Холодная сталь - Линда Эванс

— Здравствуйте, коммандер, — произнес второй голос, который звучал так же по-человечески, как и у любого из его людей.

Доннингу потребовалось некоторое время, чтобы обрести дар речи.

— И тебе привет, — наконец сказал он.

Глава четвертая

Дирку потребовалось почти шесть часов, чтобы выкопать себя из-под обрушившегося склона и обломков рухнувшего ангара. Проблема заключалась не в недостатке мощности или тяги, а в рыхлой природе завалов и неустойчивом склоне над ними, который грозил полностью обрушиться на них. Добавьте к этому тот факт, что Дирк не был знаком со своими новыми возможностями и ограничениями. Большая часть оборудования, которое было приварено к его корпусу из дюраллоя, была изготовлена из более хрупких материалов и грозила оторваться при каждом движении. Было бы легко просто приказать Дирку убрать все это, но, не имея надлежащего оружия и сенсоров, никто не мог сказать, что из этого им может понадобиться.

Через некоторое время Тайрус потерял терпение. Он почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы отключиться от автодока и спуститься в электронные отсеки Дирка для более тщательного осмотра. По его мнению, покромсали его жестоко. Он обнаружил, что целые банки молекулярных схем были вырваны, вероятно, для утилизации, и соединены или обойдены примитивными оптическими схемами, устаревшими на сотню лет. Неудивительно, что у Дирка были проблемы с памятью и эксплуатацией. Если это отражало общее качество "превращения" Дирка в горнодобывающую машину, то в дальнейшем они неизбежно обнаружат и другие проблемы. Что ж, сейчас он ничего не мог с этим поделать. Боло по-прежнему оставался его единственной надеждой найти свою семью.

Дважды Дирку приходилось останавливаться и отступать, чтобы разобрать обломки, которые могли повредить сенсор или вывести из строя звуковую пушку. Через пять часов экраны в главной каюте начали понемногу показывать свет, и еще час спустя Дирк был полностью свободен. Это были самые долгие пять часов, которые Тайрус когда-либо помнил.

Был полдень, когда Тайрус открыл верхний люк и уставился на то, что его окружало. Он мог видеть тела как людей, так и инопланетян, обгоревшие и разбросанные среди обломков. Солнце припекало ему лицо, а легкий влажный ветер доносил до него тошнотворный запах смерти и горящего пластика. Он был вынужден вернуться в каюту и найти дыхательную маску в одном из аварийных шкафчиков.

Он снова вынырнул и спустился по изрезанному боку Боло. Там, где днем ранее была недавно построенная колония из домов, общественных зданий и полноценной перерабатывающей и горнодобывающей промышленной базы, теперь остались только развалины.

Он медленно повернулся, заставляя себя внимательно все рассмотреть. Края джунглей возле колонии были сровнены с землей, и в радиусе тысячи метров от его позиции во всех направлениях не осталось стоять ничего высотой более пяти футов.

Он вытащил из кармана командирскую гарнитуру Боло и закрепил ее за ухом.

— Дирк, какой тип оружия был использован для таких разрушений?

— Судя по показаниям приборов, которые я получил во время разрушения, и по имеющимся сейчас доказательствам, это был небольшой термоядерный взрыв, остаточная радиация низкая, мощность ограничена. Вам следует принять противорадиационные меры, когда вернетесь в каюту, но в настоящее время опасность невелика, особенно с дыхательной маской.

— Они принесли ее на руках? — спросил Тайрус, вспомнив, что у пришельцев было оружие, которое варьировалось от копий до плазменных пушек.

— Судя по записям с моих датчиков, сделанных до события, это кажется вероятным, — сказал Дирк.

Тайрус посмотрел вниз по склону холма, где в трехэтажном здании находилась квартира его семьи. От всего комплекса не осталось ничего, кроме обломков. Бомба, должно быть, убила тысячи инопланетян одновременно. Зачем им это было нужно? И почему они напали? Все это не имело для него никакого смысла.

Он снова забрался на Боло и приказал Дирку двигаться к жилому сектору.

— Ты обнаружил кого-нибудь из выживших в колонии?

— Нет, — ответил Дирк.

— Ты доверяешь своим сенсорам?

— Моя способность обнаруживать биологические признаки была серьезно подорвана, однако я хорошо ориентируюсь в сейсмических условиях. Если бы в этом районе кто-то двигался или разговаривал, я, думаю, смог бы это обнаружить.

Он осторожно передвигался по массивному корпусу Боло, перебираясь с одной опоры на другую, пока не смог заглянуть за борт машины, на одну из ее мощных гусениц. Как только они покинули территорию ангара, большинство человеческих тел, мимо которых они проходили, погибли не от взрывов или огня из оружия. Они были заколоты, изрублены, им перерезали горло, а во многих случаях и обезглавлены. Проклятые пришельцы находили время, чтобы убивать их одного за другим, мужчин, женщин и детей.

Тайрус просто смотрел на груду обломков, в которой был его дом и его семья, а может быть, они все еще там.

Были видны сотни тел, а возможно, еще бесчисленное множество были погребены под обрушившимися зданиями. Он никого знал. У него не было времени познакомиться ни с кем из соседей. В этой колонии проживало более тридцати тысяч человек.

Теперь он, скорее всего, единственный выживший.

Но был еще тот шаттл, который он видел улетающим. Все еще теплилась слабая надежда, что его семья и кто-то еще выжил.

Он уставился на разрушенную колонию вокруг себя, не обращая внимания на запах горелой и гниющей плоти. В его голове промелькнули образы его семьи, как всего несколько дней назад он водил детей на праздничный ужин, извиняясь за то, что привез их сюда. Его жена, разозлившись, осталась дома. Теперь ресторан и даже улица, по которой они тогда шли, разговаривая и смеясь, исчезли.

Он подавил слезы и заставил себя сделать глубокий вдох. Вместе с дыханием он почувствовал запах смерти, от которого у него перехватило дыхание. Он отчаянно хотел раскопать, найти тела своей семьи и похоронить их так, как они того заслуживали. Но их могло там и не оказаться, а прямо сейчас он не решался тратить время. Были и другие дела, которые нужно было сделать. Мертвые подождут.

— Дирк, ты можешь связаться с какой-нибудь из других колоний?

— Нет, — ответил Дирк. — Мои возможности дальней связи, по-видимому, ограничены, и были еще больше повреждены при выкапывании из-под оползня. Я не могу ни с кем связаться. Если мы подойдем ближе или свяжемся со станцией, имеющей возможность ретрансляции, это может измениться.

Тайрус кивнул. Хотя он надеялся на обратное, он отчасти ожидал этого. Полнофункциональный Боло мог поддерживать связь на межзвездных расстояниях, но тот передатчик, наверное, был продан в качестве утильсырья десятилетия назад. Дирк больше не был целым Боло.