Бесприданница - Лара Барох

— Возьми… — за этот поступок я буду еще долго себя осуждать. Она вынула из ушей золотые витые серьги, в центре прозрачный голубой камень, размером с горошину, а вокруг россыпи переливающихся бесцветных камней. — Передай, пусть Ингвар их потом выкупит. Это украшения моей семьи.

Я протянула ладонь и семейная реликвия легла мне в руку. Катастрофа! Я с матери сняла серьги! Нет слов, чтобы описать мой позор.

Сестры перестали плакать, лишь проводили взглядами мою руку. И пред ними мне безумно стыдно! А внутри и подавно — чувствую себя разбойником, что отбирает последнее.

Не оглядываясь, я вышла опустив голову и спустилась вниз, где на кухне над тарелками с пустой кашей склонились четверо мужиков.

— Вот! Возьмите. — Слезы застилали глаза, но я не могла себе позволить разрыдаться при всех. Протянула ладонь с матушкиными украшениями.

— Одной достаточно. — Тихо ответил мне кто-то и забрал с ладони серьгу. Другую я сжала в кулаке до боли, так что ногти врезались в ладонь. Но благодаря этому удалось сдержать слезы.

Затем прошла к себе, накинула плащ и заторопилась на выход. Няня поднялась было идти со мной, но я остановила ее жестом и вышла на крыльцо. Глубокий вдох. И еще один. Самое страшное позади. Вот сейчас мне нужно побыть одной и выплакать свою беду.

Я не разбирая дороги вышла за ворота и направилась подальше от людей — к реке. Шла, а предательские слезы катились по щекам. Ну почему все навалилось на меня разом? Еще вечером у меня был четкий план, а сейчас все рухнуло. Земля буквально уходит из под ног. Я привыкла надеяться, что завтра будет легче, чем вчера, и так оно и выходило. А сейчас? Сестра меня ненавидит, младшая еще ребенок, мать — та видимо от горя тронулась умом. Денег нет, запасов нет. И надеяться на чью — либо помощь бессмысленно. Я одна против всех напастей!

До реки дошла быстро. Или та действительно так близко от дома, или занятая мыслями, я не заметила дороги. Сейчас стояла на невысоком берегу, метров пять над поверхностью воды. Ширина реки была небольшой, метров сорок-пятьдесят, но явно с характером! Стремительный грязный поток, нес мелкий мусор, волны толкали друг друга, норовя протолкнуть свою ношу побыстрее, что называется вне очереди. У самой кромки воды редкие кустарники цепляли своими ветками мусор, накапливали, но не могли в итоге удержать. И вот новая кучка мелких палок и прошлогодней листвы срывается в плавание.

Как им хорошо и беззаботно. Вот бы прикинуться сухой травой и умчаться отсюда без оглядки! Оставляя позади все тревоги и беды. Только вперед! К морю! Или куда там впадает эта река?

Сколько я так простояла? Минут десять или час? Но наблюдая, как несутся волны проч, мне стало легче на душе. Каменная плита безысходности растаяла. Нет, проблемы никуда не делись, но стало легче дышать и появилась пустота внутри.

— Госпожа Далия?! — Негромкий мужской голос совсем рядом заставил меня вздрогнуть.

— Простите, не хотел Вас напугать. — Рядом возник молодой мужчина и с интересом заглядывал мне в глаза. Темные волосы, большие внимательные глаза в обрамлении пышных ресниц, нос с едва заметной горбинкой и густые усы с бородой. Возраст я затруднилась определить, скорее молодой мужчина двадцати с небольшим лет.

На незнакомце надет длинный черный плащ с капюшоном, а под уздцы он держит рыжую лошадь. И она тоже с любопытством меня разглядывает.

— Вы кто? — Слегка отшатнулась от этой парочки, настолько внезапно они появились. Или всему виной моя задумчивость?

— Это же я — Ваш сосед — барон Варди. — Незнакомец даже скинул капюшон, чтобы я могла получше его разглядеть.

— Простите, я потеряла память после… — многозначительно перевела взгляд на свеже сколоченный мост.

— Я был на похоронах Вашего отца. Это ужасно. Умереть в молодом возрасте, оставив малых детей. — Значит это он — тот самый мужчина, что стоял ко мне спиной? И возле которого я потеряла сознание?

— Да. — Кивнула ему в ответ.

Он молчал и я не знала о чем с ним разговаривать.

— К Вам приезжали посланники от короля? — Если мы соседи, то должны обсуждать новости.

— Да! Наконец то наш вождь решил избавиться от протектората Ронюска! Пора вспомнить, что в нас течет великая кровь Ингов! — Словно на параде выкрикивал лозунги барон. А и правда, няня говорила про короля, этот про вождя. Что происходит?

Интересно. Мы что же за освобождение боремся? И это не игра в солдатики, затеянная взбалмошным королем?

— Господин барон, я совершенно ничего не помню, а судя по всему это великое событие! Не могли бы Вы рассказать обо всем подробнее? — Эту сторону жизни мне тоже необходимо знать. А по всей видимости, барон неплохо во всем разбирается. Вот и пусть расскажет. И действительно, мои слова угодили в самое сердце барона, и он с горячностью рассказал.

Наше королевство долгие годы находилось в зависимости от ронюсков. Это наши островные соседи по морю. Началось с того, что они свергли нашего короля и установили, что заправлять всем будет какой-то младший принц из их династии. Но по факту продолжал править их король. Назначил на важные государственные должности своих людей. Нашим же дороги всюду перекрыл. Знать обложил неимоверными налогами, и если те хотели выгод, то должны были переехать в Ронюск и продвигаться по службе там. В общим лишал нас своей истории и самобытности, как я поняла.

Но вырос и возмужал какой-то важный потомок древнего королевского рода и поднял людей на восстание за независимость. Все с радостью откликнулись на его призыв, но вот с деньгами вышла заминка, и тогда они отправили гонцов во все стороны на сбор средств.

На этом месте мне захотелось грязно выругаться. Неизвестно, победят ли повстанцы, а как проиграют? Начнется разбирательство — откуда деньги на войну взяты? Да по нам по всем бетонным катком пройдутся! С другой стороны… Безусловно, независимость и самостоятельность — оно лучше всего. Значит не только мою семью потряхивает, но и все королевство? Отчего-то эта мысль меня развесила.

Когда один страдает — это горе личное. А вот общая беда, она вроде как объединяет и придает сил. М-да. Ну и в лихое время меня закинуло!

**************************************************

Уважаемые читатели!

С огромным трепетом хочу познакомить Вас с историей обычной, на первый взгляд, женщины, такой же как многие из нас. Немного неустроенной в жизни, чуточку недооцененной… Но судьба дает невероятный второй шанс — и она оказывается в теле молодой