Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Алайта замерла. На миг. А потом Димка понял, почему именно она стала вождем племени.

* * *

Девчонка с места рванулась вперед - так быстро, что Димка не успел даже ничего толком разглядеть. Дэй наверное успел - но почему-то остался на месте, не пытаясь уклониться. И получил два жесточайших удара - в живот и в голову. Его отбросило - но он как-то устоял на ногах. А вот Алайта упала на колено - и Дэй, вдруг высоко подпрыгнув, нанес ей сокрушительный удар пяткой в челюсть. Алайта упала как бревно - и уже не двигалась.

* * *

Над поляной повисла тишина. Удивленная... и уважительная. Похоже, что побить Алайту тут никому ещё не удавалось, подумал Димка. До сих пор. До... Дэя.

- М-да, - наконец сказал Димка, переводя взгляд с Дэя на поверженную Алайту и обратно. - Она вообще живая?

- Живая, живая, не волнуйся, - Файму ухмыльнулась. - Мы же не звери какие-нибудь.

Алайта, между тем, уже очнулась и села.

- М... - пробормотала она, ощупывая челюсть. - М... м-маленький мерзавец. Будь этот бой настоящим, будь у меня в руке моё копьё...

Дэй усмехнулся. Презрительно.

- Будь у тебя в руке копьё - оно скоро оказалось бы НЕ в руке. А там, где лампы не светят.

- Это мы ещё посмотрим, - пробормотала Алайта, поднимаясь на ноги. С заметным, надо сказать, трудом. Сотрясение мозга, с усмешкой определил Димка. На драки со слабыми её точно потянет не скоро...

Дэй усмехнулся.

- Попробуй. Но ты тоже сильно меня стукнула. Боюсь, что в этот раз я не буду так ловок. Могу случайно искалечить.

Краем глаза Димка заметил какое-то движение. Лэйан подобрал из травы лежавший там короткий дротик и что было силы метнул его в Файму. Та, впрочем, мгновенно взмахнула копьём - и дротик, вращаясь, улетел в заросли. Лэйану повезло меньше - стоявший рядом Талка треснул его своим деревянным "мечом" по башке и Ана-Ю рухнул ничком.

- Чудесное вышло знакомство, - ядовито заметила Файму, даже не двинувшись с места. Она стояла в столбе солнечного света и сияла, словно статуя. Сочный, темно-золотой цвет её кожи очень резко выделялся на фоне темной зелени. - Мордобой, угрозы, оскорбления... Теперь вот попытка убийства. Я могла бы ответить так, как принято в этом жестоком мире - но не хочу. В конце концов, меня учили, что даже самый гнусный злодей может держать в душе дыхание раскаяния. Так что давайте успокоимся и расстанемся друзьями - насколько возможно в таких грустных обстоятельствах...

* * *

Несколько минут спустя все - за исключением понятно Лэйана, который отлеживался в хижине - вновь собрались на поляне на берегу озера. Земляне оделись и привели себя в приличный вид. Маахисам одевать было нечего, но держались они теперь иначе - почти виновато. И отношение к ним... изменилось. Димка это чувствовал. Падавшие на них взгляды Ана-Ю были... уважительными, как это ни странно...

- Как же вы становитесь... такими? - спросила наконец Алайта, всё ещё невольно потирая челюсть. Всё же, Дэй здорово ей врезал, с усмешкой подумал Димка. - Или это от природы?

- Частично от природы, - с усмешкой признал Дэй. - Частично нет. Но принять удары и такой ценой достать врага - такому нас учить не нужно.

Все помолчали, обдумывая это. Димка уже понимал, что Алайта - кто-то вроде Дэя и не раскройся он перед ней - он не смог бы её победить. А тогда... тогда всё наверняка кончилось бы кровавым побоищем. И вновь его терзало раздвоение чувств - радость от того, что всё обошлось, и возмущение тем, что обошлось без него...

Алайта между тем уже перешла к жалобам на мучения, которые Ана-Ю претерпели от невероятных местных тварей. Тут была и бесформенная, похожая на огромную амебу гадина, обитающая в озере, в которое впадала Фама, и уже хорошо знакомые Димке морки, и, конечно, хобии. Но и ими набор местных гадов не исчерпывался. Во время самой первой из гроз в этом краю, которую Ана-Ю пережидали у основания плато, в пещере, похожей на склеп, на них прямо с потолка рухнуло нечто вроде легендарной Черной Простыни, утыканное мерзкими ртами-присосками - тварь раскромсали ножами, но она всё равно куда-то делась... В степи же им пришлось отбиваться от стай киноидов, тварей вроде массивных лобастых собак с черной шерстью, ростом по пояс, то есть размерами побольше любого земного волка, но с такими же алчными повадками. В довершение всего в степи обитали здоровенные бескрылые птицы, чем-то похожие на страусов, но, в отличии от них, пробавлявшиеся мясом. При первом знакомстве с ними Ана-Ю спасло лишь то, что бегали птицы всё же не как страусы, да и от леса они отойти не успели...

Веселое нам предстоит мероприятие, подумал Димка, искоса посматривая на Вайми. Тот ни о чем подобном не рассказывал - то ли ради сохранения их спокойствия, то ли по каким иным причинам. Любви к нему у Димки не прибавилось, хотя он и понимал, что без него (и без Ана-Ю, увы) это они с Максом сейчас оказались бы там, где лампы не светят. То есть в жопе на лоне дикой природы, где-нибудь в бесконечных здешних степях, а то и вовсе в дебрях страшного западного леса, да ещё и поодиночке...

При этой мысли мальчишка передернулся. Пусть смерти здесь и нет, но воскрешение здешний Хозяин, Мастер или как его там обставил со свойственным ему черным юмором: помереть не помрешь, но пожалеть об этом можешь...

Димка недовольно помотал головой. Честно говоря, он терпеть не мог быть кому-то обязанным - очень уж много находилось желающих подергать за эти привязанные к нему ниточки. Хорошо всё же, что с Ана-Ю его теперь ничто уже не связывает. Но Вайми никуда не делся - и уж верно не упустит напомнить ему о том, что именно он привел Ана-Ю на их старую стоянку, привел к их крепости Файму и вообще, организовал всё наилучшим образом...

Когда мы придем в Город Снов, он больше не будет нам нужен, подумал вдруг Димка. И я смогу с громадным наслаждением просто послать его на три буквы.

Эта мысль казалась ему оазисом в конце дальнего пути.

* * *

К общему облегчению, Файму не стала затягивать церемонию прощания. И пятнадцати минут не прошло, как навьюченный