. Почему?

— Пока тебе это ни к чему, — дух грустно улыбнулся, — ты наш единственный шанс на восстановление рода, а если ты ввяжешься сейчас в войну, то гарантированно погибнешь. Когда будешь готов, я первым сообщу тебе имена предателей, а пока держи наш дар, — после этих слов остальные духи подлетели ко мне, они вытянули свои призрачные ладони и коснулись меня, я же почувствовал, как странная энергия переполняет мое духовное тело, а потом меня выкинуло в реальный мир.

Очнувшись на песке, я обнаружил, что перстень сел как влитой, а вокруг меня был лед, темно-синий лед. Н-да, неплохое начало, я считаю, вот только что-то мне подсказывает, что дальше будет намного, намного сложнее.

* * *

Десять минут спустя.

Попрощавшись с князем Гагариным, я покинул его дворец и, сев в машину, приказал Денису ехать в отель. В Петрограде нам делать больше нечего, перстень я получил, а значит, пора возвращаться в Москву.

— Босс, а что это за штуковина? — Денис покосился на перстень на моем пальце, — как-то мне не по себе