Эфир Терра? - Артемий Скабер

— Доброе утро, — Финн остановился в паре шагов от нас. — Как спалось?

Ульрих поднял голову от тарелки, прищурился.

— Чего надо? — буркнул он с полным ртом.

— Хотели извиниться, — ответил парень, и я поперхнулся куском хлеба. — За вчерашнее. Мы были не слишком гостеприимны.

Это они-то не гостеприимны? После того, как Ульрих избил их без причины?

— И ещё хотели вернуть это, — Финн протянул руку.

На ладони лежал кошель. Тот самый, который Ульрих потерял во время драки. Набитый монетами.

— Вы его обронили, — пояснил парень.

Ульрих молча взял кошель, потряс. Монеты звякнули внутри. Все на месте.

— Спасибо, — процедил стратег сквозь зубы.

— Всегда пожалуйста! — просиял Финн. — Приятного аппетита!

Он и его друзья развернулись и направились к свободному столу в другом конце зала.

— Ты веришь в это? — пробормотал Ульрих, пряча кошель. — Я их избил, а они… извиняются и возвращают деньги?

— Добро пожаловать в десятую терру, — усмехнулся Лок. — Здесь всё не так, как привыкли.

Мы закончили завтрак и поднялись наверх за вещами. Собирались быстро — у нас было немного пожитков. Всё по минимуму, только самое необходимое. Годы скитаний научили меня не привязываться к вещам.

Когда спустились, те же парни, что возвращали кошель, всё ещё сидели в зале. Они о чём-то оживлённо беседовали, смеялись.

Увидев нас, Финн помахал рукой. Приветливо, без следа обиды. Словно мы были старыми друзьями.

— Ещё раз встречу его — убью, — прошипел Ульрих.

— Не стоит, — возразил я. — Они просто… другие. Не стоит их винить за это.

Мы попрощались с хозяйкой, поблагодарили за гостеприимство и вышли на улицу. День был ясный, солнечный. Ничто не напоминало о ночном налёте — улицы чистые, люди улыбаются, жизнь идёт своим чередом.

Только отсутствие монстров в загонах выдавало, что что-то произошло. Да ещё свежие могилы на краю деревни — шесть холмиков, украшенных цветами.

— Куда теперь? — спросил я, когда мы миновали последние дома.

— На север, — Лок указал направление. — Там есть ещё одна деревня, поменьше. Переночуем там, а потом уже в город.

Я кивнул. План понятен. Хотя мне было интересно посмотреть на город в этой странной терре. Какой он? Такой же яркий и весёлый, как деревни? Или там правят более циничные законы?

Мы двинулись по тропинке, ведущей через лес. Снова яркие краски, пение птиц, аромат цветов. После ночных событий эта идиллия казалась ещё более противоестественной.

Шёл впереди, постоянно сканируя эфир вокруг. Лок шагал рядом, что-то напевая себе под нос. Торс замыкал шествие, молчаливый как всегда. Ульрих хмуро плёлся в середине, бормоча ругательства каждый раз, когда очередная бабочка пролетала слишком близко.

В голове крутились мысли о том, что делать дальше. Стать сильнее, нужно как-то укрепить тело. Подчинить силу внутри. Ту, что разрывала меня изнутри. Лучше контролировать воду. И пробудить огонь.

— Кстати, — повернулся к Локу. — Какая магия основная в этой терре?

— Вода, — ответил блондин. — У всех в основном вода. Из-за обилия рек, озёр, дождей. Это влияет на магический фон.

Отлично. Значит, моя водная стихия здесь будет усилена. Это хорошо. Хотя мне больше по душе эфир — чистая энергия, не привязанная к стихиям.

— А редкие стихии? — продолжил я расспросы.

— Огонь, — Лок кивнул на свои руки. — Поэтому нас с братом и ценили. Огненные маги здесь редкость.

— Понятно.

Мы шли около четырёх часов, когда лес начал редеть. Вдали показались крыши домов — видимо, та самая вторая деревня, о которой говорил Лок.

Она была меньше первой, но такая же яркая и красочная. Дома утопали в цветах, улицы вымощены цветными камнями. Люди ходили в ярких одеждах, улыбались, занимались своими делами.

— Ещё один вонючий рай, — проворчал Ульрих. — Заселённый радостными идиотами.

— Потерпи, — бросил я через плечо. — Скоро будем в городе. Там, может, поинтереснее.

Мы не стали задерживаться в этой деревне. Просто прошли через неё, купили еды у торговцев на центральной площади. Люди были такими же приветливыми и дружелюбными, как и в первом селении.

Мы продолжили путь. Постепенно лес становился реже, более «цивилизованным». Появились указатели на развилках, мощёные дорожки вместо тропинок. Признаки приближения к городу.

Вдали виднелись башни. Высокие, стройные, с острыми шпилями. Город десятой терры. Не защищённый стенами, как говорили братья. Открытый всем ветрам.

Закат окрасил небо в оранжево-розовые тона. Солнце медленно опускалось за горизонт, бросая длинные тени на дорогу.

Мы шли уже целый день, делая лишь короткие привалы. Торопились дойти до города до наступления темноты, но было ясно, что не успеваем.

Лок предложил заночевать в лесу. Торс молча согласился, как всегда. Ульрих ворчал, но не возражал — старик устал, хотя ни за что бы в этом не признался.

Нашли небольшую поляну в стороне от дороги. Собрали хворост для костра. Лок разжёг огонь одним щелчком пальцев. Пламя весело затрещало, разгоняя сумерки. Я достал из сумки припасы, купленные в деревне — хлеб, сыр, вяленое мясо, фрукты. Не бог весть что, но на ужин хватит.

Мы сидели вокруг костра, молча жевали. Каждый погружён в свои мысли. День выдался насыщенным.

— А жить где будем? — спросил Ульрих. — Умоляю, только не такое же мерзкое место, как то…

— Есть одно местечко, — Лок усмехнулся. — Таверна «Три головы». Там не задают лишних вопросов. И цены приемлемые.

— Тебя не узнают? — спросил я.

— Много лет прошло. Может, и узнают, — пожал плечами Лок. — Поэтому и нужно изменить внешность как можно скорее.

— А если этот ваш художник плоти нас сдаст? — спросил Ульрих. — Выдаст властям?

— Не выдаст, — уверенно ответил Лок. — Он сам вне закона. Его искусство… не одобряют власти.

— Почему? — я поднял бровь.

— Потому что он не просто меняет лица, — Лок понизил голос. — Он создаёт новые тела. Комбинирует разные формы. Человек и монстр, монстр и монстр… Настоящие химеры.

— Звучит мерзко, — поморщился я.

— Но эффективно, — возразил блондин. — И для нас это шанс. Никто не будет искать нас в новых телах.

Я задумался. Идея была рискованной, но имела смысл. Полностью новое тело — это не просто изменённое лицо. Это